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“快追，追那盞燈！”
他很害怕，他想飛快地跑，可又怕弄熄了燈火，娘和哥哥就找不到他了？他一回頭，‘嗖——’一支利箭劃破夜空，射穿他的胸膛。
那一箭的力氣有多大？小小的身子直飛起來，落下山坡，箭頭扎進地里。
天落雪了。
第42章 鴻漸於陸
兒時的一些經歷，當時似懂非懂，可那顆種子已埋進了心裡，汲取著歲月的養分，不斷生長。十六年前的他因懷揣了那顆種子，從此沉默寡言。在最先的一段時日裡，他不肯說話，也害怕一切的光。
黑暗中，伴著娘的抽泣，他灌下一碗又一碗的苦藥。黑暗中，還有一個陌生人，每日定時在他周身的要穴灌入內力。
忽然有一天，他夜裡睜眼，看到一點光，還來不及遮眼，被那陌生人輕輕捏住手腕。
“孩子，你看這光。”
不同於燈火，它不灼人、不刺眼，而且——
“它永遠也不會熄滅。”陌生人將那顆夜明珠放入他的手心，“‘暗時能令明，寒時能令溫’，哪怕舉世皆暗，心中也要存著這一點光。”
陌生人成了他的師父。他開口講話，也不再怕燈。可他再不愛笑、再不喜歡花燈和那個花市燈如晝的佳節。
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“他們有當過你是骨肉至親麼？這麼多年來把你一個人丟在深山，練那種不是人練的功夫。一個不留神就會出偏，輕則武功全失落下殘疾，像我叔叔那樣，重則喪命。你知不知道，在他們心裡，你根本無從輕重，死就死了，正好只剩他一個，少了日後的好多麻煩。”
看他似乎無動於衷，王晨嬰恨其不爭，只想加一把力：“世人都道尚孝王只有一個兒子，他去冒名頂替，你算什麼？當初，他去求姑姑，說什麼皇上多疑，二十多年前只有一個嬰兒，二十多年後卻變作兩個成人，會惹他生疑；說什麼兄弟同心其利斷金，一個在明一個在暗，才好彼此照應，若是兩個都有了名分，難免日後不爭位反目、骨肉相殘。他還故作大方地應承你，讓你先去見父親。其實呢？重陽節，祝北赫派重兵在城內城外設下重重障礙，他這個人，從來不會以身犯險，才讓你去做馬前卒！”
他神色仍舊漠然，道：“你在我面前這樣說，你在我娘面前，又說過什麼？”
王晨嬰強作鎮定：“我說過什麼？”
“我娘為什麼會無端提起越季？”
“連姑姑也知道了？可見是司馬昭之心。我真是不明白，像她那樣胸無點墨、出言無狀的女子……”
“好過口蜜腹劍、兩面三刀。”
“你說什麼……”王晨嬰的聲音打著顫，“我為什麼一直捨生忘死為他效忠、耐著性子同他虛與委蛇？為的是你！我一直盼望著，有朝一日，你可以取代他的一切，現在，夢想成真了，你卻說我……北極，從小到大，我心裡，就只有一個人。而你呢？”她深深吸一口氣，“我不怪你……我知道，你練的功，是先天童子功，未有小成前，決不能走泄元陽，為此，你每日需運功抑制七情六慾，這讓你不喜歡女人。叔父對我講過，想要小成，需得至少二十五年，當年你七歲開始習武，你師父為給你療傷，又渡與你七八年的功力，算起來，到二十四、五就可不必再受這不是人的束縛。你今年已經二十三，再過一兩年……”
“無需一兩年。”他略一側身，躲開她欺過的身子，“我現在就可答覆，我並非不喜歡女子，我只是不喜歡你。”
可對於那‘出言無狀’的女子，他的語氣卻無法冰冷：“你不同我一道回去？”
越季一咧嘴：“你說話這麼酸不會牙疼麼？不回去就是不回去，什麼叫‘同你一道’？咦，這是什麼眼神？哈哈，看到你不痛快我好痛快。是不是覺得未婚妻獨自跑了很掉面子？放心放心，我可不是獨自一人，我是同世子一起！”
“你是不是要去查越侯的事？”
“不是，我要同世子私奔。”
“……”
越季收起嬉皮笑臉：“拆不穿你打不過你，還能怎辦？只能嘴裡噁心你。祝斗南……呸呸，你知道麼，光念起你的名字我都覺得反胃，真是噁心都噁心不過你。”
大概是祝斗南在塞北長大，不習慣這邊的暑熱，最近嘴笨了好多。
越季得意洋洋：“沒事了？沒事我走了！”
“等等——”
他憋了半天，越季正猜測著他憋什麼壞呢，聽他道：
“人不可貌相……”
就這麼一句？真是自己送上門來找譏諷了：“我當然知道，所謂金玉其外敗絮其中，比如說殿下您……”
他打斷：“面目毀壞的、無相無形的，也未必就是好人。”
越季心中一動，立即反應在臉上。這麼多天來，她再也沒見過北極星，托人到處打聽也沒有一點消息。
“你……什麼意思？”
他正色：“如果你再見到什麼毀容的，或是戴面具的人，要格外當心。”
越季嗤笑：“多謝提醒。您的忠告，我都會銘記在心——反著記。”
“你熬了一碗沒法下咽的藥，燉了一鍋油膩的狍子肉。他睡著的時候，你一直握著他的手……”
他說一句，越季的臉色就變一分。
“所有的事，他轉頭就都告訴了我，這樣的人，值得你信任麼？”
越季的心一下子全亂了，難道北極星重又落在他手裡，被他不知用了什麼手段，逼問出這一些……不對，就算是逼問，也不該是這些雞毛蒜皮的小事。難道，他們真的是一夥的，那人不是六哥？她可是幾乎一整夜都握著那人的手……
手？
越季突然一個激靈，六哥當年幾乎全身都燒傷了，尤以臉和手最重，而她握過的那雙手，沒有任何燒傷的痕跡。
不知從哪裡冒出來的祝北覲嚇了她一跳。
“世子？”
“你、你……”祝北覲漲紅了臉，“我都聽到了！”
胸腔里砰砰砰狂跳的只有那句‘私奔’，他鼓足勇氣：“我跟你是……一般心意！”
她陷入在沉思中，對祝北覲的話聽得有一句沒一句。
恍惚間祝北覲似乎在發出邀請：“越……小姐，聽說南苑荷花開得正好，下午無事，我們去採蓮賞荷如何？”
蓮花……如果不是六哥，他怎麼會有越家的銀蓮花？
“荷花快開敗了，再不去，就疏落了。”
越季一下剎住腳，一直以來一個飄飄忽忽的念頭，被他一語定住，瞬時清晰。她終於想到是哪裡不對。