第73頁
小九道：“吃用雖不如從前許多，好在沒有短什麼。”
室內還有些炭火未燒盡的陰鬱之氣，坐久了竟有些頭暈。許久不見惠仙下樓來，不禁心煩意亂。“屋子裡很悶，為何不開窗？”
小九低頭道：“自打娘娘住進歷星樓，便不准奴婢們開窗，也不肯出門走動。因為不透氣，奴婢們不敢用炭，因此這屋子有些冷。姑娘可要用炭火麼？”
我嘆道：“罷了。”
正說著，惠仙下樓道：“大人的簪子果然有用，娘娘肯見大人了。還請大人移步。”
我站起身來，整整衣衫，隨惠仙上樓。樓道甚是窄小，向南一排長窗上，雕著細緻的玉棠富貴花樣。窗戶緊閉，窗外的暖陽印在潔白窗紙上，窗欞上的玉蘭、海棠與牡丹在這耀目的光芒之後變得纏雜不清。
慎媛的臥室昏昧一片，大門一合，便看不清那隱在深處的落魄女子。室內仍舊是冷，卻沒了樓下那股炭氣。我心頭一松，款款走近床榻。慎媛披散著頭髮擁被坐在床頭，雖沒有梳髻，卻也打理得通順。她面色蒼白，雙頰掩在青絲之間，隱去了略顯剛硬的輪廓。眼底因消瘦多了許多細紋，雙目大而空洞。雖不見淚痕，但眼底的乾燥與眼皮的浮腫一望而知。骨瘦焦黃的手攥著我的紅寶石蝴蝶簪，微微顫抖。惠仙上前道：“娘娘，朱大人來了。”
我忙上前行了一禮。慎媛緩緩抬起頭：“玉機來了……坐吧。”惠仙忙端了一隻榆木凳來請我坐下，便躬身退了出去。慎媛嘆道：“玉機都已知道了。”
慎媛裘氏，過去的裘皇后。每次覲見皇后，她必然裝扮華貴，刻意做出富貴端麗的姿態。雖然她的容貌遠不如周貴妃，出身修養又不如陸貴妃，卻從不肯在眾人面前示弱。我雖一向覺得她這樣要強實屬無謂，但如今見到她如此失意憔悴、落魄無助，倒懷念起她盛妝的容顏和塗滿蔻丹的十指來。
我鼻子一酸：“臣女都聽惠仙姑姑說了。娘娘怎可如此？”
慎媛的右手緊緊攥住黯然無色的錦被，左手握住赤金紅寶石蝴蝶簪，顫聲道：“我如今已經不是皇后了，也唯有你還肯來看我。”
我勉強微笑道：“娘娘對臣女有恩，這本是臣女應當的。”
慎媛悲涼的目光似清冷的月輝覆在我的臉上：“長公主果然沒有選錯人。長公主還好麼？”
我忙道：“長公主殿下甚好，娘娘不必擔憂。”
慎媛無力地歪倒在床上：“那便好。”說著又嘆，“你放心，我不會再尋死了。我累了，想歇息片刻，玉機還有話要說？”
長發覆在她的右頰上，遮住了眉眼。忽見她肩頭一顫，終是將面孔埋在枕上。我看不見她的眼淚，亦不想看見：“臣女此來，只是想將這金簪交還娘娘。娘娘曾命臣女好好保管此簪，勿負娘娘的期望。如今金簪在此，臣女斗膽請問娘娘，可還記得當初的期望麼？”
慎媛愈加難過：“期望……我還能有什麼期望？”
我續道：“子曰：毋意，毋必，毋固，毋我。[58]再艱難，也還有二殿下，是不是？”慎媛愈加不肯正視於我，只在枕上悽然搖頭：“身為女兒，甚為不孝，無法搭救父母於水火之中。身為母親，這不堪的身份又拖累我兒。我若死了，倒也乾淨。”
