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封若水笑道：“這是錫器，是德慶的雲烈錫場所產。”
我奇道：“嶺南道常貢金銀銅器和香料寶石，怎麼我在宮裡從沒見過這種錫器？”
封若水道：“錫器要從今年才開始往京里送，等姐姐在宮裡見到，恐怕要到秋天了。”不待我回答，她又道，“這對錫杯是家父在錫場定做的，與貢品無干，姐姐放心。”
我這才命綠萼收下，芳馨立刻將那小丫頭帶下去領賞。我欠身道：“多謝妹妹盛情。令尊大人這些年可還好麼？”
封若水道：“勞姐姐動問，家父安好。”
我見她容貌清麗如昔，雙手光潔嬌嫩，顯然未曾操勞，不免有些好奇：“未知令尊大人這些年在嶺南做何營生？”
封若水道：“實不相瞞，本該去雲烈錫場做苦役的，他們看父親是個讀書人，便讓他做了錫場的度支。”
我笑道：“封大人有經世之才，做一個小小的錫場度支，自是遊刃有餘。”
封若水道：“本以為會吃盡苦頭，老死嶺南，誰知一路得貴人相助，不但沒吃苦，還回了京城。”頓了一頓，語氣愈加懇切，“姐姐便是我封家的頭一位貴人。”
我笑道：“不敢當。這全是皇恩浩蕩。”
綠萼正在牆角掀開了琉璃燈罩剪燭芯，火光一動，封若水的眼中分明閃過一絲疑惑與探尋。她望一望天色，轉過頭時，目光如燈光平靜。她輕輕嘆了一聲，欲言又止。忽聽門外有宮女道：“啟稟封大人，華陽公主殿下尋大人回去。”
封若水連忙起身告辭，我送她到漱玉齋門外，行禮作別。她走出兩步，忽又駐足。只見她腦後柔發一動，雙肩微聳，好一會兒才轉過身來，面有難色：“玉機姐姐，妹妹有一事請教……”說罷往左右一看，她的貼身丫頭白露忙帶著宮女走開兩步。
我上前一步：“但說無妨。”
封若水低聲道：“華陽公主殿下並不喜愛我這個侍讀，姐姐知道是何緣故麼？”
我微微一驚。第一天住進鹿鳴軒，便覺出了華陽公主的敵意，其洞悉人情，心細如髮，已非當年紙上談兵、風花雪月的才女封若水了。然而公主的心事我不便對她說，只得反問道：“何以見得？”
封若水目光沉靜：“姐姐毫無訝異的神色，可見妹妹所言是真。”
我不覺失笑，心中卻覺欣慰：“古人云，‘不患民不我歸，唯患政之不立’[202]。妹妹志慮忠純，沉敏雅重，自然不失公主殿下的敬重與信任。又何須玉機多言？”
封若水笑道：“原來姐姐將服侍公主殿下當作治國，以國士自居。怨不得弘陽郡王殿下年少為官，見識卓越。”說罷行禮作別，“多謝姐姐指教。”
待封若水走遠，芳馨這才上前笑道：“奴婢說得如何？封大人與從前大不一樣了。”
綠萼在一旁好奇問道：“奴婢記得封大人與姑娘是同年生人，怎麼她不但沒嫁人，還再度入宮？”
眼見簇擁著封若水的燈光向南一轉，消失不見，我這才迴轉：“也許她出於孝心，不忍自己出嫁後老父孤身一人。也許她早就知道自己會回京，所以才沒有在嶺南尋覓夫婿。”
芳馨道：“封大人知道自己會回京？”
我笑道：“他們父女流放嶺南，本是去礦場做苦役，誰知一去便做了度支，半點未曾操勞。如今扶搖直上，回京來便做了少府監，官位雖然不高，職責卻重。姑姑請細想。”
