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高暘道：“正有此意。”又向我道，“朱大人今番受驚不小，還請早些回宮，免得再生枝節。”說罷一揖，轉身去了。只見雪白的冠帶在他腦後飄起，我心念一動，恍然道：“我想起來了！”
高暘迴轉過身。啟春道：“什麼？”
我指著屍體的頭道：“這個人並不是被暗器穿心而死的。在那以前，已經有一枚暗器打中了她的後腦，那時她的神情就已經變了。我猜，她那時已經人事不知了。那枚穿心的暗器，只是那人怕她沒死，所以補上了一枚。”
啟春道：“這樣說也有理。我父親曾說過，人腦後有一處，若被刺中或是被彈子打中，便立時失覺，哪怕還有心跳，也是回天乏術。這兩枚暗器接連而發，定是他左右手各扣一枚，分襲頭和心。只要中了一枚，便是立時斃命。此人隔著這麼遠，卻能認得這麼清楚，他的功夫當真可驚可怖。”
我頓時想起當年周淵捉拿奚檜去汴城府的事，雖然周淵已經離宮大半年，皇帝說起她依舊充滿嚮往之情，“學武之人，對人身五臟六腑、四肢關節甚為了解，遠勝常人。有此手段，並不出奇。”
念及於此，我訥訥道：“莫非是她？”轉念一想，天下學武之人也甚多，高手也未必只有她一個。
啟春道：“誰？”
我心裡越發糊塗起來：“周貴妃？”
高暘道：“絕不是周貴妃。我瞧得清楚，那人是個男子，只是倉促之間看不清楚年紀。”
啟春道：“要知道是不是和周貴妃有關，妹妹回宮去問一問昱妃便知道了。”說罷攜起我的手道，“咱們有話出去說，守著屍體做什麼？”
景靈殿外一個僧人都沒有了，女人們也不知去向，廊下站滿了披甲的侍衛。高暘囑咐了啟春兩句，這才告辭。言談間頗有眷眷恩愛之意味，然而啟春卻是淡淡不言。我倆問了銀杏的所在，正要一起去看，卻見信王妃的親信姑姑走了過來，向啟春行了一禮：“王妃聽說朱大人被刺，少夫人又在景靈殿，正在那邊屋裡著急，少夫人快回去吧。”
啟春嘆了口氣，向我道：“本來我聽說你今天出宮，想著時辰差不多了，來和你說兩句話，誰知剛進來，就遇上這等事。王妃還在等我，恐怕不能與妹妹多說了。”
我忙道：“想必王妃掛心得很，姐姐快去吧。代我向王妃請安。”
那姑姑看了看我，忙補上一禮：“王妃聽聞朱大人安然無恙，甚是欣慰，直念佛呢。”
我還禮道：“多謝王妃關懷。”
待啟春走出十幾步遠，我這才發現她的素袍下不知何時已沾了血跡，彎彎曲曲、細細窄窄的一條，綁縛著她的腳步，竟遲緩而凝重起來。不知怎的，我忽而不安起來，脫口喚道：“啟姐姐。”一面追了上去。
啟春停步，轉身望著我。我眼睛一熱，卻語塞了，好一會兒才道：“姐姐的恩情，妹妹永生難忘。”
啟春淡淡一笑道：“扶危救難，是我們學武之人的本分。今日不論是誰罹遭此難，若被我碰見了，也不能放過的。可恨我還是來遲了一步，不然那小姑娘可以不必受傷。妹妹若總是提起，倒教我慚愧了。”
我甚是感動：“‘虎生而文炳，鳳生而五色，豈以五采自飾畫哉？天性自然也。’[99]姐姐本性仗義，與學武何干？”
啟春笑道：“我便是天性仗義，沒有武功護身也不敢上來。”
心中有一種莫名的驚恐和悲哀，我忍不住泣道：“姐姐……”
啟春掏出帕子塞在我的手中道：“剛才在鬼門關上打個轉，也沒見你哭。這會兒倒哭了。”
我拭淚：“姐姐就當我是後怕好了。”
啟春寧和一笑：“不錯，呆的人總是當時不怕，過後才怕。”說著拉一拉我的手道，“我該走了，改日再進宮去瞧你。”
我和淚一笑，頓時釋然。我和啟春相識於少年時，一見如故，素無芥蒂。然而前人有言：“交道之難，未易言也。世稱管、鮑，次則王、貢。張、陳凶其終，蕭、朱隙其末，故知全之者鮮矣。”[100]
既“未易言”，又何須多言！
銀杏被送到景靈宮西北角的一個小院落中，送我出宮的衛尉帶著四名衛士將我送到門口。那衛尉道：“今日之事兇險萬分，恐怕還有別的刺客潛伏在景靈宮。還請大人不要逗留太久，早些回宮為上。”
我欠身道：“將軍放心，我一會兒就出來。裡面都是女子，恐將軍進去不便，還請在此處稍待。”
天氣有些乾冷，那衛尉卻出了一頭冷汗，拱一拱手道：“這……卑職還是隨大人進去，候在房門外比較妥當。否則若再有差池，陛下怪罪下來，卑職吃罪不起。”
綠萼面色蒼白，側身看了看院中進進出出的宮女，輕聲道：“裡面人多，咱們又都不認得……”
我嘆了一口氣道：“好。”
那衛尉忙道：“請大人稍待，待卑職將閒雜人等都驅趕出來。”說罷一揮手，兩名衛士疾步走進院子，其中一人朗聲道：“朱大人到！不相干的人速速迴避。”眾女斂聲屏氣，魚貫而出。另外兩名衛士持戟並列於我和綠萼前面，直到院落已空，這才讓開。
這間小小的院落當是宮女們居住的地方，院中有一口青石小井，軲轆還在轉，井底傳來空桶落水的聲音。那衛尉伸手攔住我，命衛士上前查看。侍衛伸頭看了半晌，道：“是一隻水桶。”
那衛尉鬆一口氣道：“細細查看每一間屋子。”四人將院中的房間的門窗一一推開，每間空房都看了一遍，連銀杏所在的房間都沒有放過。暗沉的小屋中，銀杏側臥著，將腦袋埋在一床破絮之中，瑟瑟發抖。曾和她一道關在掖庭獄的宮人秋蘭垂頭坐在一旁。侍衛向衛尉稟告院中並無異樣，衛尉這才放我進屋。
一進門，我便命綠萼關上門窗。秋蘭起身行禮：“奴婢秋蘭拜見朱大人，大人萬福。”
我忙道：“快起來。銀杏姑娘如何了？”
秋蘭布裙荊釵，一頭灰黃色的長髮糙糙挽在腦後，斷裂的髮絲胡亂支棱著，臉上還有灰漬。她噙著淚道：“回大人的話，銀杏的肺被刺傷了，流了很多血。”
這是一件很小的屋子，只容得下一張木榻、兩隻低矮的竹櫃和半邊靠窗的小桌，一應日用什物都陳舊不堪。銀杏將自己埋在一張又髒又破的薄被中，如枯萎破碎的黃葉下一隻在寂寞寒夜中苦苦求生的秋蟲，虛弱得連哀鳴都發不出來。我切齒流淚，上前緩緩揭開被子。銀杏赤裸的半邊肩背，包紮得嚴嚴實實，傷口處還在滲血。她一見了我，便直起身子，露出欣喜的目光。一吸氣，頓時痛得面色慘白，額頭冷汗如珠。我按住她道：“好好躺著，別起來。”說罷解下斗篷，覆在她的肩頭。她撫摸著又厚又密的風毛，感動得流下淚來。