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她一鼓作氣，步步緊逼，雖然聲音稚嫩，但大義凜然，說到後來，竟是隱隱有擲地有聲的架勢。連小臉兒都漲得紅了，顯然是動了真怒。大椿都聽得毛骨悚然，有了幾分羞愧。小抱廈內也是一片寂靜，二姨娘似乎連一句話都回不上來。
三姑娘又站了站，才放緩了語調，“西北本來艱苦，就是老太太，一頓也就是四菜一湯。現在外頭這個樣子，連咱們楊家村，也不是人人頓頓都能見著葷腥。前兒到家給祖母請安的時候，還聽見族裡的長輩們過來商議，要開族倉周濟周濟族人。就這時候您還這個樣子，擱誰眼裡能過意得去？再說這地方小，本來楊家村就不同於別的地兒，我們寶雞楊兩百來年，族人繁衍生息不知有幾千幾百，都擠在楊家村里，誰……”
她的話還沒有說完，吱呀一聲，院門被推了開來，一個慈眉善目的青衣老嫗進了院子。三姑娘回頭一看，忙笑道，“哎呀呀！嬤嬤奶奶！您怎麼親自過來了！”
她臉上一下又露出了孩童的歡悅，蝴蝶一樣地飛下了台階，往前扶住了那老嫗，口中還道，“前兒過去主屋的時候，我就惦記著找您呢，結果她們說您病了！這幾天事情多，妞兒想著等母親都安歇下來了，再央著她帶我去看您……”
“誰說咱病了？這不是好好的嗎？”這個嬤嬤奶奶穿了一身半舊的青棉衣棉褲，也是將褲腳束進靴子裡，只系了一條洗得泛白的半裙——雖然渾身上下沒有新衣，但衣裳卻漿洗得一塵不染。看得出是位有臉面的老家人了，她一口西北土話，也是高聲大氣，一點都沒有京城人說話的柔和。說話間就已經上了台階，行動硬朗，竟是不露絲毫老態。“哎喲喲，這位小姑娘長得俏，這是——”
三姑娘掃了大椿一眼，“噢，這是咱們二姨娘身邊的小丫頭，從江南買來的，生得當然俏式。大椿，還不給王嬤嬤問好？”
大椿心中一震，這才知道這位硬朗而豪邁的老嫗，居然是老爺當年的養娘，她忙把簸箕撇到一邊，規規矩矩地給王嬤嬤行了禮。王嬤嬤看了看她，笑著按了按她的肩膀。
“是個水靈的丫頭！”
她又把目光轉向了三姑娘，“我看看我看看……三姑娘大了！這一去京城，竟也有三年，是大姑娘了！”
兩個人一邊說，一邊就進了堂屋。三姑娘滿面紅暈，笑聲中帶了羞澀，“可不是長高多了！六州！六丑！嬤嬤奶奶來了，你們還不出來？”
“剛才我在院子外頭聽著，”隔著帘子，還能聽到嬤嬤奶奶的聲音，“妞妞兒人也懂事多了，是個大姑娘啦……”
大椿還欲再聽時，厚實的棉帘子已經放了下來，遮掉了堂屋內的動靜。抱廈內又傳來一聲悶響，她忙端起簸箕閃身又進了屋。果然見得二姨娘滿面通紅，死死地緊咬著下唇，叉著腰站在地上。
——炕上卻是一片狼藉，炕桌歪了，一桌的菜全都打在炕褥上，想來剛才的那一聲悶響就是由此而來。只有炕角那五彩聯福的大迎枕，被二姨娘攥在手裡，卻是已經有半個角都被扯破了，枕內棉花散落一地。隨著大椿進門時帶起的那一陣風，在空氣中翻翻滾滾，起伏不定。
2、長大
抱廈內淒風苦雨，可就一牆之隔，四合院堂屋內卻又是另一番景象。
畢竟是堂屋，首先屋頂就挑得高，西北天高地闊，卻又和京城不同，沒有條條框框，屋頂棚總是挑得特別高，幾乎屋屋都能挑出個閣樓來。也因此，雖然門窗都關得嚴實，屋角還點了個香爐，但屋內卻一點都不憋悶，反而透著絲絲縷縷的薄荷清香。就連鐵灰色的陽光透過雙層玻璃窗，都要被層層折she，折得更亮了幾分。嬤嬤奶奶進得屋來，游目四顧，先就贊了一聲好。
