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二月初四，昌平公高思誼護送昇平長公主回宮。沒有任何禮樂和儀式，長公主只是躺在一輛素帷馬車中從皇城北面的偏門悄悄回了漱玉齋。長公主之所以遲了二十日回宮，是因為她傷得太重，太醫說，必得有幾十日不能動彈，於是留在北方多將養了二十日。兩宮聞訊，立刻趕到漱玉齋看望。
芳馨從漱玉齋回來，拍著胸口道：“真是造孽，好好的一個姑娘，變成這副模樣。”
我正坐在銀杏樹下繡著一片竹葉，聞言手一滑，針尖在素帛上劃出尖利的一道，又在陽光下極快地隱去：“昇平長公主究竟如何了？”
芳馨道：“聽聞脊梁骨摔斷了，這輩子是站不住，也坐不起，只能躺著了。還有，姑娘知道長公主殿下一向美貌，如今半邊臉被燒得不成樣子，頭髮耳朵也燒沒了。”說罷只是拭淚。
我停下針嘆道：“和親麼，能活著回來已是萬幸。長公主是如何受傷的？”
芳馨道：“這個卻打聽不出來了，漱玉齋的人不肯說。想來是得了上面的密令，不准亂說。”
我冷笑道：“大軍出去打仗，多少雙眼睛看著，這樣的事情瞞得住麼？想來這又是兩宮的痛處。罷了，既然不肯說，姑姑以後也不要在外面提起了，更不要問。免得兩宮知道了，又不安生。”
芳馨道：“是。姑娘要去漱玉齋請安麼？”
我嘆道：“今天太過匆忙，過些日子吧。”
芳馨細細整理我隨意放在櫻桃木桌上的幾支綠色絲線：“姑娘這兩天怎麼繡起花來了？姑娘從來不愛刺繡的。”
我笑道：“刺繡可以拋除雜念，可以靜心。”
芳馨道：“姑娘是在等李大人的回話麼？”
我嗯了一聲道：“我是昨天午後給他寫的信，到這會兒都一天了。”
芳馨寬慰道：“李大人素來敬重姑娘，姑娘交代的事，他定會盡力辦好的。”
我搖頭道：“李大人是朝廷命官，不是小錢他們這樣的人。他只會對聖上、對朝廷效忠。若無十足的好處，對我這個內宮女官，也就是敬重而已。”
芳馨笑道：“姑娘從來也不吝嗇給人好處。”
我點點頭：“我給的好處，他當得起。”
正說著，小錢進來稟告，說是李瑞來了。我扔下繡繃道：“請李大人進來。”
天氣還沒暖和起來，李瑞卻穿得甚是單薄。他快步走進悠然殿，舉袖擦了擦額上的汗珠，躬身行禮。我請他坐下，又命綠萼奉茶：“這茶是五分熱的，大人喝一口靜靜心再說。”說著揮手命綠萼退了下去。
李瑞喝了一大口，欠身道：“今天昇平長公主回宮，宮門大開，鄭大人也進宮了。下官這才能抽空來一趟永和宮。”
我笑道：“李大人辛苦，還請揀要緊的說。”
李瑞白胖的臉上泛起兩團興奮的酡紅：“一切都如大人所料，半分都不差。因此下官忙不迭地尋空進宮來，向大人稟告。”
我心下一寬：“大人請說。”
李瑞道：“下官昨日得了大人的命令，立刻點了幾個親信去景園抓了那個小蝦兒回來，連夜審問。下官按照大人信中的叮囑，先給了他三十皮鞭。”說著得意地一擺手，“接著不停問他，下水之後離哪位公主最近、哪位公主最遠，哪位公主沉得最快，他究竟是哪一條腿先痙攣的，又究竟浮上來換了幾次氣，他先救誰上來的……”
我打斷他道：“小蝦兒的前後供詞，可有不對的地方麼？”
李瑞道：“這小子當真嘴硬，幾十個問題，下官換了人來來回回問了二十多遍，整整一夜。他前後所答，竟然一條錯也沒有，下官等早已問得不耐煩了，他倒是沒事人一般。”
我冷笑道：“尋常人若受了酷刑，又被緊緊逼問這許多未必記得清楚的細節，心慌意亂之下，總會有些頭昏腦漲、前後說不清楚的事情。這個小蝦兒可當真不簡單。”
李瑞恍然道：“原來如此！下官見他說得一絲不差，還以為誘供無望了。大人也不早在信中寫明。”
我笑道：“我本以為他總會因慌亂和記得不真切答錯幾條的。既然一絲不錯，足見是有備而來。況且，這些問題答得如何，本就無妨。”
李瑞道：“幸而大人信中說了後招。下官才不至於慌亂。下官騙他說，皇太子殿下和義陽公主都熟悉水性，斷然不會淹死，不然義陽公主也不會這麼大膽往冰上去。既然他當時雙腿痙攣，當無力搭救三位公主，那義陽公主當時剛剛落水，離冰洞不遠，應當會自己游上來換氣才對。”
我忙問道：“他怎麼說？”
李瑞道：“他愣了一會兒，倒看不出什麼。過一會兒又說，水冷，公主太慌亂，在水裡不敢睜眼瞎摸索之類的廢話。又說他只顧著自己的腿疼，也沒看義陽公主如何，待換了幾次氣，腿腳好了，公主們都掙扎著沉下去了。嘿！他若真是傷了腿，眼睜睜看著公主們沉下去，便知道義陽公主不會水，定然會一口咬死了據實力爭。可是他顧左右而言他，則其中必有隱情。”
我一拍桌子，恨恨道：“就是這個小蝦兒，下水之後不但不救人，反而出手溺死三位公主！正因如此，他才根本不知道義陽公主是不是會水，他一出手自然先殺死最年長的公主！當真喪心病狂！可恨我當初竟然沒有察覺。”
李瑞嘆道：“這怎麼能怪大人？小蝦兒當初在冰上第一個脫掉衣裳跳下去，常人都會以為他是去救人立功的。況且他不過是景園裡一個最無關緊要的內監，和公主們無冤無仇的，自然是疑心不到他。不但大人，連聖上和鄭大人不都被他蒙蔽了麼？聖上前陣子還關了他兩天，鄭大人也沒問出什麼異樣來。這一次若不是大人先醒悟過來，聖上恐怕要一輩子都蒙在鼓裡了。”
我淡淡道：“我也不過是無意之間想到的。”
李瑞道：“大人自謙。下官見他嘴硬，便安撫他一番，按照大人的指示放了他出去。派兩個腳步輕快的執事跟著他。”
我急切道：“如何？”
李瑞道：“他身上傷痕累累，渾身是血，又兩天兩夜沒吃沒睡，便一頭扎進了最近的醫館。下官的兩個執事也不好跟進去，便一個在前門，一個在後門守著。可是足足等了一個多時辰也沒見他出來，便花了兩個錢，尋醫館的小夥計進去打探消息，誰知……”
我的心怦怦直跳，驟然攥緊了十指：“是跑了還是……”
李瑞嗐了一聲道：“小蝦兒七竅流血，死在醫館之中了。”
我哼了一聲，暗自舒了一口氣。主使小蝦兒殺人的主謀若知道他又極不尋常地被抓進了掖庭屬，還會不殺人滅口麼？只是小蝦兒雖然年輕，卻身手矯健，心志堅定，舍了他這顆得力的棋子，這主謀也當真狠心。翟恩仙尚且是自願就死，小蝦兒既進了醫館，當是求生，卻就此一命嗚呼。