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諸燕生早已經到了，他自然要格外留意善桐幾分，見善桐話中暗帶玄機，心下不禁一喜，他笑著說，“和少將軍們一道走，喜信是早就捎回家，讓家人們準備著辦了，我先去定西，談談借道的事兒。這裡頭還少不得要世伯多照看呢。”
善桐笑嘻嘻地，也沒有多說什麼，眾人也沒聽出什麼不妥，大家玩耍一番，到底是桂含春老成，害怕善桐回去晚了，受到長輩責罵，又跑了跑馬，便笑道，“來，三世妹，咱們回去吧，讓含沁送你。”
桂含沁卻是早就覓得了一處空地，帶著眾人玩起馬球來了，聽到哥哥差遣，他老大不樂意，隔遠了喊，“哥你送吧，我玩球呢！”
桂含春啼笑皆非，有心要凶他幾句，又唯恐當著眾人的面，落了弟弟的面子。再者善桐雖然養得野，但畢竟身份擺在這裡，叫一個侍衛去送，未免托大，只得溫言對善桐道，“那我送三世妹回去？”
善桐現在看到桂含春，就想到楊棋，心中就不得勁兒，可又想多看他幾眼。便不肯做聲，只是低低地應了一聲，便放馬前行。桂含春追在她後頭，倒也覺出了小姑娘情緒不大對頭。只是他一個少年郎，又怎猜得出女兒家千迴百轉的心思？縱使善桐還小，只算是半個小女兒，這份心思的精妙，也絕非桂含春可以蠡測。他逗了善桐幾次，看善桐都不說話，也就罷了。兩人一前一後跑了一會，善桐才慢下馬來，歉然對桂含春道，“我想到村子裡的事，一時間有些擔心，桂二哥別怪我失禮了。”
小小年紀，心思倒不淺。桂含春心下思忖，見她嘟起嘴來，臉上被風吹得紅彤彤的，又覺得她煞是可愛，因笑道，“哪來的失禮。不過這一次，我們開的口是有幾分大了……”
他臉上竟也真有些赧色，善桐見了，想到那招暗花的主意居然是此人所出，所生的一點點怨氣，也就被風吹跑了，她又恢復了女兒家言笑晏晏的態度，且行且笑且言，“不瞞桂二哥，你和我想到一塊去了，我那天還和祖母說呢，我說要大家都出糧食，非這招不行。就是這主意也損了點，我是怎麼都沒想到，會是桂二哥你出的！”
桂含春的臉刷的一下就紅透了，他面紅耳赤地道，“也是形勢所逼，讓三世妹看笑話了！”
善桐就算原本還有一點怒火，此時也再無法維持下去，剛說了一聲，“還是打仗要緊。”只覺得腮邊一涼，抬頭看時，卻是天邊飄下了點點雪花。
桂含春忙就道，“了不得，咱們快走，你身上這件衣服是不當水的！可能著涼。”
的確，善桐因是在家，沒有他們穿得體面，身上的棉披風擋風是盡夠了的，但沾上雪就是透濕。她自己也大皺其眉，正要加快馬速時，桂含春又恐怕即使走快了，善桐身上熱，雪花落到身上就化了，還是有寒氣入骨的危險，索性就把身上大氅解下，緩了馬要遞給善桐，“來，你披上！”
善桐忙道，“那可不行，風這樣大，沒了擋風的騎回去，你要著涼的！”
話雖如此，可雪眼看著就下得大了，桂含春實在不放心善桐，兩人爭執一番，見善桐還不肯答應，他索性把心一橫，“今年才十一歲，又這樣孩子氣，避嫌這樣的話，事急從權，也顧不上了。”
竟就探過身子，在馬上把善桐攔腰抱到了自己身前，重又披上氅衣，沉聲道，“那你縮在衣服底下吧，橫豎你身子小，外頭人也看不到的。”
