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呂雉準備好的話已經說完。
她端起案几上的果酒，輕呷一口，眼皮耷拉下來，露出一種大事過後的鬆弛之色。
與她相反，劉螢卻是明眸微眯，紅唇緊抿，陷入了沉思。
若按照呂雉所說，稅金一事，分明是皇帝與楚王唱了一出雙簧，引得底下人紛紛中計。而呂雉不知從何得知了內情，不甘不忿，卻又不敢跟皇帝挑明——這也的確不是聰明的辦法，一著不慎，再無迴旋的餘地。所以呂雉等來等去，等到她劉螢來做這個傳信的人。
“好酒。”呂雉贊了一聲，嘆道：“楚王雄踞江東，能征善戰，不可小覷。他也當真膽子了得，敢做這等欺上枉法之事，可嘆陛下一時為小人蒙蔽。”她自始至終都把皇帝給摘出來，不願與皇帝正面起衝突，“陛下與楚王的情誼，天下皆知。所謂疏不間親，若論親厚，縱然我是皇太孫的外祖母，與陛下是秦晉之好，卻也敵不過曾與陛下同生共死的楚王韓信吶。當初陪同陛下流亡的功臣們，我熟悉交好的，也唯有一個你了。”
劉螢仍是沉默思索著。
呂雉覷著劉螢面色，頓了頓，又道：“我自然也有我的私心。楚王勢大，唯陛下能使其服膺。陛下在，則天下安——可若是陛下不在了呢?我不能不為皇太孫著想。”
劉螢已是想通了，微笑道：“我明白，姐姐不必剖白自己。我送走姐姐，即刻便入宮，把此事上報陛下。”
呂雉大喜過望。在她想來，縱然與劉螢有些情誼，然而這事兒當真棘手，恐怕劉螢要推拒，沒想到她徑直應了下來。
呂雉拍著劉螢的手，沉聲道：“好妹妹，此事我欠你一個天大的人情。來日若有用得上的地方，你只管開口。”
劉螢並不在意，起身送她，低聲道：“王太后這話就見外了。楚王以石代金，犯下大錯，若不是您發覺，不知朝廷還要流失多少財富——這可都是要用之於民的稅金。我相信，陛下得知此事，只會贊您高義，絕不會因與楚王的情誼，而徇私遮掩的。”
呂雉一噎，仔細看了劉螢兩眼，一時分不清她是在說套話，還是真的這般認為。
劉螢送走呂雉，果然立時便入宮面聖了。
胡亥聽說是她來，忙放下手頭的事兒，讓正覲見的官員去偏殿等候，先單獨見了劉螢。
劉螢轉述了呂雉所說，不增不減，不偏不倚。
胡亥聽完，卻是一笑，眉毛都得意得翹了翹，道：“朕就知道她忍不住。”
劉螢訝然道：“陛下您知道漢王太后知道?”
這話說得繞，兩人卻都明白其中的意思。
不等胡亥說話，劉螢已是想過來，更加訝然道：“……是陛下引她發覺的?”
“朕可沒這麼說。”胡亥撫了撫眉毛，望著她笑眯眯道：“朕就知道她會去找你，唯一擔心的便是你不來見朕。”
劉螢無奈笑道：“臣的確想過攔下來……”畢竟這事兒細想便知，只能是皇帝與楚王合謀的，若是真問到皇帝臉上，固然如了呂雉之意，然而豈不是壞了皇帝原本的計劃。
胡亥笑道：“那怎麼又想通了來告訴朕呢?”
劉螢愣了愣，輕聲道：“臣不知是否該來傳這個話，然而轉念一想，此事延續下去，總是於天下、於黔首不利。臣此來，就算見罪於陛下，卻也顧不得了……”
胡亥很自然得笑道：“朕怎會罪責於你呢?”
也許因是笑著，也許因是這份隨意，他多年來上位者的威勢斂了，竟有幾分溫柔。
劉螢睫毛微微一顫。
卻聽上首皇帝又道：“這是你為國為民的一片純然之心。”笑意淡去，又回到君臣奏對的格局，仿佛那一語溫柔只是她的錯覺。
第225章
劉螢收斂心神, 問道：“既然是您的人知會了漢王太后——那麼, 陛下準備如何處理此事呢?”她頓了頓，深思之下，擔憂道：“漢王太后心思縝密，又多疑慮——萬一她察覺是陛下安排的人……”
胡亥笑道：“朕自然不會讓人直接去接觸呂雉。”
“哦?”劉螢思索著。
底下的內容，胡亥本可以笑而不語，就此帶過，然而若如此行事，那便是分明不欲劉螢知曉內情，顯得她成了“外人”——雖於理不錯, 卻於情不忍。
不該寒她的心。
胡亥微一沉吟，招手示意劉瑩上前, 低聲道：“朕告訴你——你可切莫外傳。”
他神秘地給出了一個名字。
“審食其。”
劉螢訝然道：“審食其是陛下的人?”
“那怎麼會?”胡亥笑道：“他與漢王太后情投意合, 怎麼會棄呂雉而奔朕?不過若論手段心計, 他較呂雉遠矣。若要漢王太后相信, 只需先讓審食其相信。而一旦審食其真的信了, 他告之漢王太后之時, 必是真心實意。呂雉自然不會疑他。”
呂雉不會懷疑審食其。因審食其的情是真的。
真情假意, 呂雉辨得出。
可惜權力場上的虛實真偽, 審食其辨不清。
劉螢想到素來精明強悍的呂雉，不防因枕邊人的真切擔憂，反倒落入了皇帝的布局之中。