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「胡兄也參與過廣德之戰？不知是內守還是外攻？」
胡潤聽到這話，雙肩已是一顫，幾乎從胡床上跌坐下來，他見左右並無旁人，便忙不迭跪拜在沈哲子腳邊顫聲道：「小民絕非有意欺瞞駙馬，只是不敢……年前傖亂肆虐鄉土，卑微不能得安，受挾於亂軍，劣跡難消，恐受刑尺，唯有逃遁於野，惶恐求生……」
沈哲子只是有所懷疑，隨口一問，畢竟桓溫與這胡潤結伴同來，但卻怯於詳細介紹，反倒是庾曼之那貨熱情的過分，到處向人介紹這個胡潤威勇之名。沒想到他這猜測居然是真的，當即便不免一樂。
這個胡潤是忠是逆，沈哲子倒不怎麼在意，甚至於他這裡幾乎都成了身負逆跡者二次創業的一個首選。旁人或覺得作亂者毫無忠義可言，道德操守很低。但其實凡事都有兩面，敢作亂的人，較之順民相比，反而多出一種敢於打破舊有格局的勇氣。
王侯將相，寧有種乎？
一個民族因何有希望？高位者心存忌憚，卑微者敢於鳴屈！誠然戰亂會給世道帶來極大戕害，但若是沒有這麼一次次的壯士斷腕、破而後立，一個民族又如何能長立於強族之林？
當然，雖然沈哲子願意給與這些人更多機會，但也並不意味著就會用人不疑。畢竟這是一群見過血的凶人，一叛再叛，道德的約束會小上許多。所以對於接納這些降人與否，沈哲子也會異常慎重。
不過這個胡潤，倒是真的讓沈哲子略感詫異。要知道桓溫的父親桓彝可是為國盡忠而捐軀，可是胡潤居然有本領讓這樣一個忠烈之後為其引見，可見應有過人之處。
「你既然是一個從亂罪民，怎麼又對桓元子有救命之恩？」
沈哲子又微笑著問道，只是這笑容里多了幾分審視味道。
胡潤額頭上隱有冷汗沁出，心情可謂複雜忐忑。他雖然一直都沒有對駙馬隱瞞自己前跡的打算，但被這麼突然的戳破，還是讓他感到手足無措。而且對於駙馬的洞察力，也不免凜然生畏。
雖然他從亂舊事確鑿無疑，只要深入調查就會無所遁形。但是在此之前，他可是第一次見到駙馬。而且憑他過往所處的層次，也並不足以被駙馬所了解到。
而且在聽到沈哲子這個問題後，胡潤意識到他思路里的一個漏洞。那就是，他本來從屬於叛部，但卻私自放走了桓彝的兒子。這行為在他看來沒有什麼問題，但是在上位者看來，卻不免要落下一個狡詐多變，心機深重的印象。換言之，他的忠誠與否，根本就無從保證！
胡潤沉吟許久，最終還是開口道來因何結恩於桓溫，不敢有所隱瞞。
沈哲子聽完後只是微微點頭，對此不作評價，轉而又說道：「前日我家有江州來客到訪，其中一個名為胡厚霖，與你是什麼關係？」
「若為南昌縣人，應為小民宗中舊親。只是小民之父離鄉年久，老死蠻土，小民功業未就，也不敢歸鄉拜望，已是疏離良久。」
胡潤認真作答道，眼下他心情已經變得紛亂，不知該再要如何為自己審辨，只能維持一個恭順的態度，有問必答，順便將自己的身世描述一遍。
「那麼我能幫你什麼？你又想從我這裡得些什麼？」
沈哲子又問道，他掏出摺扇在對方肩上點了一點：「起來說話吧，我對你也無問罪之責，不必大禮相拜。非禮不受，非禮勿請。若是沒有話說，你現在就離開吧，我可以當作沒見過你，只是以後也不要再在桓元子身畔出沒。他父捨命掙來的清譽，不能隨便受污。」
胡潤聞聽這話，身軀已是一顫，但他卻並沒有起身，而是拜得更低：「卑劣罪民，豈敢多望。僥倖得活，本應長匿鄉野，老死不出。只是先人殷切之望，須臾不敢有負。庸才難棄，俗念灼人，願為牛馬之勞，唯乞駙馬不棄。」
「小民雖無長德顯才，惟有名祿之心不死。若能以此為飼，肝腦塗地，死不惜身！駙馬懷攬重器，麾下應有名祿之鬼！寒素清白，非我所長；所部鬼面悍卒，甘為驅使，死不足惜！」
沈哲子聽到這裡後，倒是忍不住一樂。近來投靠他的人實在太多，說辭也都不一，有的是仰慕他的清譽，有的是欽佩他的舊勛，無論士庶，總會找一個聽起來冠冕堂皇的理由，無論意圖為何，總還需要遮遮掩掩。
但這個胡潤，不知是長於蠻土疏於禮教，還是求進之心太過熾熱，所言確是直白坦蕩的很。一應的虛詞冗禮都沒有，甚至也不表忠心，只是直言為求名祿。若能以名祿驅使，便能肝腦塗地。
但不得不說，這一番說辭反倒要更有說服力。沈哲子之所以直言不想接納此人，就是因為覺得這個人心思太狡詐多變，趁著歷陽作亂的機會助紂為虐，同時還兩頭下注放走桓溫，可以說是沒有半點氣節忠義。
或許這人真有一些過人之處，但若是要取用，需要付出的信任成本也太高。沈哲子眼下又不是缺乏人選可用，心裡是不怎麼想接納這人的。
不過這個胡潤，奸詐確是奸詐，但卻並無矯飾，如其所言是一個執於名祿之鬼。而且居然能在自己已經明確表態後還能組織出來這樣一番說辭，可見也確是有幾分能力。
其實忠心與否，沈哲子倒並不怎麼在意。而且時下這個政治氛圍，對於人的忠誠要求也確實不高。太遠的司馬氏竊國得享就不說了，單單時下執政門戶就是竊君權而自專，天下烏鴉一般黑，誰又能說道德操守就一定高？