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她簡直不下去了——畢竟還是小，拉不下臉來說髒字兒損人，簡直了半天，才恨恨地呸了一聲，“要真有報應，就該罰她下一世做個餓死鬼！”
嬤嬤奶奶不禁哈哈大笑，連聲道，“傻丫頭、傻丫頭！”
笑過了，卻也有一點出神：二太太這是轉了性了？居然也會讓一個小小的姨娘騎到她頭上，作威作福……
她的思維飄開了一瞬，又很快飄了回來，和顏悅色地問起了三姑娘，“這一路上好走不好走，太平不太平？唉，今年收成不好，前線又在打仗，這橫徵暴斂的，聽說從京城過來，一路上青紗帳里，好漢們是虎視眈眈，專門打劫官眷！你們帶的家私又多……”
三姑娘也嘆了口氣，“我去京城的時候雖然還小，可還記得那時候兩邊人煙稠密得很，走一段路就是一個村鎮，這次回來就覺得荒涼得多啦。不過倒是太太平平的——我們是跟著後頭增援過來的兵馬一起走的，幾千人呢，爹說，沒有誰敢打咱們的主意。”
嬤嬤奶奶不禁又是一笑：一點點大，十歲的小姑娘，說起六七歲的事，就是‘從前還小’。看在老人家眼裡，這三年時間，卻只是一眨眼。
三姑娘一邊說，一邊忽然又拍了拍大腿，“噢！我忘了，大姨娘在裡頭念經呢！我喊她去！”
她叫了一聲‘六丑’，便跳下炕來，噔噔噔出了屋子。嬤嬤奶奶要叫都已經來不及了。這邊兩個小丫鬟六丑六州都出了裡屋，六丑捧了茶，六州捧了一盤子脆生生的小黃瓜、小香梨等洞子貨出來。兩人都給嬤嬤奶奶請安，“奶奶好，幾年不見了，奶奶看著還是那樣康健。”
這兩個小丫鬟都是跟著三姑娘一起長大，又被她帶到京城服侍，再跟回來的。當年和嬤嬤奶奶朝夕相處，都很熟悉，六丑更和嬤嬤奶奶沾親帶故，此時見面，自然也是噓寒問暖。六丑和三姑娘一樣，都恨不得滾到嬤嬤奶奶懷裡，早已經絮絮叨叨地說起了在回鄉路上的見聞，六州卻是獻了茶，便在一邊歸置著亂成一團的炕桌，只是時不時插一句話，分一分六丑的話頭，不使場面過分熱鬧。
沒過一會兒，三姑娘就牽著一個三十歲左右的少婦進了屋子。這少婦容長臉兒，穿著水紅色的裙子，戴了一朵銀珠花，除此之外便沒有多餘的墜飾。見到嬤嬤奶奶，她就笑著行下禮去，“王媽媽好，多年不見了，沒想到還有福分回來給您請安。”
這是二太太身邊的大丫頭提拔的姨娘，當年二太太新婚時還在楊家村居住，大姨娘和嬤嬤奶奶當然是有接觸的。
嬤嬤奶奶的眼神在大姨娘身上一轉就旋開了：打扮殷實，神色安詳，不過面色黯淡膚色略有些焦黃，看來近年來是沒有怎麼得寵……
“我老婆子又不是主子！”她安詳地受了大姨娘的禮，口中道，“倒是大姨娘是半個主子，要行禮，也該反過來才對。”
大姨娘微微一笑，“奶奶客氣了，您是奶過爺的人，也是半個主子，又是長輩。給您行禮，應該的。”
到底是二太太手底下使出來的人，雖然長得不過清秀，但說話做事，都讓人挑不出禮來……
三姑娘把大姨娘拽出來，自己就再不管待客的禮數，而是猴在嬤嬤奶奶懷裡和她說話。大姨娘自然而然，便行使起了主人的職責，在地上找了個座兒，和嬤嬤奶奶談起了二房離鄉之後，這些年來楊家村的變化。