善桐只覺得天旋地轉之間，自己便落入桂含春懷中，她的臉一下就紅透了，默不做聲地掀起氅衣一角，鑽到了桂含春懷裡。
先還保持了一點間距，後來馬兒走起來，冷風鑽入，桂含春不免輕輕一縮，她恐怕害得桂二哥著涼，便又縮到了桂含春胸前，將兩人的最後一絲距離，也給拉得不見，徹底縮進氅下，成了桂含春胸前的一顆大果子。
桂含春倒不覺得如何，在他眼中，善桐雖然已經十一歲，但的確還是個孩子。只是雪勢漸大，馬行又緩，善桐又再不肯說話了，他倒有些尷尬起來，左顧右盼之間，覺得一股幽香沁入鼻端——這香味還帶了些甜甜的奶味，但若有若無之間，卻也有了些淡淡的茉莉味道，兩相組合，竟十分沁人心脾。
他想要說一聲‘咦，小丫頭你身上好香’，又覺得難免唐突，偶然回頭望去時，卻見地下一層新雪上，只得兩行蹄印，逶迤相隨，心中竟不由一跳，只得將話咬在舌尖，在越來越密的雪花中，漸漸又放緩了馬速。
56、薑湯
兩人到了遙遙能望見村牆的地方，桂含春便下了馬，從鞍袋裡掏出一把小傘來，笑道，“來，咱們撐傘走吧。”
善桐要和他共傘，桂含春又道傘下太小，只讓善桐撐著，自己帶起兜帽做數。善桐明白他是為了避嫌，越發有些不好意思，卻也佩服桂含春想得周到：兩人共乘，在別人眼裡，大小總是個話柄。
雖然桂含春心思是細的，不過天降大雪驟然降溫，路上行人其實已經極少。兩個人並肩走了一段，才聽到身後馬蹄聲響，卻是眾人遇雪往回，他們跑得快，也趕了上來。
並不是每個人鞍袋裡都帶了傘的，桂含沁就沒得，他一臉的憊懶，不由分說就鑽到了善桐傘下，“好哇，小丫頭，你偷我的傘使！”
善桐被他惹得直笑，想到這傘是從他那匹馬鞍袋裡掏出來的，便索性遞還給他，“好意思拿，表哥就拿回去吧！”
“這有什麼不好意思的。”桂含沁果然接過傘來，笑嘻嘻轉了一圈，轉得傘上積雪飛濺，將傘面清得個乾淨，又遞迴給善桐，自己也帶上了兜帽，“走，上你家討一碗熱湯喝去！”
善桐這才發覺眾侍衛已是都轉過了另一條巷子，只有桂含春、許鳳佳同含沁三人和自己並行。她一下猜到了原委，心中也不是不高興的：雖說許家、桂家同小五房沒有什麼交情，但這兩位少將軍對小五房還是很尊重的。
一行人說說笑笑，熱熱鬧鬧地進了小五房祖屋，張姑姑早候在門前，見到善桐伴著三個客人來了，先給客人們問了好，這才一把擰住善桐的耳朵。“剛才老太太問了幾次，怕你淋了雪回來著涼，那可不是鬧著玩的！我都應付過去了，還不快進來！”
善桐被她擰得齜牙咧嘴，進了屋張姑姑親自為她去了披風，一邊埋怨，一邊在渾身上下細細地摸了一遍，見善桐的確未曾淋濕受寒，才放下心來，板著臉道，“見下了雪，老太太就讓煮羊肉湯，喝一碗去吧！。”
她是老太太身邊的老人了，又老闆著一張臉，善桐其實有幾分怕她的。待要摟著脖子撒嬌，請她不要告訴祖母自己又出門野了，見張姑姑神色嚴厲，只得又硬生生地忍了下來。溜進小廚房喝了一碗熱乎乎的羊肉湯——上頭灑了好些薑末的，果然渾身上下都暖起來。
想到桂含春為了給她擋雪，難免受了些寒氣，善桐眼珠子一轉，就摟著廚娘韓媽媽的脖子，笑眯眯地同她耳語了起來。
