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我搖頭道：“我只知先帝駕崩，昌王不肯回京，其餘的消息，一絲未聞。”
杜嬌笑道：“‘不肯’？君侯這樣說，並不算‘一絲未聞’。”
我連忙施了一禮：“杜大人既與裘大人有書信往來，西北的情勢想必比玉機所知為多。”
杜嬌道：“在下只聽說，昌王在狄道屯兵，說是防備吐蕃。”
我心中一驚，狄道在洮水下游，隸屬熙州。當年姜維大勝雍州刺史王經，乘勝進兵狄道城下。鄧艾等力主退兵，陳泰卻道：“若維以戰克之威，進兵東向，據櫟陽積穀之實，放兵收降……傳檄四郡，此我之所惡也。”[80]遂以奇兵大破姜維。昌王的兵馬糧糙自洮水逆流而上，經渭河到達長安，不過數日而已。昌王只要拿下長安，沿途州縣傳檄而定。若拿下潼關，隴右、河西與關中便非朝廷所有。我不覺冷笑，怨不得竟一點消息也沒有，若眾人皆知，只怕整個汴城將陷入恐慌。
杜嬌道：“聽說昌王本已回京奔喪，不知何故忽然迴轉。從此西北杳無音信。”說著轉眸凝視，又道，“昌王忠心護國，這便是天意。”
我只作不見，仰面望著湛藍高遠的天空，目光追隨柳絮越去越遠。昌王因何迴轉，這並不重要。重要的是，一旦他折回西北，便再無回頭之路。的確是天意。
夜半下了一場雨，門前的玉蘭花落了一地。春煙裹脅著柳色，雨後的塘子宿醉未醒，汴河卻已喧囂。八名身著青布短直裰的縴夫把信王府的游舫拉到城中的渡頭。游舫赤柱華蓋，雕欄畫枋，前後各一亭，中間闊朗通暢。前亭中坐著一班女樂，後亭中已擺下了茶酒點心。服侍的從人有三十多，依艙壁而立。弦停歌住，一片鴉雀無聲。
啟春親自下船迎接，兩邊女人雁翅排開，一色的珠翠華衣，甚是氣派。相比之下，啟春只一襲牙白色窄袖春衫，通身不飾珠玉，只以玉簪束髮，更顯英麗明快。三月未見，啟春清瘦不少。春風拂起她的衣裙，纖腰一握，她仿佛要從這繁華輻輳中乘風飛去。
彼此寒暄一番，便攜手上船。路過前亭，幾個美貌的樂伎都起身行禮。軟糯清新的話音中，一片環佩叮咚、珠玉泠泠。柔風掃動七弦，似有嗚嗚喑鳴之聲。
穿過艙中兩列人牆，來到後亭。但見小方桌上擺了一件三層黑漆描金牡丹食盒並一套青瓷茶具，船尾擺了小爐，正在烹煮茶水。兩個小丫頭守著茶爐，像普通漁女一般，挽起袖子和裙褲，並肩向水，輕聲說笑不絕。連岸上縴夫的姿態亦是輕鬆閒適的。
我笑道：“姐姐費心了。”
啟春一抬手，船頭響起幽幽一縷笛聲，越過我的耳畔，一徑向下游去了。啟春笑道：“你一出王府，便進了宮，這一向也有數月未見。我這幾個月實在有些忙碌，雖進宮了好幾趟，卻沒來得及去漱玉齋看望妹妹。望妹妹見諒。”
我笑道：“信王乃柱國，姐姐自然也跟著忙碌。”
茶水齊備，啟春親自為我斟茶，一面笑道：“妹妹今日的氣色甚好，到底是宮裡的御醫醫術高明。”
我忙道：“若無姐姐府中的女醫及時救治，只怕沒有御醫什麼事。”說罷舉起今春新炮製的碧螺春，似揚起美酒，笑意更深，“就更不得見此盛景了。”
啟春垂眸一笑，唇角微顫：“說起妹妹的傷，我不敢居功，只有慚愧的份。”
