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“景王大軍在城外巴巴地等了一夜，也沒見人出來，就在那尋思，說那顧謙不會出了什麼事兒吧。這時，那凌雲志撫須一笑：‘王爺不必再等，顧謙不會回來了。’”
西惜心想，這說書的倒是把凌雲志的語氣聲音拿捏得挺准。
“那凌道長真不愧是神機妙算之人，第二日天一亮，晉南城外掛出一張人皮，和一具血淋淋的剝了皮的屍體，正是那使者顧謙!”
茶館中響起一片吸氣聲。
“嘖嘖嘖，都說晉南守將李磐彪悍狠毒，看來真是名不虛傳。聽說啊，那景王看到被風吹得飄來飄去的人皮，臉色當即就黑了。他命人推來幾門大炮，硬生生地轟開了城門。”
“要知道晉南城內的軍隊不過兩萬人，景王的十萬大軍一日之內就占領了城池，李磐也被活捉。那李磐也是個漢子。他一見著景王，就開始破口大罵。景王念著他也是個忠義之臣，不願殺他，便將他關押了起來。誰知那李磐一罵就是三天三夜，直至最後啼血而死。”
座下又是一片嘖嘖感嘆之聲。
“景王畢竟仁德，下令優待戰俘。並命令自己軍隊所過之處，不得傷及農田一毫。可是啊，他手下的參將李彪可不是這樣的人。”
“李彪?唉，不就那李鐵柱家的小子李二虎嘛?如今人家蹦上枝頭當鳳凰啦!”
那白鬍子說書人搖了搖頭，換上一副詭異的表情：“那李彪啊，生性兇殘。他在行軍之時，酷愛虐殺俘虜，什麼活埋啊，剝皮啊，凌遲啊，五馬分屍啊，怎麼殘忍怎麼玩兒。他手下軍隊，在那晉南城中大肆燒殺搶掠，嘿，可一點兒都不遜於當年的南魯逆賊啊!聽說他最愛虐殺孕婦，喜歡一刀下去剖開孕婦的肚子，把那還沒成形的嬰兒連同母親活活捅死。”
西惜渾身像篩子般抖了起來。雖說已到了春季，可她總覺得擋不住的寒意直往她骨頭縫裡擰。
“據說景王聽到此事勃然大怒，直接下令把李彪拉出去砍了。可被凌雲志攔住，那道士說：‘李彪是個可用之材，就這麼把他砍了實在太可惜了。’景王權衡了下，就免了他的死罪，打了他幾十軍棍，這事兒就翻篇了。”
“自此之後，那李彪非但不有所收斂，反而變本加厲。他的軍隊所過之處，皆是哀鴻遍野，瘡痍滿目。那群丘八們糟蹋婦女、濫殺無辜、搶奪金銀，啥缺德事兒都幹得出來……”
西惜聽不下去了，站了起來奪門而出。她像失了魂魄一般，眼神空洞地走在荒涼的街道上。翠娥趕緊追了上來，臉上還未收起聽故事時興奮的表情。
“怎麼會變成這樣……”西惜像是在對翠娥說話，也像是自言自語。
“王妃……”
突然，西惜心肺像被人狠狠捶了一拳一樣，猛地一痛。一大股空氣湧入她的喉管，卻在心肺處被什麼東西堵住，連同著肺腑痙攣了起來。西惜控制不住劇烈地咳嗽起來，她大口大口地呼吸著，整個身體不住地顫抖、抽搐。
翠娥被嚇壞了，眼淚撲簌撲簌流了下來。她攙扶住西惜，帶著哭腔一聲聲叫著“王妃”。
西惜想安慰她自己沒事兒，可喉管被一團腥甜的東西堵住，她剛要開口，又是一陣劇烈的咳嗽，她彎下腰去，那帕子捂住嘴，一股鐵鏽味兒的液體從她的口中噴涌而出。
西惜看著白色帕子上黑紅的血跡，一時間有些恍惚。一邊的翠娥尖叫了起來，跪倒在地上泣不成聲。西惜麻木地看著哭倒在地上的翠娥，輕輕摸了摸她的腦袋。
這時，她看到遠處一對幽深的眸子注視著她。那是個佝僂背的老頭，布滿溝壑的臉像乾旱的黃土地。他沖西惜笑了一下，露出一口殘缺不全的黃牙。西惜突然覺得這個人很是眼熟。
那老頭一瘸一拐地向西惜走來。
西惜站直了身子：“你是……”
那老頭微微垂手，作了個揖：“草民李鐵柱，那李彪就是我的兒子。”
西惜微微睜大了眼睛，心裡倒沒有幾分驚奇。仔細打量了下，發現李彪的確和他爹長得十分相似。
她露出了個大方有禮的微笑：“老人家莫不是有事相告?”
那老頭哈哈大笑起來：“此事說來話長，王妃可否應允草民細細道來?”
☆、揭開了
西惜隨著那個佝僂老頭來到一間破舊的土房。那房子裡結滿了蜘蛛網，整間屋子只有一張土炕，孤零零地靠在牆邊。西惜跟隨著那個老頭在炕上坐下。
李鐵柱眼中忽而冒起點點淚光：“令尊就是鍾擎鍾大人吧!”
西惜愣了一下，回應道：“正是。”
李鐵柱的整個身體開始顫抖起來，他的表情呈現一種悲痛的扭曲，蒼老乾癟的麵皮像被人從中間揪住一樣縮成了一團：“你……你是祖槐小姐吧。”
西惜內心起疑，繼續回應道：“是。”
李鐵柱舉起枯樹皮般的手，捂住了臉頰，將整張臉埋進了手中。良久，他抬起頭。
“十幾年了呢，都過去了十幾年吶!”他用手在身前比劃著名，“我上次見你時，你還只有這麼一丁點兒大，如今，如今，都長成大姑娘嘞!”