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高思誠毫不示弱：“皇兄聖明，既然明知這是西夏的計策，臨陣換將豈不是墮入敵人彀中？”
皇帝道：“無妨。朕明春親征，在此之前，自然是除莠務盡。所謂‘物或損之而益’[108]，些微擾攘，還受得起。”
高思誠無言可答，沉默了好一會兒，才叩首道：“臣以性命擔保，四弟絕不會謀反！”
皇帝冷冷道：“三弟何以這樣肯定？”
高思誠愈加焦急：“皇兄，四弟是任性了些，可大是大非上並不糊塗。是了，他與那西夏人交往之事，朱女錄也是知道的，她也覺得四弟並無反意。”
我心頭一顫。那一日在梨園，我告訴他若蘭與我在仁和屯相遇之事，他明明承諾守口如瓶，今日卻口不擇言。知情不報的欺君之罪和內宮女官結交諸侯之罪，眼見是逃不掉了。也是，在高思誼的性命與對我的承諾之中，倘若只能選一樣，他無論如何也不會選後者。
綠萼大驚失色，壓低聲音道：“姑娘……”我不看她，只端坐不動，雙手在斗篷中緊緊攥著羅裙，戰慄不已，深恨自己一時心軟將此事告訴高思誠，釀成今日之禍。
皇弟狐疑道：“朱女錄？她是如何知道的？”
高思誠這才驚覺失言：“這……”
皇帝見他不肯說，也懶怠問下去：“罷了！通敵已是死罪，又何須謀反？你放心，朕會效仿當年漢文帝對待濟北王劉興居一樣[109]，念及軍功，賜其自盡，罪止其身，並讓他的兒子襲爵。朕已仁至義盡，不必再說了。”
高思誠無可奈何，只得牽住皇帝的衣袖道：“皇兄難道就不顧及母后麼？臣剛一進景園，便聽人說，母后這幾日只用了兩頓膳——”
皇帝冷哼一聲：“不是朕不顧及母后，是他不顧及母后！他是幼子，最得父皇與母后的疼愛，自小延請名師，悉心教導，到頭來如此荒唐不經，以致鑄下大錯！他對不住母后，對不住父皇！”頓一頓，忽然輕輕一笑，“你這一說，朕記起來了，他有錯，他的傅相賓友也有不諫之罪，那便統統殺掉好了！”我悚然一驚。皇帝這是要斬糙除根。
高思誠涕泣不已：“說到疼愛，皇兄當年何嘗不疼愛幼弟？臣記得皇兄登基的前一年，親自帶領臣弟在畋園狩獵，四弟因為追一隻白鹿而迷了路。皇兄帶人在山林中尋找了一夜，直至平明方才帶四弟回宮。事後父皇反責備皇兄，皇兄卻一言不辯。還是四弟說，林苑中現白鹿瑞獸，自己才追遠了，實在不怪皇兄。父皇聽說符兆祥瑞，這才免了皇兄的杖責。後來四弟向皇兄致歉，皇兄一笑了之，從此情義更篤。往事歷歷，思之酸鼻。莫非皇兄都忘記了？！”
皇帝微微動容：“當年他還只有七歲，朕身為兄長，只能教導，不能苛責。如今他已經二十七歲，還可說自己年少無知麼？如此看來，朕當年就不該姑息，讓他多挨几杖，庶幾能免今日之禍！”
高思誠情理並陳，全被駁斥回去，此刻已徹底無語，只得痛心疾首道：“皇兄當真以為，四弟想謀奪皇兄的天下麼？還是皇兄當真以為，四弟可以謀奪皇兄的天下？皇兄捫心自問，如此處置當真是國法難容，還是皇兄有私心？！”
皇帝喝道：“放肆！”
高思誠再次叩首：“臣弟萬死。只要皇兄肯饒恕四弟，臣願為仆隸，終身侍奉左右。請皇兄念及孝道，留四弟一條性命吧。”
