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高曜恍然大悟道：“原來這人便是雞鳴狗盜的孟嘗君！”
我笑道：“孟嘗君原本只是靖郭君最卑微不過的小兒子，最後卻能做上太子，這是為何？”
高曜朗聲道：“因為他說話十分有道理。”
我讚許道：“殿下所言甚是。孟嘗君出身雖然卑賤，但他有遠見卓識，因此贏得了父親的信任。《易經》道，天行健，君子以自強不息。一個人出身如何，無法改變。唯有自強二字，方是當下唯一能做的事情。”
高曜茫然道：“夫子在學堂里也說過這話，究竟怎樣才是自強？”
我微笑道：“若放在殿下身上，便是好好念書，努力增長見識。若有朝一日父皇考較起來，殿下能夠像孟嘗君一般出言必中，那才好呢。”
高曜側頭道：“父皇也會像靖郭君一樣立孤做太子麼？”
我拉了他的手道：“可能會，可能不會。殿下只要做好本分，其餘的事情，多想無益。孟嘗君向父親諫言、為父親分憂時，也並未想過將來要做太子。但也唯有這樣的君子，就算出身卑賤，也必超然眾人之上。殿下要做孟嘗君這樣的君子和孝子，好麼？”
高曜似懂非懂地點點頭：“孤要做孟嘗君一樣的君子和孝子！”
第十九章 大利小利
從啟祥殿出來，天上下起了大雨。大風裹挾著冰冷的雨點，瞬間濺濕了身上的單衫。回到靈修殿，芳馨沏了一壺滾燙的茶上來。梳洗已畢，依舊倚在床上看書。恍惚聽見有人在拍打宮門，不多時，長寧宮執事白進來稟道：“大人，有一個姓曾的宮女，來尋芳馨。”
芳馨正在燈下fèng制單衫，聞言愕然：“這必是奴婢的同鄉曾娥。這會兒天黑雨大，不知她來這裡做什麼。”說罷起身去了，回來時面色蒼白，欲言又止。
我放下書，笑問：“是那位曾姑娘麼？”
芳馨道：“是她。只是她這回闖下大禍，奴婢雖想幫她，也不得門路。”
我好奇道：“究竟何事？”
芳馨看了一眼侍立在旁的綠萼與紅芯，紅了臉道：“這事姑娘們聽不得。”
她不便說，我亦不在意：“既聽不得，那便不聽。各自歇息去吧。”說罷躺下，命人合上帳幔。
窗外風雨大作。雨點噗突突敲打著樹葉，又嘩啦啦從溝中流走，像永不止息的時光。夾雜著鐵馬咚咚噹噹的聲響，我仿佛整夜都在做夢。忽聞一聲滴答清明遼遠，我頓時醒了過來。窗上晨光微曦，又是新的一天。
咸平十年五月廿日，皇帝終於帶兵出征了。整整兩個月，聽聞戰事並不順利。
七月廿日清晨，我從大書房回來，還沒來得及用早膳，芳馨便急急忙忙走進靈修殿，撲通一聲跪在我面前：“求姑娘救救曾娥，曾娥被拘在掖庭屬中，聽說要被打死了。”
我愕然道：“姑姑這是何意？”
芳馨漲紅了臉道：“事到如今，奴婢也顧不得了。姑娘還記得端午之後曾娥冒雨來長寧宮麼？”
我想了好一會兒方想起來：“她是姑姑的同鄉。”
芳馨道：“之前曾娥與人相好，奴婢曾幫她遮掩。誰知兩人在宮外一來二去，這丫頭就有了身孕。她自己沒了主意，所以慌慌張張來找奴婢。奴婢勸她吃副藥落了腹中的胎兒，她猶豫再三，終是不肯。”