自從前朝楊家遷徙到岐山縣居住，迄今已有一百多年。這一百多年來又先後出了幾個大人物，可以稱得上是書香世代、一族簪纓，漸漸這寶雞楊的名聲，在西北也就叫得響亮了起來，儼然成了一方望族，而這十多年間，隨著江南總督楊海東的崛起，楊家已經隱隱有了西北第一世家大族的派頭。不過一百多年下來，族人繁衍生發，如今鳳翔府一帶楊姓儼然已經成了大姓，若是都歸攏起來，楊姓人沒有一萬也有八千，這些人和寶雞楊多少都沾親帶故，卻是三教九流無所不為，也不乏打著寶雞楊的名號在外招搖撞騙的，真正的楊家族人深受其擾，立身反而更加謹慎。因此隨著楊家興旺發達，族規反而日趨嚴厲。就連這楊家村，也不是人人都能進來胡亂窺探的。比如楊家小五房二太太這一行人回來，所有男女人丁都要編了冊子，到族長家中登冊造冊，這就是近年來才興發的新規矩。
“村里又公推了幾個長老並年輕伶俐的族人，在各家串門打轉，將下人們、家人們的長相來歷都暗暗記下。生面孔們不經報備在村里隨意行走，是要遭到盤問的。”嬤嬤奶奶就備細告訴了大姨娘，“我老婆子年紀大了，倒不記得什麼，想來不多幾日，是一定會有人上門來嘮嗑說話的。到時候姨娘也留著心，將家裡的下人們都拉出來見一見，免得發生誤會，反而鬧得不好看。”
大姨娘連連應了是，又笑著請教嬤嬤奶奶。“哥兒們昨晚上回來，個個都耷拉著臉，似乎在族學裡過得不開心，可當年俺們在家的時候，三爺、四爺都還在族學讀書呢——”
嬤嬤奶奶嘆了口氣，正要說話時，院子裡又有了動靜，三姑娘扭頭一看，笑道，“娘和大姐回來了！”
3、有求
二太太王氏一進院子，就覺得氣氛有些不對。
雖說楊家是百年名門望族，但似楊家小五房這樣，家裡兄弟兩進士，一門二四品的家族分支，不管在哪個名門世家裡，說話聲也夠響亮了。要不是小四房出了如今威鎮東南的江南總督楊海東，年方四旬就是封疆大吏一品總督，多少蓋住了楊氏其餘人等的風頭，恐怕小五房這兩兄弟的威風，要比現在更甚。
儘管如此，由於小五房長子楊海晏正在廬州為官，已經有多年不曾回鄉，就是要巴結也無從巴結。這一次二子楊海清從京城翰林院調任甘肅省布政使司左參議，又升了半品，落實了‘一門兩四品’的外號，又要回到西北做官。族中各色人等，早已經是摩拳擦掌等著要抱小五房的粗腿，二太太才一進楊家村，各色各樣的請柬便雪片一樣地飛了過來。令得這位精明強幹的官太太，也頗有分身無術之感。
不過，事分輕重緩急，應酬的事可以慢慢來，還是要先將家中收拾妥當。王氏才將這個兩進小四合院收拾出來落腳停當，便馬不停蹄地帶著一家兒女去主屋給婆婆請安，又安排幾個兒子進族學與族裡的兄弟們熟悉認識，拜見族學老師。再派人送信進西安城內，向娘家人報平安，忙亂了足有三四天時間，這又惦記起了長女的婚事，連一天都不曾休息得，這一日一大早起來，就帶著長女再進主屋，找婆婆說起了私話。
這一頓折騰下來，縱使王氏素來精力充沛，不比一般京城貴婦，稍微一經勞累，便叫著這也不舒服那也不舒服，但辦完諸多雜事一進院子，還是感到一股由衷的疲憊，從五臟六腑卷了上來。又兼想到還要與族裡親戚應酬，一進門她就先嘆了一口氣，才要說什麼，緊接著就感到了不對。