皇帝嘆道：“你又沒有通敵謀反，何必搶著做朕的仆隸？罷了……去向母后請安吧，她老人家還在等著你。你的話，朕都記著。退下吧。”
高思誠從殿中退出，我忙起身行禮。高思誠一怔，面色一紅，還禮道：“朱大人，實在對不住，小王一時情急就——”他的臉很快在風中褪成死灰色，“倘若皇兄問起大人，大人就全推在小王身上。”我低下頭無言以對。
門口人影一動，小簡悄無聲息地閃了出來，在高思誠身後躬身道：“大人，聖上召見。”
高思誠頭也不回，他專注而用力的目光，夾雜著無限愧疚。我只得屈一屈膝道：“恭送王爺。”高思誠凝眸片刻，飄然而去。
不待他走遠，小簡便走近一步，悄聲道：“大人可要小心些，聖上臉色不好。”我嗯了一聲，除下斗篷，交予綠萼，隨小簡走進含光殿。
這是我第一次來到景園的含光殿。殿頂很高，燈光所及之處，不見椽梁，暗如深遠漆黑的夜空。上首是黃檀木五龍盤柱龍椅，椅背豎起五柱，五龍情態各異。以中柱最粗，龍頭正對南方，昂然怒目。兩道目光似高懸的利劍，牢牢迫住我的眉心。我心頭一顫，忽而周身發冷。
皇帝身著半舊的靛青色五龍團紋袍，上臂的牙色游龍已經被洗得發白，祥雲的青白色絲線也沒有那麼絲絲分明了。待我行過禮，皇帝微笑道：“路上都還順利麼？出宮之前可用過晚膳了？”
我垂頭道：“啟稟陛下，微臣一路都很順利，出宮前已用過晚膳。”停一停，含一絲恍惚道，“謝陛下關懷。不知陛下夤夜召見，有何旨意？”
皇帝走近兩步，忽然伸手一拍我的右肩。我不覺退後一步，他這一掌便拍了個空。皇帝也不以為忤，縮了手溫和道：“別怕。朕叫你來，是有一件要緊的事問你。夜色已深，你要如實作答。”
我忙道：“是，微臣定知無不答。”
皇帝道：“你先瞧瞧這封信。”
我一聽“信”字，渾身上下每一寸肌膚都漲得發麻，倘若剛才不是避開了他的手掌，此刻我的震顫如何能逃過他的手眼？小簡呈上一隻深青色漆盤，一張輕飄飄的黃白色信箋覆在淡橘色的萱糙紋之上，字體工整，間距均勻，橫豎兩道摺痕隱約可見。只有短短兩段話，仿佛只是一封報平安的尋常家書。我拈起信，默讀一遍，暗自一驚。
皇帝看我讀完了信，背過身去，負手道：“念。”深夜的自制力最為薄弱，我的聲音一定會出賣我的驚惶。所以他深夜召見，所以他命我念出來。
於是我念道：
“自辭省台，奄忽春秋。乘舟中流，逾會稽山南；踣足駑馬，度函谷關西。理分滷煮，析成五色。掀井空囷，革冗喻盜。府庫之計，帑藏之重，荷恩塞責，無敢輕忽。智不逸群，行弗高物。欲行九德，心惛於道。
“昔石破龍騰，雲行景從，昏曉五祥，飆塵千峰。動乎險中[110]，虎豹道伏。迍如邅如，乘馬般如。面汗背芒，臨深履薄。思不出其位[111]，不時則靜[112]天意昧昧，何可言哉！”
這是高曜的字跡。這便是他命小東子送給我，卻在驛站丟失的信。“天意昧昧，何可言哉”，果然落入了皇帝手中。
高曜雖命專人送信，終究筆觸隱晦。若非早知西北出天子氣，不相干的人絕看不懂。高曜一字未提天子氣，第二段卻句句都說天子氣。信上的摺痕幾乎不見，皇帝定是壓平了細細看過很多遍。他當早已瞧出其中的隱喻。