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皇帝道：“你的聲音在抖。”
我赧然一笑，不慌不忙道：“微臣初次在陛下面前念文章，因此緊張。”
皇帝微微一笑：“可瞧出是誰的字跡了麼？”
這信沒有稱呼亦沒有落款，甚至連自稱都沒有。皇帝又不給我看信封，分明是要試探我。信已在他手中，芸兒進宮之事多半他已知曉，我若裝糊塗，只會激怒他：“依微臣淺見，這是弘陽郡王殿下的字跡。”
皇帝道：“不錯。這是他寫了命人送進京的信，你知道是送給誰的麼？”
我搖頭道：“臣女瞧不出來。不過今早弘陽郡王府的李芸兒進宮來，說王爺有書信從西北送到，竟被送信的下人丟在驛站了，找了許久也沒找到。莫非便是這封麼？”
皇帝笑道：“就是這封。既是寫給你的，你可明白上面寫了些什麼？”
我又細細看了一遍：“王爺是說在外巡查鹽政辛苦。”
“還有呢？”
“微臣愚鈍，一時之間，看不明白。”
“當真不明？”
“微臣恭請聖訓。”
皇帝將信自我手中輕輕抽走，雙指在薄薄的信箋上印出兩道短促的暗影，似向深處窺視的幽冷目光。他回身端坐在龍椅上，笑道：“‘石破龍騰，雲行景從，昏曉五祥，飆塵千峰’，說的是西北胭脂山上，出了龍騰之狀的五彩雲氣——你可知道是什麼？”
“昏曉五祥”麼？明明是“五次”“五日”的天子氣，卻被皇帝解成了“五彩”。想來高暘冒充“劉靈助”擬好上書交給裘玉郎後，裘玉郎拆開看過了，也告訴了膏藥，否則這封信上如何會平白無故地多出那四日出來？也好，倒與我偽造的奏疏相應。
當此時，我要格外小心地應對：“微臣不敢妄言。”
皇帝微微一笑，續道：“‘動乎險中，虎豹道伏’，說的是昌平和信王世子應氣而妄動，現下都關在獄中。故此他‘面汗背芒，臨深履薄’，子曰，君子思不出位。管子曰：不時則靜……這不是顯而易見了麼？”
果然，連高曜都看出高暘“應氣而妄動”，有意使自己囹圄，皇帝又怎能不知？倘若我貿然呈上偽書，皇帝見與太史局所奏不同，很可能會懷疑此書是高暘偽造。自污一向是信王府自保之徑，高暘故意犯些小罪，皇帝倒不見得怎樣。但陷害昌平郡王，作書欺君，卻會激怒皇帝。再加上天子氣，被皇帝藉故處死不過是交睫之禍。
然而我也不敢將此書擅自毀去，一來書信從百姓手中到達定乾宮的小書房，經多人整理封裝，極有可能已被人瞧見過，倘若此人直接奏報皇帝，我罪責難逃。二來高暘的偽書倒也不是絕對不能呈上，只是要看時機。有高曜所書“五祥”在前，這說不定就是一個好時機。
心念飛轉，我微微好奇：“信王世子應氣而妄動？這是何意？”
皇帝不屑回答，笑問道：“你聽見胭脂山出天子氣，倒不意外？”
高曜寄給我一封隱晦的密信，被皇帝一眼識破，他分明已經懷疑我了。倘若我裝作不知，日後那封偽書被搜出，除卻交通和包庇諸侯，更多一重欺君之罪。於是微笑道：“紫氣祥雲，史書中常有記載，民間也頗多傳聞，多半是牽強附會。”
皇帝道：“太史局司天監已上書，千真萬確。”說罷將高曜的信拋在地上，“不然朕也不能將此信解得這樣好，你以為呢？”
我俯身緩緩拾起信箋，石青色的裙裾似初研的墨汁，漫上蒼白的信箋，卻不能篡改一分一毫：“若西北真有天子氣，陛下這樣解倒也貼切。”說罷折好了放回漆盤上。
皇帝輕哼一聲，似笑非笑：“他戰戰兢兢，如履薄冰，這也罷了。他有幕僚在身邊，為何卻給你寫信？難道他不知道，內臣不能交結諸侯麼？還是他迫不及待要坐上太子之位，所以寫信問你該如何是好？”口吻越淡，越是驚心動魄。
我不緊不慢道：“微臣服侍殿下讀書多年，殿下自小有心事，也都向微臣傾訴。殿下還年少，倘若真有天子氣，驚惶之下，難免過失。竊以為，就算殿下寫信給微臣，也不能證明殿下無視幕僚。只是自幼的習慣，難以更改罷了。”說罷欠身恭敬道，“陛下明鑑。”
似有一剎那的飄忽柔情似初夏的曖昧氣息悄然瀰漫開來。“自幼的習慣，難以更改”——他也有，更溫情，更無望。沉默片刻，他和緩道：“你會如何回信？”
我坦然一笑：“微臣會回說：‘見祥而為不可，祥反為禍；見妖而迎以德，妖反為福。’[113]‘天命不可虛邀，符籙不可妄冀。’事君盡孝，勤謹不輟，‘夙夜匪解，以事一人’。‘天意昧昧，何可問哉’？既不可問，又何必問。”說罷低下頭，露出謙卑得略帶惶恐的笑意。
高曜在意天子氣，交通近侍，暗通款曲，這也罷了。就怕皇帝想起皇后，想起愨惠皇太子之死，懷疑當年高曜弒兄，那便大大得不妙了。
皇帝笑道：“你說你不明白這信上寫的什麼，可是回信倒是很快。朕倒覺得奇怪，倘若你真的愚鈍不堪，他還會這樣語焉不詳麼？”
我淡淡一笑：“寫信傾訴只為一吐為快，至於微臣看不看得懂……有親信幕僚在身邊，殿下又何須微臣看懂？”
皇帝笑道：“你慣會避重就輕。”
時機已經成熟。於是我緩緩道：“微臣不敢欺瞞陛下，其實關於天子氣之事，微臣並非一無耳聞。”
皇帝一怔，冷笑道：“你既知道，何不早說？”
我屈一屈膝，鄭重道：“請陛下恕微臣無禮。微臣也只是略有所聞，‘知道’二字遠不敢稱。”
皇帝已經有些不耐煩，他緩緩向後靠去。但椅背五柱五龍，頗有尖銳之處。龍椅的椅背，本就不是用來依靠的。他背心一聳，又不動聲色地坐直了：“如實道來。”
我恭敬道：“是。前幾日微臣看到一封西北金城的上書，上書者自稱劉靈助，金城人氏，通陰陽五行，善觀天象，能望氣。書上說本年壬午月壬辰日，癸未月庚子日、辛丑日、壬寅日、癸卯日，胭脂山主峰有天子氣。”說罷將那封奏疏原原本本背了一遍。
皇帝默然聽罷，問道：“是哪五日？”
我答道：“是本年五月二十一、二十九、三十，六月初一、初二。”
皇帝有些疑惑，沉吟道：“五日……”又道，“你能把那封奏疏背下來，可見讀過多遍。是幾時收到的，為何不早早奏報？”
我忙跪下：“啟稟陛下，微臣是六月二十得到這封奏疏的，一見之下，以為是偽書，便暫且留下。且當日苗佳人難產，睿平郡王和王妃又不在府中，微臣一時情急，便出宮看望。後苗佳人難產而逝，微臣痛心不已，便無心再讀奏疏。故此耽擱至今。請陛下恕罪。”