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得知如今的劉昌明不過只是披著虎皮的瓜瓤子，劉務桓羞惱之餘也是大感失望，之後幾日情緒俱都低落至極。
但他也不是沒有收穫，最起碼從劉顯等人口中知道了南國目下最新形勢，南疆那位霸者越來越勢大，短短几個月的時間裡便將劉昌明十幾萬大軍追打得分崩離析，苟延殘喘，讓劉務桓對中國人士的兇猛有了一個更清晰的認知。
但這還不是最重要的，劉顯口中更吐露出關中、河套之外的形勢變化，這對他而言才是最重要的。比如南國霸主不獨勇取關中，更陳重兵於河東，時刻窺望太行山西境。
而目下太行山西境的主人則是羯國分離出來的宗室石生，其人軟弱不能守，又與趙國天王石虎不睦，所以石虎也是對山西并州之地虎視眈眈。河南、河北這兩大霸主，大概要在太行山兩側進行一場龍爭虎鬥。
這些事務，本來距離遠在河套之北的鐵弗部都太遙遠，但劉務桓卻心中一動，若是趙國要取山西且還需要面對南國那麼強大的對手，東面的代王什翼犍作為天王石虎的附庸奴婢，還有沒有可能置身其外？
有了這一點猜測之後，劉務桓即刻派遣親信向黃河以東去查探，發現代國的附庸部落如獨孤部等，果然都有收縮集結的跡象。
原本對於式微的鐵弗部而言，眼下最理智的作法應該是引而不發，看一看代國在之後的戰事中會涉入多少，而後趁著代國無力西顧之際，逐步收復早年丟掉的牧場與部眾。
可是屠各使者的這一次造訪，卻讓劉務桓感覺到塞北之地實在是淺水難養惡蛟，劉昌明不過一個垂死之人，居然都敢來誆騙他，甚至他那蠢豬一般的兒子還將自家兒子給褻玩糟蹋了，由此也可見他們這些塞上部族是多麼的可悲。
因此一點心計的轉變，劉務桓心中也漸漸有了一個更大的構想，他首先收斬了劉昌明的兒子並將領劉顯，派族中精銳趁著冬寒難以封鎖境域之際，直接東向拜訪趙國，向趙國臣服並請求官爵，願以套內河南地進獻趙國。
另一方面，他又派遣族眾去聯絡周邊同樣苦哈哈的高車、丁零等各部，邀請他們共同出兵，南下奪取河套。既然劉昌明招引他南下增援，他也不妨玩一手雀占鳩巢，若是適逢南北兩雄大戰糾纏、難捨難分，關中未必不可望！
未來的中國霸主，他也未必沒有一席之地！
第1262章 石國途窮
位於太行山東麓的井陘，地屬冀州常山郡，乃是太行八陘中的第五陘，也是山西與河北溝通的重要通道，古時楚漢爭霸，韓信於此背水一戰，大破趙軍二十餘萬，自此才使漢軍兵鋒探入河北。
時過境遷，故事也已經變得古遠，但雄關要塞之險峻卻仍巍然無損。如今在井陘東面郊野中，有一片連營幾十里的碩大營盤，人吼馬嘶，不勝威武，便是如今大趙天王石虎行營御駕所在。
在營地最外圍，有數道綿延數十里的溝塹，擴及數十丈，深也數丈有餘，河水勾引灌入其中，微波泛濫，氣象不遜大河，甚至還有舟船往來於其中，旗鼓號令，晝夜操練，令人聞風喪膽，不敢靠近窺望。
廣袤的原野上，多有軍士騎眾奔行往復，驅令著隨軍的勞役們架設起長長的籬牆，將荒野、叢林乃至於山川河谷俱都圈禁起來，以作為天王遊獵並練兵的獵場。
在這些區域中，不乏農田村邑，但若不幸被圈禁起來，那也只能自嘆倒霉，不獨田舍桑園將要充為軍用，就連老幼婦孺也要被大軍呼令集結起來，成為隨軍助戰的勞役。
整座營地規模龐大，除了固定的軍隊營舍之外，還有著眾多特殊的營區，各有不同的用途。有的營舍專門安置成千上萬的牛羊牲畜，有的則放養著眾多的戰馬。還有的則聚集著數千的工匠，隨在軍中打制不同的器械。
這其中還有比較特殊的營地，主要安置各方徵集而來的婦人，除了滿足天王本身的淫樂享受之外，也用於犒賞、獎勵那些立功的將士們。
「人之大欲，財、色、權柄而已。傖夫一命又有何惜？田舍苦累無盡，食不果腹，妻兒涕寒。凡勤奉王命、忠勇兇悍，享樂求取，永無窮盡！」
此一類口號在河北廣泛傳播，在一些悍勇的強梁之輩當中，更是深入人心，紛紛投入天王麾下，恃於勇力，施暴於人，以換取各種犒賞享樂。
除此之外，營地中還獨辟一營，其中則安置數百僧眾，每至一地便祈天禱地，以祝天王大勢永享，而每逢戰時，則更有眾多盛大的法事，以求神佛庇佑，戰無不勝。
營地的最核心，則是天王御駕王帳所在，周邊設立數座獨立的營盤，駐紮著天王御前最精銳的親信強兵，其中就包括比照晉軍重騎所打造的黑槊龍驤軍，人馬具甲，恍如殺神。
除此之外，天王儀駕中還有一支特殊的隊伍，整整一千騎兵，俱有婦人組成。這些婦人們一個個白甲紅纓，不獨儀態秀美，更難得弓馬嫻熟，驅用作戰，不遜壯力男兒。
在王帳周邊，擺設著一排排堅固碩大的黑鐵柵欄，柵欄中俱是虎豹熊羆等兇猛異常的大型猛獸，晝夜呼號，聲震天地。常人遠遠聽到這些恐怖的嘶嚎聲，便要被嚇得魂不附體，甚至不敢接近王帳方圓之內。
這座王帳，也是由河北技藝最精湛的匠人們打造而成。整座營帳碩大無朋，寬及里許，高則數丈有餘，周遭櫜兜畢陳，豹尾林立，大纛高聳，旌旗烈烈。