這是里外五進的屋子，堂屋照例不大，不過列了條案掛了對聯，有個官宦人家的樣子。一併屋角兩個紫檀木立架上高高架著西洋五彩玻璃大花瓶裝點門面，卻是又簡潔又富貴。識貨的人只是一進這堂屋，就能明白屋子的女主人，胸中自然有一段丘壑。——嬤嬤奶奶就高聲笑道，“太太還是和以往一樣，這麼會布置。”
三姑娘一邊笑，一邊把嬤嬤奶奶讓進了西次間上了炕脫了鞋，待得老人家盤腿坐好，才一頭扎進嬤嬤奶奶懷裡，趴在她肩膀上，湊在老人家耳邊說，“是我和姐姐幫著娘布置的，嘻，您說布置得好看不好看吶？”
“好，好，好。”嬤嬤奶奶笑了，“妞妞兒大了，懂事了，能幫著娘，幫著姐姐了。”
她又握著嘴咳嗽起來，眯起眼掠過了屋內的陳設：成套的鐵力木家具，炕上的紫檀小屏風。六州、六丑兩個小丫鬟身上半新不舊的緞襖，三姑娘身上的錦衣……
看來，二房在京城的日子過得不錯，並沒有受到昭明十八年那場風波的影響。
至少，這影響縱有，也並不太大。
嬤嬤奶奶就笑著問三姑娘，“妞妞兒，怎麼身上這麼素淨？就是那時候奶奶給你整理小包袱的時候，不是還收拾了幾個金的長命鎖，金項圈進去？”
三姑娘和家裡別人又不一樣，她三四歲被送回老家，在老太太身邊養大。到了七歲才進京與父母團圓，這三歲到七歲的四年間，一直是嬤嬤奶奶帶她起居。小孩子剛懂事的那幾年接觸到的長輩，即使經年不見也決不會生疏，聽見嬤嬤奶奶這樣問，她又一頭滾到了嬤嬤奶奶懷裡，嘻嘻笑了起來，且笑且說，“嬤嬤您又不是不知道，我最討厭戴那些沉東西了。回來前娘給我們三姐妹一人打了一個金項圈，沉甸甸的，我和姐姐都不愛戴。可憐小櫻分明愛不釋手，也只好推說太沉了，平時都收起來。”
她又猴著身子，扳住嬤嬤奶奶的肩膀問，“您的肩膀好些了嗎？是不是還老犯疼？我給您捶捶？——回了家，一開始忙忙亂亂的，娘也顧不上管我，前兒要去主屋了，姐姐就戴起項圈來，小櫻也戴起來，娘說‘小桐你的項圈呢？’我就說，‘好好地收著呢，那麼沉，沒事戴它做什麼！’”
嬤嬤奶奶聽著這稚氣的複述，想到當時的情景，不由得就哈哈大笑，“倔妞妞，還是這麼壞！”
三姑娘得意地笑了，她跪坐起來，從小抽屜里翻出了玉做的美人拳，輕輕地敲打著嬤嬤奶奶的肩頸，又續道，“娘說‘讓你戴你就戴’，我就偏不，大家鬧了一會，榆哥急得一臉通紅，跺著腳說‘三、三妹！聽、聽、聽話！別、別、別老氣娘！’我倒是被逗笑了，我說‘我知道，這項圈做得了，就是為了現在戴的！娘你別著急，我這就戴……’大家都笑了，娘一開始還虎著臉，可她背過身子，我瞧見她也偷偷地笑了笑。我就戴上和他們一起去主屋了，祖母瞧見還說，‘小桐去一次京城，也肯戴首飾了。’那時候您都不在，我還找您來著呢，聽說您病了，妞妞兒心裡可著急。字都沒有練好，您瞧，這半天才寫了一張。”
她一邊說，一邊嘆了一口氣，“唉，一會兒娘回來，又要挨說了。”
