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於統領道：「太尉大人胸懷寬廣，不與賤民計較，末將敬服。」
說著他將哭得滿臉狼狽的小孩丟得遠遠地，待那小孩爬起來一溜煙跑開後，方靠近了馬車低聲道：「朝中還需大人主持大局，何必親自來這潞洲之地？那成國公為拉攏徐鳴山，娶了他外孫女，為的便是針對通王，其心昭然，依我看，不如就在這潞洲設下刀斧手，給他來個鴻門宴！」
「太過明顯的意圖，只會自討無趣。再說，你真當成鈺如先太傅那般高風亮節，寧折不彎？」
於統領道：「難道不是？」
「……兩張面孔的人總比一張面孔的人活得久遠，這是生存之道。有時為了時局，他也需要作出妥協，你看，他也不是那般世人所想得那般鍾情不渝。」
石樑玉徐徐展開探子送來的一張圖卷，上面畫著一個女子，生得杏眼桃腮，頗別有一股病梅之美。
他看了一眼，便隨手放在一邊，命於統領將紙人拿進來，端詳了片刻，道：「我同他早已是不共戴天，何時收場不過是轉眼之事。先父曾言，殺凡人，當以利刃，殺非凡人，當先誅心……宣帝如是，先太子如是，成鈺亦將如是。」
於統領道：「一切盡在太尉大人的掌控之中，只是近來地方官吏向建昌遞投名狀之事太過頻繁，長此以往大勢漸失，不知大人可有對策先銼他成國公一波銳氣？」
「先去找潞洲刺史，本官命他將嫡子送至小龍門教養，此人卻左右搖擺不定，必有異心。先拿他開刀，以儆百官。」
「末將這就去布置，太尉大人儘管放心。」
車軸又開始徐徐轉動，石樑玉慢慢將那形似石莽的紙人一點點撕成碎片，而同時，他又聽見巷尾又傳來剛剛那些孩童的歌謠聲。
「……兒子出山四處尋老漢，小石河中絆他落水灘。
兒子說，我自家中尋老父，河中小石何必相為難。
小石惻惻曰，恐你見得大石殺你父，學那愚公把山鏟，而我拔地巍如山，殺你免得後日煩。
大鬼小鬼哭一團，和尚嘆說世道難，木魚敲爛渡不得，回山再把經書翻……」
……
再度踏上潞洲城，這裡的氣象已與當年所見有所不同。
轆轆行過新修的石板道，季滄亭挑開車簾，看著已經修補好的城牆，和森嚴的城門守衛，眼底莫名多了些感慨。
「看來我也倒沒算白來過這一遭……」
季滄亭胸中正迴蕩著當年指點江山的奮發豪情，眼前江山卻忽然殺來一個叼著糖葫蘆的穆赦。
「老季！！我都不知道北邊還有武帝祠宇這種好東西，三個月一次廟會呢，咱們去逛吧！你那蹄子這麼久沒好，估計是我們苗疆的蚩尤大神不護你這中原人，不如去拜拜他們說的那武帝娘娘，你去多磕幾個響頭，沒準兒隔天就好了呢。」
「哈？」
穆赦本就憋了好久，一到潞洲被告知可以出來鬆快鬆快了，便立即下車去找好玩的，不由分說拉上季滄亭便脫離了隊伍。
開煌年間，武帝外修武功，內勤於政，從煬陵開始大刀闊斧地革除積弊，昔日糜爛的官場中，官吏畏懼武帝當年在煬陵城外殺得血流成河，便是尸位素餐者，也不得不為了保命沒命地幹活，之後也好似天公作美，連著三年風調雨順，百姓們也很快從戰亂中恢復過來。
潞洲地處交通要道，乃是外地人進京前最後一個貿易之地，季滄亭一路緩行，偶爾還能看見沿街兩側叫賣的商人中，還有帶著寶石與香料的西域商人。
「朋友。」季滄亭在一個大鬍子的西域人攤子前駐足，蹲下來指著一張黑白相間的棋盤道，「這四方棋賣不賣？」
西域商人操著一口不大流利的話說道：「賣、賣，這是象牙和水晶做的，很值錢，不過我們不要錢，要瓷器、帛或者大越特有的藥。」
這些西域人為了貿易而來，季滄亭手頭沒有這些，扭頭一看穆赦在一個攤子前猛吃胡餅，便從他那兒摸了瓶甘草丹給了西域人。
「雖然不是大越的藥，卻是南苗神藥，在大越也是萬金難求，朋友，你看這個可以嗎？」
西域人接過甘草丹，聞了一下，鬍子翹了翹：「味道不像藥，倒像是糖，這是治什麼的？」
季滄亭擋住嘴悄聲道：「壯陽。」
西域人：「……」
西域人：「成交。」
如果不是幹了賣假藥這一行，季滄亭根本就不知道壯陽藥這麼暢銷，便是只南邊山里產的雜毛兔子，只要冠上壯陽二字，不出三天便絕戶了。
穆赦塞了滿嘴食物目睹了季滄亭惡行，等到她抱著棋盤迴來，道：「你咋騙人呢，那甘草丹才一百錢一瓶。」
季滄亭：「我哪兒騙人了，那瓶子可是羊脂玉的。」
「啥？那不是在你相好家那架子上隨便拿的嗎？」穆赦見她呵呵了一聲，崩潰道，「那、那些讓我隨便裝藥末的都是羊脂玉瓶子？一個值一座院子的？」
見季滄亭點頭，穆赦趕緊把腰上那些瓶瓶罐罐塞進腰上的藥囊里，見剛剛那西域人已經跑得無影無蹤了，惱道：「出來玩一把就破了個財，唉你這敗家的，走走走，咱們去武帝祠里轉轉運，插它十斤香燭。」
季滄亭是一萬個不情願的，無奈她當年戰無不勝，早就被傳得如天神下凡一般，北邊曾受戰亂的城池裡也到處是她的祠宇，眼看著穆赦要拖她進廟拜自己，心裡那叫一個五味雜陳。