這邊廂小姑娘忙著小姑娘的心事，那邊老太太卻也和少將軍們說得熱鬧。許鳳佳鄭重謝過了老太太，“世伯祖母為我們出了多少力，鳳佳記在心底。”
他略作猶豫，又道，“雖說鳳佳年紀尚小，但畢竟已經出外辦差，也不怕世伯祖母笑話，日後府上有什麼用得著鳳佳的地方，托人帶一句話，鳳佳必定義不容辭。”
到底是世子爺，這樣客氣，老太太也覺得面上有光。她欠身先謙讓了一句，“世子客氣，老身不敢當。”
頓了頓，又頗帶深意地道，“——大家也算親戚，日後也要常來常往才好。”
許鳳佳臉上微微一紅，竟答不上話來。其實他雖然和小四房算是親戚，但怎麼都是打了彎的，老太太這話聽在有心人耳中，自然是含義豐富。就是桂含春都不由有幾分恍然：母親幾次說，楊家五姑娘是早被訂走了的，這話看來就是應在了許家身上……
他和桂含沁是早拜謝道別過的，老太太又問了幾句運糧的事，知道諸燕生要和他們一道去定西，還道，“諸家這一次也不知道借了多少糧食走。”
這件事別人不知道，三個少將軍是一定知道的，許鳳佳和桂含春對視了一眼，桂含春溫言道，“諸家村人也多，這一次借了一萬石……利息倒是和我們一樣，都是三分。”
老太太驚得一跳，半日才喃喃地道，“一萬石……嘿嘿，這一下，可有得好瞧了。”
雖說借糧乃是公事，但人來一趟，掏走了有八萬石糧食，楊家村元氣大傷是肯定的事，歸還之日又還遙遙無期。幾個少將軍對視了一眼，均有些尷尬，桂含沁就坐到老太太身邊，甜甜地道，“姑婆，我看，您要不還是住到西安去吧。西安城畢竟是省會，能比鳳翔府要好些……”
雖然明知桂含沁是一番好意，老太太卻依舊嘿然道，“借糧的事是我一手給你們張羅的，現在出了結果，我倒走了？這可不成，就是餓死，咱們小五房也是不能走的。”
眾人頓時又多添了幾分忐忑，桂含春簡直如坐針氈，“世伯祖母這樣說，我們真是坐不住了，您請放心，軍糧一到，一定立刻給您們送來……”
屋內氣氛正是僵凝時，善桐端著個桃木盤進了屋子。她人小力弱，托著這沉沉的木盤子，可相當吃力，頗有些顛顛倒倒的。老太太看了，眉頭不禁一皺，“這是在做什麼？多虧三位也都不是外人，不然，你豈不是現眼了！”
善桐在門外已經聽到了些大概，她未語先笑。“表哥和兩位世兄從外頭進來，這不是下了大雪嗎，我看著都是沒撐傘，一路淋進來的。祖母您也心疼心疼他們，讓先喝一碗羊肉湯，暖暖身子再說話吧！”
這話透了貼心，最可喜在座包括善桐自己，都沒人把她當個大人，免去許多避嫌。老太太一擺手，“你就胡鬧吧！”
語氣似乎有些嗔怪，可一轉頭又熱情招呼，“我倒是沒個孩子想得周到了。來來來，怎麼樣先喝一碗湯，免得淋了雨雪濕氣入侵，落下病來就不好了！”
善桐早已經笑盈盈地給許鳳佳遞了一個精緻的楚窯黑兔毫小盅，“世子爺，您請用，小門小戶，別嫌棄器具粗陋。”
許鳳佳掀開蓋看時，果然見得裡頭是金黃色的一碗熱湯，羊肉的香味中略帶了一絲姜辣，聞起來就別樣香甜，惹人食指大動。他還沒說話，老太太已先笑罵，“又是從哪裡翻出來的！我竟不知道咱們家還有這名貴物事！”
“是上回母親給您送藥膳，就落在這兒沒收回去了。”善桐一邊說，一邊又端了一個雨過天青蘇窯小蓋碗給桂含春，看了看桂含春，又低下頭，聲若蚊蚋，“謝謝桂二哥給我遮雪……”