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薛長敏臉上乾笑：「長敏不知，今日倒是……誤會了九妹妹一場。」說著轉頭與長玉打著笑眼，切切道，「姐姐我這幾日啊，是在含章殿念書念昏了頭了，今日才在皇后娘娘面前胡謅這麼些話，九妹妹萬萬莫往心裡去。安美人身子一直不好，妹妹去照顧，那也是情理之中。」
剛才還是針尖麥芒，如今又換做明眸善睞。長玉客氣笑了一聲：「八皇姐說得哪裡話，未出閣帝姬盡數於含章殿管教是自古的規矩。安美人那裡，長玉本不該插手，只是皇后娘娘吩咐，長玉自當奉命。等過些日子安美人好些，長玉自然要再回含章殿。」
「九妹妹一番孝心也不告訴外頭，卻惹得姐姐我今日弄出這般誤會。等九妹妹回了含章殿，我定當好好跟妹妹賠罪。」薛長敏嗔怪。
長玉從善如流微笑：「皇子帝姬與後宮妃嬪少親近乃是祖宗舊制，長玉此番於甘泉宮侍奉，已然是違反了祖宗章法，雖有皇后娘娘破例開恩，卻也不敢過於聲張，以免惹得其他姊妹爭相效仿，豈非給皇后娘娘添亂？」
薛長敏笑著客氣回了。幾番言語往來，頗是姊妹和睦友善。
魏皇后半含笑著打斷，「好了，今日來，原是有兩件好事要與你二人說的。」抬手招呼，「竹姑，伺候兩位帝姬坐下說話，再把前兒個陛下賞賜的好茶葉奉上一些，也請兩位帝姬嘗嘗。」
屏風後竹姑領著宮女進，侍候了長玉姊妹二人入座，另奉了茶點在側。
「年底餘杭府才進貢的新茶，聽說一品三道味，也不知是真是假。」魏皇后笑道。
長玉捧著手裡的茶碗，揭開蓋子撇了撇茶沫，透過面前氤氳的茶水熱氣望著對面的薛長敏，微笑道：「確是香，八皇姐以為呢？」
「香。」薛長敏牽強笑著，絲毫沒有品茶的意趣，「……娘娘究竟要吩咐些什麼？」
魏皇后凝視著薛長敏略顯不安的臉，靜靜笑著：「今早陛下上早朝之前，傳人到了坤寧宮報信，長敏，你的婚事算是定下來了。」
「父皇怎麼會……？」薛長敏急急站起來。
「八帝姬。」一旁的竹姑咳嗽了一聲。
薛長敏這才意識到自己有些微微失態了，連忙躬身請以一禮，臉上掛著牽強笑容：「皇后娘娘……與長敏玩笑呢？」
「昨夜陛下的口諭，還沒來得及讓御書房的人擬旨，今日早朝之後想必便會有旨意下來。」魏皇后咳嗽了兩聲，有些倦意地笑望著薛長敏，「今日你來得巧了，今日你若是不來本宮這兒，本宮還得叫蘭姑去含章殿請你一趟。」
薛長敏咬了咬嘴唇：「……那不知，父皇定下的是誰家？」
「親上加親的好事。」魏皇后微微笑道。
薛長敏一聽這話，臉上的血色刷地下了，一張面孔慘白慘白，不可置信地望著魏皇后：「娘娘，父皇那回宴上左不過一句說笑，怎的，怎的……」
一旁的長玉聽了半天的話，不動聲色地捏了兩塊豆沙糕放進袖子裡，才站起來笑盈盈對著薛長敏恭賀：「恭喜八姐姐，今晨坤寧宮外頭長玉還與八姐姐說起這事，八姐姐還難為情呢，如今真定下了。長玉聽說，那陸公子雖從小長在鄉野，可倒是別有一番靈動的姿態，八姐姐果真好福氣，長玉在此恭賀。」
「陸公子是撫南侯嫡脈的獨子，雖說非是嫡出，但如今撫南侯年歲大了，又一直沒有續弦，想來將來也是這唯一的公子繼承侯府。撫南侯是你親舅家，自是不會虧待你分毫。」魏皇后微笑道，「陸淑妃一直盯著你的婚事，如今定下來自家人，她知道了也能安心了。」
薛長敏臉色慘白站在那兒，一時連長玉夾槍帶棒的話都想不起回，只上前跪在魏皇后跟前，眼睛都紅了：「娘娘……娘娘，陸家公子雖是長敏表哥，可……可……滿盛京都知道，那陸家公子是因為頑劣不堪才叫撫南侯丟到鄉下養的，便是到了鄉下也是一個紈絝的名聲，長敏勤謹侍奉父皇與皇后娘娘多年，安分守己，和睦姊妹，怎能……怎能嫁這樣的人？」
長玉不動聲色地瞧著，又暗自揣了兩塊糕點進袖子裡。
薛長敏話到此處，已然是哭得癱軟在地。
魏皇后的眉頭微微皺起來，「你這是什麼話？既然是陛下同意指婚，自然有陛下的道理，古來婚姻，父母之命媒妁之言，豈能有叫你任性的道理？」
長玉暗自瞥了一眼手邊已經空蕩蕩的糕點碟子，掐著時辰也差不多了，便盈盈上前，半攙著薛長敏起身，笑著打圓場道：「皇后娘娘，八姐姐這是害羞呢，您莫要置氣，如今您頭風犯著，不好動怒。」
薛長敏眼睛通紅，哽咽得一句話也說不出。
魏皇后瞧著她那副梨花帶雨的模樣，蹙眉搖了搖頭，才招呼長玉道：「原是一件喜事，倒叫她哭成這副模樣。長玉，把你皇姐攙起來。」
長玉應了聲「是」，依言攙著薛長敏起身。
薛長敏攙著長玉的手，哽咽：「……娘娘，長敏在盛京，在宮中素有孝名賢名，如今指婚陸家紈絝子，豈非是打長敏的臉面？」
「你今日在此不滿陛下指婚，又豈非是在打陛下與本宮的臉面？堂堂帝姬，倒是聽信些謠傳，在這裡胡鬧婚事，成何體統！」魏皇后按著太陽穴，臉上神色已然有些不悅，「竹姑。」
「奴婢在。」竹姑上前。