笛聲隨風遠逝，箏鳴稍起。我笑道：“姐姐當真慚愧麼？”
啟春眸色一跳，凝成一線暗綠的疑光：“妹妹在我府中受傷，我一直傷心慚愧，自責不已。”
我驀地將臉一沉，冷冷道：“姐姐既傷心慚愧，自責不已，那當初為何又要置我於死地？”
春風忽冷忽熱，啟春的面色於青白之間變幻數次，終於僵了下來。從我識得她以來，從未見過她這般神色——意外、尷尬、不安、遲鈍，像箏音隱沒後，歌姬略顯乾澀的歌喉。她微微侷促，終是沒有否認，只是苦笑：“妹妹……都知道了。”
我微微一笑道：“過了這許多日，我若還不知道當初是誰害我，當真白與姐姐相交多年了。”啟春無言以答，更不忍面對，於是起身憑欄而望。一個蒼白的背影，在北岸的青糙碧樹之間游移，冷得像冰山佇立。我追問道：“姐姐這樣做，是因為信王殿下麼？”
啟春仿佛哼了一聲，在嘲諷我，也是嘲諷自己：“妹妹既然都知道了，難道會不知道其中的因由？”說罷轉過身來，片刻之間，神色便回復鎮定，甚而有幾分淡然無畏，“如果我說，我並非蓄意，只因那一瞬的鬼迷心竅。妹妹信麼？”
我亦坦然相視：“我信。姐姐若是蓄意的，便不會全力救治我。只怕世上已無朱玉機這個人。”
啟春道：“多謝妹妹還肯相信我。”說罷緩步上前，盈盈拜下，素裙似雨後潔白的玉蘭花瓣鋪了一地。艙中的僕從俱側目而視，只是不得王妃的命令，他們不敢擅自上前。歌聲戛然而止，伴隨著絲竹倉促狼狽的止歇。游舫中頓時靜了下來，耳畔唯餘風聲與水聲。
我連忙離席，俯身欲扶。啟春踞若磐石，紋絲不動。我撤了手道：“姐姐請起。”
啟春道：“這些日子，我每每進宮，都想去看望妹妹，只是不敢。日子越久，越是無顏相見，心中便愈加惶愧不安。我不敢奢求妹妹原諒我，我只想妹妹知道，我並非蓄意謀害。”
我嘆道：“我知道。我早說過，我相信姐姐。”啟春這才起身，依舊坐下。
我斟了一杯茶放在她的面前。啟春的眸中有兩分感動，八分茫然，然而不過一瞬，便轉為戒備的神色。歌姬又唱了起來，絲竹聲顫顫巍巍，每一絲氣息，每一道指風，都滿含窺探之意。我淡淡道：“姐姐既坦誠相待，此話不提也罷。現下我只有一句話想請教姐姐，望姐姐念在多年的情分，如實答我。”
啟春似乎知道我要問什麼，她櫻唇微張，話到口邊被風吹冷一般，短促道：“你問吧。”
我肅容道：“玉機斗膽請問姐姐，當真是華陽長公主與貴太妃合謀刺殺了先帝麼？”
啟春垂眸一笑：“高氏與邢氏，妹妹還稱她們為長公主與貴太妃……何需問我？”
我頷首道：“不錯。邵奭雖是刺殺先帝的兇手，卻不是元兇。且他是個無名之輩，只要賂以重金，誣陷兩位後宮女眷又算得了什麼？”
啟春不易察覺地鬆了一口氣，嘲諷之意絲毫不加掩飾：“妹妹素來聰慧，想來心中已有了答案。”
我淡淡道：“不是我聰慧。沒有根據的事，我不臆測，更不斷言。可是事到如今，上至王侯，下至黔首，誰不曾這樣想過？如今大家都說當今陛下要禪位於信王，只怕那樣想的人就更多了。只不過無根無據的，大家不敢亂說罷了。”
啟春哼了一聲，施施然道：“悠悠眾口，誰能管束得住？說煩了，自然就不說了。”