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他懷疑皇后，懷疑我，也懷疑親生兒子高曜。其疑心若上古聖王求賢之道——“寧濫以得之，無縱以失之”[81]——頗有些孜孜以求、鍥而不捨的意味。
唇邊逸上一絲冷笑。皇后崩逝那夜，華陽公主說了兩件政事給我聽，備陳因果，細緻生動。皇后久病，華陽年幼，她們是如何知道這兩件細微政事的？且華陽雖然熟知事體，卻對父皇的用意全然不懂，可見皇后並未向女兒解釋過。華陽極可能偶然聽聞，記在心上。這兩件事，若不是皇帝親口告訴皇后，便是有旁人回稟皇后。這個“旁人”，泄露皇帝言行，便是皇后收買或安插的耳目。想來芳馨如實回答了穎妃的問題，才能令皇帝醒悟，一舉糾出細作。倒也雷厲風行。
我要自救，要走出掖庭獄，唯有如此。況且，我說的全是真話，自有華陽公主親自佐證。
然而我依舊不能心安理得。我出賣了華陽，華陽出賣了她的母后。
我緩過神來，卻見啟春的臉上閃過一絲駭異，眼中有一團奇異的藍綠色：“恐怕滿皇宮裡，再也不會有人比你更明白其中的因由了。”
我一哂：“現下姐姐也很清楚了。”
啟春搖頭道：“我後悔了，剛才你不肯說的時候，我就不該追問你。現下，我倒希望我從未聽過這些事情。”
我笑道：“姐姐素來豁達，每遇難處，都是姐姐寬慰我。今日倒有小兒女之態，不知何故？”
啟春嘆道：“我自幼聽慣了殺伐權謀，以為自己遠較常人通透。但我還是沒想過，夫妻之間能相疑相怨至此。我若是她，寧可早早離了這是非之地，再不回來。”
離開“是非之地”？那只能是周貴妃，而非皇后。能離開是莫大的奢侈。然而啟春這話，並非是在說皇帝與皇后，倒更像在說高暘和她自己。
我淡淡一笑道：“不錯，‘夫婦之道，有義則合，無義則離’[82]。少些貪戀，亦少許多怨憎。”
第二十三章 忘人之過
下雪了。因不能晾曬，搗練廠的功夫便輕鬆了許多。我和宮女們展開洗好的衣裳，在熏籠上緩緩移動，烤得均勻。辱白色的煙霧自細密的經緯中升起，綿綿不絕，如同難以察覺卻無處不在的幽隱執念。熱力驅趕出濕氣，無處可逃，室中一片茫茫。溫暖cháo濕的氣息熨貼著冰涼乾燥的臉龐，鼻端是皂角清冽明淨的香氣。因有喪事，宮人們不敢說笑，只低低交談著。借著霧氣掩飾，我轉頭望著窗外，呆滯無語。雜念密密陳塞，不過一會兒，便覺胸口煩悶。
自啟春走後已有六日，穎妃也派了辛夷來問我皇后崩逝當夜在椒房殿的事情，然而赦我出獄的旨意卻還沒到。天地廣闊寧謐，雪花輕柔細密，如同我的心境，平和安穩之中，滿含蠢蠢欲動的企盼。
手一滑，天青色的斗篷落在炭盆中，濺起一簇火花。另一個宮女驚呼一聲，雙手提起斗篷，抖了幾抖。雖然沒有燒著，卻焦了一片。她大驚，狠狠剜了我一眼，轉身請了執事內監過來。執事將斗篷拿到窗口，就著雪光細細看了半晌，笑道：“什麼大驚小怪的，拿去繡坊織補一下就好。”
我歉然道：“實在對不住，織補的使費從我這裡出好了。”
執事笑道：“姑娘言重，極小的功夫，內阜院不至於連這點錢都拿不出。”
那宮女忍不住道：“向來洗壞了衣裳，搗練廠要賠的。她不出這使費，回頭還是咱們補上，這如何公道？”眾人竊竊私語，紛紛靠近，有附和之意。
