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石樑玉道：「史上確有此事。」
石莽眼裡閃爍起了一股古怪的亮光，起身親手將石樑玉的策論撿起，認認真真將每一個字都看透了，笑道：「好、好。成太傅德高望重，想來最不能見容於這等有違禮法之事，梁玉，你可真是給為父送福報來了。」
他話里的惡意太過於明顯，石樑玉有幾分不明所以：「何出此言？」
「沒什麼，只是忽然覺得靠著朝中那些只會阿諛逢迎的小人，我還是無法立足，隨時都有可能被皇室見棄。這偌大的太尉府，還是應該有一個頂得住門面的長子……本官可沒那個閒情等賤婢之子長到能用的時候。」
石莽想伸手去拍石樑玉的肩，後者卻後退半步躲開，他也不在意，復又掛上一副關懷的神情。
「你不用怕，今日為父同陛下說起，托灞陽郡主的福，陛下說改日想見見你，便是你今年春闈考不上，只要陛下一開口，到時六部侍郎還不是任我石家挑選？」
石樑玉扣緊了手心：「我能考得上。」
「憑你那窮山惡水積攢的一丁點兒墨水，也想和成家的門生在科場競逐？放棄吧傻孩子，為父教你的可是比那些酸書生更快晉升的青雲大道。」石莽將他的書卷隨手丟在一邊，道，「學這些沒用，明日你去和府里的馬天師學些丹術長生之說，倒是莫要在陛下面前露了怯。」
離春闈還有三個月，這個時候讓他去學些方士獻媚之說。
石樑玉本以為自己會屈服的，可耳邊偏生迴響起了季滄亭的話。
——「我平生最喜縱馳天下，你若想報答我，那就即日起振翅圖強，學他一身驚世才華。有朝一日入朝為官天，令得下太平，好教我他年出關，能白衣放馬。」
石莽見他雙手握緊，垂頭不語，不滿道：「怎麼，還在為梁氏的事怨為父？為父難道還會害你？」
石樑玉一字一頓道：「我、能、考、得、上。」
石莽一愣，繼而冷笑道：「和梁氏一樣，真是個偏執的性子……好吧，你要考科舉，為父也不攔你，不過當我石莽的兒子，你很快就會發現，你現在的堅持都是笑話。」
……
時間很快過去半個月，除夕當天，一大早季滄亭便抱著好幾副親手寫的對聯到了大門前，捋起袖子便貼了起來。
「郡主慢點，咱們府里有梯子，何必要冒這個險，唉慢點兒……」
阿木爾並著幾個長公主府的家僕站在門口看季滄亭倒掛在房樑上，貼好了一邊的又像猴子一樣盪到了另一邊，心裡一時七上八下的。
季滄亭倒是穩得很，貼完了對聯，正要往正門貼門神的老嬤嬤嚇了一跳，埋怨道：「好好的年節，若是摔出個好歹倆，公主該多難受。」
季滄亭眼睛一亮：「我娘今日願意出來了？」
老嬤嬤拍了拍她衣服上沾著的灰，道：「公主近來調養得極好，往年的寒症今年沒再犯過，是以除夕一早便起了，親自去包了青筍雞蓉餡兒的餃子，配著金大廚拿棒子骨和母雞熬出的鮮湯，隔著院子都能聞著香呢。」
「真噠？」季滄亭聽了，一個燕子翻身落在地上，拉起阿木爾往後院跑，「兒砸走呀，咱們找我娘要紅包去。」
阿木爾這段時間雖然在長公主府里混熟了，但還從來沒見過深居簡出的襄慈公主本人，知道她是季滄亭的母親之後不免有點緊張。
七拐八繞地來到一處開著半園子梅花的清幽所在，遠遠便傳來一陣誘人的食物香味，季滄亭拉著他進了一處暖閣。拍了拍著靴子上的殘雪，繞過一片屏風，阿木爾看到一個同季滄亭有三分相像的青衣婦人坐在一張八仙桌前，手裡熟練地抱著一個個拇指長短的小餃子。
「娘！」季滄亭撒著歡兒拱到青衣婦人跟前，「我在成鈺那兒吃的燉羊肉可好吃了，只有咱們家的葫蘆鴨才能與之一戰，今晚有嗎？」
「像什麼樣子。」襄慈長公主放下餃子，將她額上的亂毛捋到她耳後，卻忘記自己手上還沾著麵粉，不慎蹭了她一臉，無奈道，「自是為你備下了的，只是這幾日京中烏雲人的廚子難尋，這位小友不知吃不吃得慣我們中原的年菜。」
這位公主聲音好溫柔，像他母親……
阿木爾眼睛微酸，道：「謝謝公主關心，阿木爾吃得慣的。」
「習慣就好，這府里往年冷冷清清的，閒來無事繡的紅包都不知給誰，來，多拿幾個。」
被塞了五六個繡著金豬紋樣的紅包，阿木爾被催著打開一看，只見裡面每一個都抓裝了一對金銀錁子和一張灑金箋，灑金箋上用簪花小楷上寫著：梅雪爭春。
再打開幾張，俱是寫著一些「平安順遂」、「心想事成」的祝福之語。
那邊季滄亭不停地和襄慈長公主說等年後定要從成老頭那兒多搶幾個紅包云云，開到第三個紅包時，瞧見手上寫的是「闔家團圓」四字，忽然打住了話頭，小心翼翼地看了襄慈長公主一眼，道：「娘，我爹還在邊關戍守，恐怕回不來，你……來年若是身子好些了，要不要趁春上去崤關看看我爹？」
襄慈長公主剛剛還微微放鬆的神情登時顯得一片疏淡，繼續包起了餃子：「他在崤關抵禦匈奴，我不應去打擾於他。」
「可你們都三年不見了。」季滄亭眼神黯然，「尋常百姓家，誰家是這般的？倘若你們當真不願舉案齊眉了，也不必為了我多慮什麼，我不想見你們都這般拖下去。」