芳馨道：“姑娘是說，陛下早有意讓他們父女回京來？”
我笑道：“畢竟封大人是能臣，而朝廷連年用兵，最需要這樣一位能臣來掌管國庫。”話音剛落，忽然起了風，遠處角落裡唯一的一盞宮燈跌落在地，倏忽熄滅。眼前的黑暗幽冷綿長，晚風涼絲絲地撲在臉上，似曲折綿延的目光緊追不捨。
封家是陸皇后命人彈劾的，如今再度回京，身居要職。陸皇后終於在死後一敗塗地。
風停了，宮燈再次亮起。我向黑暗深處望去，不覺打了一個冷戰。
第四十四章 孰與伐之
四月十五日是嘉秬八周年的忌日。明月初升，我早早拜祭過，便站在檐下賞月。芳馨一面看著眾人收拾香爐瓜果等物，一面道：“姑娘也勞累一整日了，一會兒李大人還要來說話，何不進屋去歇著？”
深藍色的天幕低低垂落，東方的天色猶帶著宮闕的燈火色，泛著霧蒙蒙的紅。明月似透亮的蠶繭，淡淡的影子如傲然凸顯的新生，從皎皎虛空中生出無限希望。我笑道：“月色這樣好，我便站在這裡等李大人好了。”
芳馨笑吟吟地看著我：“姑娘今天似乎很高興。”
我的得意中亦有傷感：“姑姑知道我入宮這麼多年，最圓滿的事是什麼麼？”
芳馨笑道：“姑娘做過的事那麼多，奴婢哪裡能猜得到。”
晚風中飄蕩著微微嗆人的氣息，玫瑰的幽香沾染了人間的煙火氣，心中莫名地安寧與踏實：“我和穎妃一起救了嘉秬的族叔徐太常和她的妹妹嘉芑，這件事是最圓滿的。”
芳馨一怔，道：“姑娘若不說，奴婢都記不得還有這件事了。奴婢以為，姑娘查明殺害俆女史的兇手，為俆女史洗雪枉死的冤屈，才是最圓滿的。”
翟恩仙是兇手，卻不過是爪牙。數月前，我還拜訪過殺死嘉秬的主謀。終我一生，恐怕也無法為嘉秬報仇雪恨了。我搖了搖頭：“姑姑說的這件事是要緊，卻不大圓滿。別忘了，從前文瀾閣的韓管事為此深受酷刑，生不如死。”
芳馨不以為然：“他受酷刑與姑娘什麼干係？不是當年的掖庭屬右丞喬致奉陸皇后之密令做的麼？”
聽聞“陸皇后之密令”幾個字，我抬眼一掃，目光一冷，口氣沉緩而不容置疑：“姑姑慎言！”
芳馨頓時醒悟，忙低頭道：“奴婢失言。請姑娘恕罪。”
我拂袖道：“進屋等李大人吧。”芳馨不敢多言，忙跟進來奉茶研墨。
我畫了幾筆，正自思量，眼風一掃，見綠萼侍立在玉茗堂的門口。她上著淡黃色碧桃紋小襖，下著青白色輕紗裙，安靜婉轉如一枝臨水照影的美人蕉。我不禁多看了兩眼，向芳馨道：“綠萼穿這一身很好看。這樣嬌麗活潑的顏色，在她身上偏生這樣安靜。上個月去梨園看戲，仿佛她穿的也是這身。”
芳馨笑道：“上一次是綠裙子，這次是青白裙子。”
我笑道：“姑姑記得真清楚。”
芳馨的眼中閃過一絲焦慮與憐憫：“姑娘還不知道這丫頭的心事……”
我心中一奇，笑道：“什麼心事？”
未待芳馨回答，便聽綠萼在門外朗聲道：“啟稟姑娘，李大人到了！”
芳馨也顧不得再說，忙服侍我洗手。一時李瑞帶著一個小內監走了進來，長揖施禮。他看一眼書案上未完的美人圖，又見我手上還有殘存的墨跡，便笑道：“都說大人的美人畫得好，幾時下官能得一幅掛在家中就好了。”