管事笑道：“你們放心，若讓搗練廠補上，自然都在我的帳上，絕不教你們吃虧。”
如此息事寧人，連我都覺得意猶未盡。於是不知是誰隱在一屋子的霧氣中，細聲細氣道：“從來掖庭獄過來的人，都做最重最累的活計，偏她不一樣。到底是身份不同，非常人可比。”聲音雖低，卻清晰可聞。“身份不同”四字，咬得略重。已經有人哧的笑出聲來。
管事脾性再好，也忍不住大怒：“有話就滾出來說！”沒有人敢站出來。不一會兒，衣衫簌簌，炭火噼啪，眾人各還己位，若無其事地烤起衣服。
我索性披了衣裳走出屋子。執事追出來道：“婦道人家整日無事，就愛亂聽亂說，姑娘別往心裡去。且到奴婢那裡烤烤火歇一歇，喝杯熱茶。”
我微笑道：“多謝公公好意。玉機在外面坐一會兒就進去，公公自去忙吧。”管事也不勉強，自抱著斗篷去了。我在樹下靜了片刻，依舊回去烤濕衣服。經此一事，竟然雜念全消。
吃午飯時，定乾宮的小內監來到搗練廠，口稱聖諭，眾人跪拜接旨。那小內監朗聲道：“聖上口諭：故正四品女錄朱氏，除服回宮，謹侍椒房，適遇後崩，引過自愆。入獄自省，叨德養惠。朕甚嘉焉。經案驗查，實無過錯。敕自引出，官復原職，翼贊王事，克慎克勤。欽此。”
我謝了恩，那小內監將我扶起，笑容滿面道：“朱大人苦盡甘來，可喜可賀。”又道，“大人本來該回掖庭屬接旨，只因婉妃娘娘特意叮囑，不教大人來回奔波，奴婢就徑直上這兒來了。請大人這就隨奴婢回宮，婉妃娘娘早就在金水門等著大人了，大人在掖庭屬的物事，娘娘也派人搬了回去。”
我雖然歡喜，卻並不意外。聽他提起玉樞，又勾起滿腹牽掛，忍不住問道：“婉妃好麼？”
小內監笑道：“聖上下旨後，特意命人先告訴了婉妃娘娘，娘娘歡喜得午膳都沒好好用，就跟著奴婢到了金水門。本來還想親自出宮來迎，因不合規矩，這才作罷。”聽聞此言，我已經等不及要見到玉樞了。
執事帶著眾人直送到搗練廠門口，我轉身回一禮，這才跨出搗練廠的大門。天空是陰鬱的灰藍，日光都賦予了雪光，滿眼的清慡明亮。雪花像冰涼的魚吻，啜吸著我昏熱的面頰和額頭。我深吸一口氣，只覺渾身都是甦醒的力氣。
未到內宮金水門，已見玉樞一身皓白，如玉山挺立，正扶著小蓮兒的手，延頸企踵。我疾步上前，正要行禮，卻覺周身一緊，已被她雙臂箍住。玉樞喜極而泣：“你可算回來了。”凝目半晌，又欣慰道，“雖然瘦些，精神卻還好。”
我雙眼一熱：“李大人和執事們都對我十分照顧。”復又悄聲道，“再說小時候又不是沒有坐過牢，這也算輕車熟路了。姐姐不必擔憂。”
玉樞一怔，在我肩上虛拍一下：“你就愛胡說！”說著微現羞赧之色，“那一日我在定乾宮苦求不果，無奈之下，去章華宮尋穎妃，請她看顧你。誰知她連日事忙，竟不得空說話。好容易傳話進去，她身邊的淑優只回說知道了，會派人去看你的。我只當她是應付我的，還生了她氣。”
我深為感動，又不覺好笑：“穎妃總理宮禁，姐姐要體諒才是。”
玉樞道：“她果真派人去看你了麼？”
我微笑道：“這是自然。若不是穎妃成全，芳馨如何能在夜裡進掖庭獄瞧我？”說著目光越過她的肩頭，果見芳馨站在眾人之後，含淚而笑。素衣如雪，踟躕天心，縹緲獨立，柔光彌遠。