我大窘，忙止住她：“姑姑不必說了，這樣有傷風化的事情，我怎麼好向皇后開口求情？”
芳馨道：“如今她被拿住卻不是因為這件事，而是她昨晚自定乾宮書房偷了一對玉獅，又偷了執事出宮的腰牌，扮作內官出宮，被拿了個現行。”
我鬆了口氣道：“這事倒還可以求情。她出宮是為了逃走麼？”
芳馨道：“是。只是她容貌太過清秀，扮作男人實在不像。今天一大早已被送到掖庭屬去了。如今眾人還不知道她有了身子，只求姑娘去皇后面前說說情，免去杖責，保住她母子二人的性命，也是積陰鷙的好事。”
我聽了甚是為難：“她人在掖庭屬，掖庭令循法辦事，我也沒有辦法。只好求一求皇后，瞧瞧能不能法外開恩。”
芳馨感激道：“只要姑娘肯開口去求皇后便好。奴婢先代曾娥多謝姑娘。”說罷跪下磕了三個頭。
話音剛落，便有守坤宮的宮人急急忙忙過來傳命，命我立刻往守坤宮去議事。我見她滿臉是汗，神色中猶帶一絲驚恐，不禁詫異。自皇帝出征，宮中一向平安無事，今日不但曾娥受罰，連皇后也遇到了難處。更衣時，芳馨輕聲道：“會不會是曾娥事發了？”
我一怔：“宮人盜竊逃走，何至於非要我去？”
芳馨哎呀一聲：“姑娘難道忘了麼？曾娥有了身孕——”不待我說話，外面的宮人又催促起來。
因來不及備輦，匆匆忙忙趕到椒房殿時，已出了一身大汗。惠仙正候在殿外，見我來了，忙拉住我道：“大人且慢進去。”說罷命宮人奉上熱巾。
我一面拭汗一面道：“究竟何事？”
惠仙道：“今早定乾宮的人來報，說有個宮人偷了玉獅想逃出宮去，皇后便命人將她帶去掖庭屬發落。掖庭屬判了三十杖。誰知……這三十杖下去，竟將曾娥腹中的孩子給打了下來——”說到此處，忽然住口，只管瞠目望著我。
我似懂非懂，又不敢胡亂猜測，只得硬著頭皮問道：“曾娥腹中的孩子打了下來，後來怎樣了？”
惠仙嗐了一聲，也只得硬著頭皮道：“這……娘娘只怕這孩子是陛下的。”我這才恍然，不覺尷尬。惠仙見我明白過來，忙推我進了東偏殿。
只見皇后正坐在榻上，正捧著茶盞發呆。一雙手震顫不已，茶水濺出，水珠自虎口沿著手背滾入袖中。分明秋老虎還沒有過去，她的臉卻凍得青白，額上全是冷汗。
我輕輕走上前，低聲喚道：“娘娘。”
皇后身子一跳，險些摔了茶盞。她站起身又坐下，呆呆道：“平身。坐吧。”我只得行了一禮，坐在她的下首。皇后默然無語，只管發呆。
我只得轉頭問惠仙道：“娘娘可看過內起居了？”
惠仙悄聲道：“內史官都隨陛下在前線，史庫里只有幾個執筆供奉官看著，這會兒也不知道躲懶去了哪裡，竟然一個都找不見。”
忽聽四美蘇繡屏風後面叮的一聲輕響，皇后面色一變，將茶盞重重頓下。惠仙忙轉到屏後查看，回來道：“是小九收拾妝檯，不小心跌了金簪在地上，並沒有跌壞。”
皇后厭煩道：“讓她到後院跪一個時辰再吃飯。”
惠仙不敢說情，忙拉了小九出來謝恩。小九不過是一個十四五歲的小宮女，生得有些單弱，跪在皇后面前渾身顫抖，咬緊牙關才勉強說道：“奴婢謝娘娘恩典。”
小九去後，我鼓起勇氣向皇后道：“曾娥的孩子必定不是龍裔，還請皇后娘娘寬心。”