二姨娘久住京城，慣了京城的大院子，這一次回到楊家村，村裡屋舍狹小稠密，一家人暫時棲居於這間兩進的小院，實在是騰挪不開，只得將她安排在了倒座抱廈中。她心裡嗔著自己偏心眼子，把更寬敞一些的西廂抱廈安排給大姨娘，這幾天是摔鍋摔碗沒有一刻安靜，也不顧天氣寒冷，藉口屋內憋氣，不到晚上吹燈，是決不會關上窗子的。就是吹了燈，往往隔著窗子，還聽得到她罵小丫頭的說話聲。
可今兒倒座抱廈卻是關門關窗，屋內悄無聲息，眼看著是用午飯的時點，要擱在往常，二姨娘早就興頭起來，隔著窗戶挑肥揀瘦，嫌棄給自己聽，刺自己待她薄了，給的菜少了……
王氏就掃了身邊的大姑娘一眼。
大姑娘善榴也覺出了不對，一雙杏眼一閃一閃，桃花一樣的唇瓣也微微地抿了起來，王氏一看就知道：女兒這是早就尋思起了個中的玄機。
雖然是朝夕相處，但一眼掃過去，落到了善榴面上，王氏還是忍不住再看了一眼。她欣賞地望著大女兒的裝束：白狐斗篷純淨無暇，素雅里透了莊重，丫髻盤在腦後，插了一朵小小的金珠花。胸前金瓔珞伴著步伐一抖一抖的——十六歲的大姑娘，即使是這樣簡單樸素的打扮，都襯出了鵝蛋臉上淡淡的紅暈，襯出了她初綻的風華。
是個大姑娘了……王氏不由得就在心底嘆了口氣。雖說有時候還稚嫩了些，但人情世故機變城府，自己的全盤本領，已經被善榴學了八成去。看她眼神閃爍中的深思，只怕是才進院子，自己尚且還在嘆氣，就已經察覺到了不對。
善榴是要比善桐靈慧得多了！
就不知道西北一帶，有哪戶人家配得上這個極出色的女兒了。只盼著婆婆看在孫女面子上，好歹能上心打聽打聽。自己多年沒在西北，很多事是壓根沒有聽說，到底不比婆婆的消息靈通。
本來還想請動婆婆，往族長家走動走動，由族長夫人出面保個大媒，善榴臉上就更有光輝了，如今看來……
她一邊心不在焉地思忖著，一邊將視線轉到了堂屋西次間，見到二女兒善桐隔著窗對自己招手，眉峰不由得就是一凝。
善榴已經在她身邊開了口笑，“三妹也實在是太不穩重，王嬤嬤這一來，倒是把她給樂得夠嗆。”
王氏才一怔時，只見門帘啟處，王嬤嬤已是大步出了屋子，迎下台階來作勢要拜，“老奴給太太請安——”那邊善桐也追出了屋子，跟在王嬤嬤身後笑道，“娘，嬤嬤奶奶來了！”
原來是王嬤嬤到了，想必是自己先一瞅抱廈的當口，她已經從窗前離開進了堂屋。自己畢竟不比善榴，年輕人敏捷，一眼就將全局置於掌握之中……
王氏按下思緒，搶前幾步將嬤嬤奶奶扶了起來，親熱地挽住了她的胳膊。“奶媽媽，您和我也客氣上了？這麼大冷的天，您就在炕上坐著多好，還迎出來做什麼？又不穿大衣裳，回頭這要一著涼，奶哥哥該罵我不懂禮數，凍著您老人家了。”
越是北邊，越是大戶人家，養娘的地位也就越是尊貴，雖說還不脫下人身份，但往往和奶兒子之間的感情，有真摯得如同親生母子的。嬤嬤奶奶非但是老太太身邊的大紅人，更是一手撫育了二老爺、榆哥同妞妞兩代主子，身份自然更不同凡響。王氏雖然平時自重身份，神色總是淡淡的，但對她卻不一樣，不但一口一個奶媽媽叫得親熱，甚至還硬是將嬤嬤奶奶拉到了炕上和自己對坐，又吩咐善榴、善桐姐妹。“去給你們嬤嬤奶奶泡一壺好茶來！”