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戚弦當時勉強把她勸回去，再來時卻好些了，可能是她趁機遣散了范祁帶進府的鶯鶯燕燕們，心情舒暢了許多。就是有些想兒子，一時控制不住哭了半天。
鍾月華勸不住，便讓她去牢里看了眼范有承。但她更絕難受，愈發哭個沒完。
最終戚弦只能送她一曲《桃花顏》，好在這一個月內算是消停下來了。
「下次若再鬧，便讓她到牢里和丈夫兒子團聚。」謝景洋微微蹙眉，「現在正是關鍵時刻，我估摸著聖旨這幾日便要到了，接下來只會更忙。」
他話音剛落，便聽到有人敲門，一位丫鬟神情焦慮。
「謝公子，戚姑娘，小姐讓我通知你們，聖旨已經到了！」
周家佛堂，一位身穿棗紅色錦棉衣的老太太跪在蒲團上，她額前帶著鑲有孔雀石的抹額，紅潤飽滿的臉讓人看不出年齡。
她正捏著念珠，嘴裡誦讀《地藏經》，神態專注虔誠。
房門口，周家當家周均已經在站了半個時辰，他是有名的孝子。
不過，他的孝只體現在形式上。
人里人外對母親周老太太極其恭敬，遇事與老太太商量，並且耐心聽取她的意見，凡此種種只是做給人看罷了。
他雖不曾虧待老太太，但是對她的意見從來都是耳旁風。
比如，老太太信佛，知道百姓缺糧後，勸周均開倉放糧，降低價格。周均當面真誠地保證，背後卻又把糧價翻了一倍，還要求其他親戚和下人不許說漏嘴，於是老太太一直以為自家在做善事。
這日，收到京城有聖旨的消息，他第一時間守在佛堂門口，等著向老太太匯報。
又過了半個時辰，老太太念完經，被丫鬟們扶著起身坐下。
「長福，娘今日又向菩薩說了你的善舉，他定會保佑你平安健康的。」
周均兩眼含淚地握住她的手，「娘，兒子唯一的心愿就是您平安健康，以後別光顧著兒子，也求菩薩保佑保佑您老人家。」
「唉，娘老了，活一天算一天，只盼著我兩個兒子能過的好。」
老太太用手絹擦了擦眼角，費力地看著眼前的人。
「近幾日為娘一直睡不好，總是夢到明晃晃的金子，這不是個好兆頭。兒啊，你得離那些金啊銀啊的遠些，咱家的鋪子你也少去，若是可以，能關的就關了吧，如今也就是糧食重要。」
「您放心吧！」周均鄭重地點點頭，「首飾加工的鋪子早就關了，二弟說冶金廠也熄火了，咱們得為臨江的百姓運糧食啊！」
「這就好這就好。」
周均給她添了熱茶，「娘，鍾縣令收到聖旨，據說是要給睿帝鑄造金像……」
「這什麼天光了，還要勞神勞力，實在是太……」老太太面色哀淒地嘆口氣，「這事兒，你別參與，讓老二家也好生待著。」
「兒子也是這麼想的。」
待出了佛堂，周均臉上沒了之前的恭敬，眉目中全是勢在必得。
「把范周氏找過來，讓她先去鍾家探探口風。」
「是。」周貴跟了他十幾年，對他的想法自然了解，「老爺，恭喜恭喜，想必不久咱們周家就能踏入皇商的行列了！」
周均撫了撫鬍鬚，眯起眼睛，「鍾縣令也算是個人物，竟然用這比交易，換來賦稅減免，甚至保全了縣上大半的青壯年。」
「臨江縣內，也就咱們和姓張的能幹這活，可惜那姓張的現在眼睛裡只有糧，還派了一大半工匠出去運糧，依小的看，最後這份美差非咱們周家莫屬。」
周貴深諳自己主子的心理，每一句話都說到他的心坎里。
「也別太樂觀。」周均臉上的笑意藏不住，不過確實有一事他有些擔心，「范家之前得罪過鍾縣令，就怕對方還恨著，藉此生事。」
「那姓范的早就不是周家入贅的女婿了，他現在自立門戶，做了什麼勾當也得自己承擔。前段時間，咱們二小姐不是還在縣府鬧了幾場麼，我看那鍾家小姐也沒對她不滿，反倒好生招待。讓二小姐去求求情，到時候也能幫著勸勸縣令爺。」
周均滿意地點點頭，「嗯這事交給你去辦，我去找老二商量商量怎麼造金像，這事馬虎不得。」
「老爺說的是。」
第21章 金像
聖旨既已到了，戚弦十分擔心鍾縣令，於是她叫上鍾月華，以送飯為由去找鍾縣令。
兩人還未出門，便有下人通報范周氏來了。
鍾月華皺眉，「謝公子說得對，不如送她去牢里一家團聚，省的時不時跑過來礙眼。」
「好在時辰還早，聽聽她準備做什麼。你也知道，這人講不通道理不好打發。」
戚弦轉身往正廳走，同時對拿著食盒的丫鬟吩咐道：「麻煩你將飯菜熱著，待會兒我們說完話再去縣衙。」
到了正廳，范周氏已經在那裡等著，見到兩人過來，慌忙起身行禮。
她個子中等，身材微胖，一身上好的綢衣昭示了優渥的家境。年齡不到四十，但是眉頭眼角以及鼻側的皺紋很深，即使塗了厚厚的胭脂也要蓋不住，可見平日是個脾氣不太好的。
不過她今日卻滿臉的笑意，態度殷勤。
「哎呀呀，鍾小姐，戚姑娘，幾日沒見，兩位又明艷了不少啊！真真是嫻靜猶如……猶如……那啥來著？」