二房主母王氏出身名門望族福建王家，家裡從小規矩就大，也養出了她說一不二的剛強性子，偏偏妞妞兒性子又跳脫得很，這幾年來只怕沒有少受母親的約束與數落。嬤嬤奶奶頓時一心柔軟，全都傾注在妞妞兒身上，想要說些什麼寬慰三姑娘，張開口卻又閉上了嘴——這當娘的管教女兒，天經地義。再說，妞妞兒這個性子，有人管著還敢當著全家人的面下姨娘的臉，二太太要是再溫和一點兒，她簡直就能把屋頂給掀了！
“前兒我自個兒家裡也有事。”她就挑起了另一個話頭，“你嬤嬤大爺續弦，也走不開——也不是什麼光彩的事，沒好意思聲張，對外我就都說我病了。這不是一騰出空來，就過來看小妞妞了？小妞妞真是大了，說話做事，都有大人的樣子了……四少爺這幾年不見，也成大小伙子了吧？”
“榆哥還是老樣子。”三姑娘神色一暗，“長高了，也壯實了，別的……都和從前一樣。”
到底年紀還小，七情上面，說到二房長子楊善榆，三姑娘的語氣、神態，都帶出了一點黯然。
嬤嬤奶奶也不禁跟著三姑娘嘆了口氣，這才收拾心情，笑眯眯地問，“大姑娘、六姑娘、六少爺、七少爺都好？除了大姑娘幾年前省親見過一次，餘下的幾位姑娘少爺，竟是都沒有見過！”
二房常年宦遊在外，何止是幾個子女，甚至有些下人們也都是第一次回到岐山縣楊家村來。她點到的這三個少爺小姐，又都是庶出，王氏幾次回家都沒有帶上他們，沒有見過面，自然是毫不稀奇。
三姑娘就振作起精神來，嘰嘰喳喳地扳著手指，向嬤嬤奶奶念叨了起來。“榆哥、楠哥、梧哥都上學去了，前兒見過祖母，昨兒就去學裡見先生了。娘說趕在臘月前見過先生，跟大家都熟慣了。新年開學自然而然就讀起書來，不至於又要分心去結交朋友，誤了讀書。榴姐今兒跟著娘去給祖母請安說話，小櫻呢頭一次回來，吃不慣咱們村裡的水，腹瀉呢。現在屋裡躺著，就不讓她起來了，改天她好了，再帶她找您玩去！”
嬤嬤奶奶就又沖抱廈的方向歪了歪嘴，“屋裡那個，是你們家大姨娘呀，還是二姨娘？”
二房兒女雖多，通房姨娘卻少，二老爺今年四十三四歲的人了，身邊也就是兩個有名分的姨娘，通房是一個都沒有。就是這樣，老太太從前還當著子女們的面數落過二老爺，“也是個知書達禮的讀書人，你自己子女雙全，按大秦律就不該納妾！我這屋裡可沒有妾站的地方！”
全家從上到下，打從封疆大吏大老爺算起，二老爺、三老爺、四老爺，沒有一個敢駁老太太的話。二老爺一聽就站起來說：“兒子知錯了，請娘責罰。”多大的人，臉都紅到脖子根了，二太太更是臊得一臉通紅……
楊家畢竟是一百多年的名門望族，家風持正，與外頭那些輕浮狂躁的所謂新貴，行事上有很大的差異。
提到姨娘這兩個字，三姑娘就撇了撇嘴。
此時此刻，她就不像一個天真不知事的孩童了，一個無知小兒，是絕不會有三姑娘此時的複雜表情。
嬤嬤奶奶一眼掃過去，心底暗暗詫異，卻是還沒有來得及品出三姑娘的情緒，這一瞬間的五味雜陳，就已經消失在了三姑娘形於外的不屑中。
她伸出纖細的、柳條兒一樣的手指，比了一個二字，輕聲說，“厲害得很！仗著自己生了梧哥，就覺得是個功臣了。在京里的時候，什麼事都要掐個尖兒，從前我不懂事的時候也不覺得，懂事了，外祖父家裡又出了那樣的事兒……她就越來越過分，越發地騎在娘身上拉屎拉尿的。娘和姐姐脾氣好，都不和她計較，我卻忍不下去，嬤嬤，您瞧瞧那個做派！我就是看不慣她！咱們西北前幾年，年年多少百姓餓死。也就有這樣的人，不把錢當錢，不把糧食當糧食，簡直，簡直……”