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我掏出帕子為她擦汗拭淚，感激道：“救命之恩，沒齒難忘。”
銀杏正要說話，忽然劇烈地咳嗽起來，她順手搶過我手中的帕子，尚未捂住口鼻，便噴出一線血痰，噗的粘在我的裙子上。我大駭，不知所措地站起身來。秋蘭轉身坐在我坐過的地方，輕輕撫著她的背，一面泣道：“銀杏傷了肺，不能多說話，請大人恕罪。”
我嘆道：“我與銀杏姑娘不過一面之緣，卻受如此大恩。請受玉機一拜。”說罷深深拜下。
秋蘭忙扶起我：“奴婢們當不起。銀杏只是知恩圖報罷了。”
綠萼道：“知恩圖報？”
秋蘭道：“姑娘不知道麼？朱大人在掖庭屬時，對奴婢們頗為照料。當時銀杏病得不輕，若不是朱大人求情，掖庭令如何肯給奴婢們熱湯熱水？銀杏恐怕早就病死了。”
我搖頭道：“銀杏姑娘當時不過略感風寒，即便沒有我，李大人也不會坐視不理的。”
秋蘭道：“這些對兩位大人來說只是舉手之勞，對於咱們這些命如糙芥的奴婢來說，卻是救苦救命的。銀杏常對奴婢說，定要報答大人。今日銀杏聽說大人要來景靈宮，便想著要來給大人磕頭。想不到竟遇見這樣的事情，也算償了心愿。”
我注視片刻，秋蘭似被星火灼了一下，連忙垂下眼皮。我問道：“銀杏姑娘都傷成這樣了，怎麼也不尋一個好一點的屋子來養傷？”
秋蘭忙道：“這已是最好的屋子了，是宮裡的老姑姑住的。”
我嘆道：“我會和內阜院說，給你們換個好些的地方當差。”
忽聽銀杏一字一字道：“大人……奴婢……”她一急，又咳了幾聲，痛得流淚不止。窗外有衛尉的聲音喚道：“大人？”
綠萼應道：“無事。”
我重新坐在她身邊，卻不忍看她：“你慢點說……”
銀杏忍著劇痛，顫聲道：“奴婢……想跟著……服侍大人……”她骨瘦的右手攀著我的左臂，顫抖不已，期盼的雙眼陡然亮了起來，如映在窗紙上的畫戟之端和銀盔之紋，凝滯而尖銳、曲折而柔弱。
心中微沉：“銀杏姑娘若有此心，我求之不得。只是此事非我一人所能定奪，這要看穎妃娘娘的旨意。我會盡力一試的。”
銀杏聽見“穎妃”二字，目光頓時多了幾許cháo濕之意，她右手一緊：“大人……”說著奮力仰起頭，似有哀求之意。
我扶她躺好：“你安心養病，等著我的好消息。”
門外衛尉又道：“大人，此地不宜久留，請速速回宮。”
我起身道：“這就來。”說罷吩咐綠萼留下一些銀兩，又對秋蘭道，“請姑姑好生照料銀杏姑娘，我會派人來看你們的。”侍衛自外推開門，陽光照了進來，銀杏又將雙眼埋了起來。秋蘭將我送了出來，行禮作別。
第二十八章 我誠詐也
一出門，春寒撲面而來。綠萼忙解下自己的斗篷披在我身上，又握了握我的手道：“姑娘向來最怕冷的，倒把衣裳給了別人。”
我嘆道：“這些宮女也真是可憐。”
綠萼道：“這也沒什麼。本來景靈宮就是打發老人和罪人的地方，自然不能和內宮相比。”她回頭望了一眼，見侍衛緊緊跟著，便欲言又止，上了車才輕聲道，“奴婢有一事不明。姑娘和穎妃娘娘交好，若說一聲，銀杏要調入內宮，易如反掌，姑娘為什麼支吾著她？瞧她當時的神情，失望得快要死過去了。”
車一動，兩枚白玉珠耳墜子突突地打在腮邊，像是兩顆心交替著上下亂蹦。我頭腦一漲，一句話也說不出來。綠萼關切道：“姑娘的心病又發作了麼？”說著往身邊的荷包中找藥丸。
我揚眸，淡淡一笑道：“你以為是為什麼？”
綠萼呆呆地看著我，搖了搖頭道：“奴婢有一個計較，只是不敢說。”
我接過藥丸，慢慢地嚼著。滿口的清苦，沉入心底，如滴水歸於東海、細壤落於泰山，早已尋不著蹤跡：“你跟著我這麼多年，有什麼沒說過的？只管說好了。”
綠萼垂頭道：“奴婢怕說了，惹姑娘生氣。說奴婢以小人之心度君子之腹。”
我笑道：“你沒有度過，怎知是君子之腹還是小人之腹？”
綠萼道：“姑娘若不怪罪，那奴婢就說了。嗯……天下誰人不愛惜自己的性命。這位銀杏姑娘，不過和姑娘一面之緣，卻捨命相救。奴婢以為，有些不尋常。”
我倚著板壁道：“你以為她用心不正？”
綠萼沉吟道：“這……奴婢也不敢說。只是才剛聽姑娘的意思，姑娘在掖庭獄雖然照料過她，但也談不上是救命之恩，想必她自己也清楚。說心裡話，若換了奴婢……可捨不得這條小命。還有……”說著抬眼看我的神色。
我笑道：“還有什麼？”
綠萼道：“還有……她好像心急得很，一心想進內宮服侍姑娘。若沒有行刺之事，她巴巴地來給姑娘磕頭，會不會還求這件事呢？姑娘沒有輕易應允她，是對的。”
我合目道：“難得有這樣的機緣，若是我，我也心急。不過……”我微微一笑，闃然睜目，“凡事能從正反兩面想，說明你有長進了。甚好。”
綠萼掩口笑道：“奴婢隨姑娘久了，眼力自然會比從前好些。”
我捻著衣帶，淡淡道：“漢哀帝時，傅太后貴盛，王莽身為王太后的親侄兒，只得閉門自守。他的兒子王獲殺了一個奴婢，王莽嚴厲地斥責他，命令他自盡。”
綠萼倒吸一口涼氣，道：“他竟不心疼自己的兒子麼！”
我又道：“後來王莽隔絕平帝的母家衛氏，他的兒子王宇深恐平帝日後怪責，知王莽不可諫，便深夜持血潑王莽之門，托以鬼神之言，豈知被門吏發現。王莽全然不念父子之情，將王宇送獄，王宇飲藥自盡。王宇的妻子有妊，也投入獄中，產子後殺死。”
綠萼瞪大了眼睛，我笑嘆：“還有呢。王莽兄長早死，王莽撫養孤侄王光，視若親子，當時之人無不稱讚。後來王光犯事，王莽切責。王光之母便道：‘你自視比獲、宇如何？’王光不能答，於是母子自盡。”
綠萼道：“王莽的心可真狠。”
我哧地一笑：“狠？當時人都稱讚他‘居周公之位，輔成王之主，而行管、蔡之誅，不以親親害尊尊’[101]呢。若非如此，如何成了安漢公，成了宰衡，又成了天子？”
綠萼道：“就沒人識破他麼？”
我笑道：“自是有的。當時在長安學經的逢萌聽聞此事，便說：‘三綱絕矣，不去，禍將及人。’[102]於是掛冠而去。”