我拿出一幅乾淨的胭脂色六棱雪花錦帕，這是我春天初見慎媛時，慎媛賞給我的。我將絲帕折好，放在她的枕邊，方將雙掌合住她攥著金簪的左手，懇切道：“臣女拙於言辭，無言可勸說娘娘。如今只說一句，皇后也好，宮娥也罷，二殿下不能沒有娘親。”
慎媛嗯了一聲，終是無言。
良久，我起身開了門窗。最後一縷夕陽斜斜照入樓中，像一道鏽跡斑斑的劍影。我扶了慎媛下床，在妝檯前坐定。往日的紅檀木九重春色闊鏡妝檯早換作了普通的榆木清漆妝檯，妝奩中也沒了昔日的珠玉輝煌。我喚惠仙進來為慎媛梳頭，又看她吃了些東西，方才退出歷星樓。
走進益園，仿佛還能感覺到慎媛倚窗相送的目光。夫君的冷落，父母的埋怨，徹底摧毀了裘氏女入宮為後的虛假榮耀。這榮耀支撐她多年。原來，她若不是皇后，也難再做裘氏女。原來，她從來不是她自己，她只是坐在後位上的木偶——一個驍王黨與皇帝都需要的木偶。
在益園中遇見前來接自己的芳馨。芳馨道：“姑娘總算回來了。二殿下一直吵著要去歷星樓呢。這會兒可讓他去麼？”
紫藤架子已被拆去，頭頂無遮無攔。忽想起昇平長公主曾道：“這紫藤架是奉了皇嫂的旨意做的，白日看來，自是嬌嬈，可是一到天黑，紫藤花穗垂下，黑沉沉的常嚇人一跳。”
原來他們竟這般怨恨這些紫藤，不待它明春再開一季，便迫不及待都拔了去。也是，一個蠢而無用的木偶，卻還享受著世人的膜拜。殊不知每一次叩拜，都是加諸在她身上的刀與火。
那紫藤，早已連根斬斷，在炎炎烈火中化為灰燼了。
我嘆道：“不必了。明日再去吧。”
第二十四章 雙生雙逝
臘月朔，又下起了小雪，皇帝和周貴妃帶領皇子公主與各宮女官前去濟慈宮向皇太后請安。此時車舜英早已辭官，女官只剩了我和錦素兩個。陸貴妃還沒有出月，只遣辱母抱了華陽公主前去覲見。
巳正已過，尚太后一身潔白短衣，腰間系一條麥穗金緞子在空曠的前院中舞劍。太后雖已年近半百，但闊背纖腰，四肢修長，身姿依舊如少女般苗條與矯健。金色緞帶和銀色劍光交織，在雪中舞成一道華麗的幻彩。遠遠望見慎媛的左臂上搭著一襲裘皮氅衣，手持一幅綿軟汗巾恭敬侍立在院角。她低眉順目，對皇帝與周貴妃視若不見。
皇帝含笑看著，並不上前打擾，只是偶爾與周貴妃評說兩句。雪中劍舞曼妙新奇，我暗自驚嘆，連日的抑鬱一掃而空，不覺吟道：“縱劍開石成千仞，遙臨萬頃驚俗夢。”
錦素笑道：“姐姐說什麼？”
我笑道：“隨口亂說的。想初進宮時，啟姐姐和邢姑娘在粲英宮比劍。當時春暮，如今卻是隆冬了。”
錦素含悲而嘆：“時如逝水，永不回頭。”只一瞬，她又含笑道，“我也想起一句話，少宮化雪游混沌，長鋏寒光照明鏡。姐姐說可好？”
我笑道：“應景又貼切。”
高曜聽了我和錦素的吟誦，不覺好奇，抬頭問道：“什麼是少宮？什麼是長鋏？”
我笑道：“七弦琴中，六弦為少宮，代指音律；長鋏便是長劍，《楚辭·涉江》中有雲，帶長鋏之陸離兮，冠切雲之崔嵬。”
不多時，尚太后止了劍舞。慎媛奉上汗巾，將黑裘氅衣輕輕披在太后肩上。皇帝攜周貴妃走上前去，眾人行禮如儀。慎媛見狀，忙退開幾步。
太后笑道：“這裡冷，進屋說話吧。”