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“我懲治他，就只能是為了爭位、記恨或是嫉妒？就不能是為了替天行道？他謊話說盡壞事做絕，我甚至不知道裡面有多少是我的為虎作倀。在你們心中，就沒有是非曲直？”
“是非曲直？”提毓夫人笑了，仿佛是十幾年前糾正他寫錯的一個字，“何來墨繩，可定曲直？世上的人，都是‘喜人之同乎己而惡人之異於己’。所以，我不信是非曲直，我只信遠近親疏。”
“聽著——”提毓夫人道，“就算你無爭位之心，為娘卻有正名之願。”
他走後，王晨嬰才從裡間慢慢出來。
“姑母——”
提毓夫人和王弼只是遠親，可王晨嬰這一聲卻喚得無比親昵：“您怎麼不好好告誡他一番呢？是不相信侄女兒的話麼？”
提毓夫人搖搖頭：“我絕不會讓一個女人，壞了我兩個兒子的手足情義。只要他心中還有一點孝道，以我為念，這條路，就得走下去，跟越家那個女子，就永遠是背道而馳。”
整個宣府鎮的防衛煥然一新。韃靼軍氣勢洶洶而來，攻城不下，議和不成，終於在一個夜裡，無聲無息地撤了軍。
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“別人頂多吐個火吞個劍什麼的，您呢？舌燦蓮花，有這樣獨門絕技，就算將來爭位失敗流落街頭，也不至於要飯。”
看著越季帶笑的紅唇一開一合，祝斗南生不出一絲脾氣。
“咦？誇獎您呢，怎麼倒不說話了？您最近話少得很，又換了什麼新路數？”
“我……”祝斗南斟酌著該怎麼說。越三千血淋淋的手指，越轂蒼白乾癟的手指……說什麼都是枉然。
“其實不說我也知道，要回京了，你怕我把出門這趟的所經所見都公之於眾？其實你怕什麼呢，我爺爺已經不在了，我不過是個無祖無父無母無兄的孤女，再逞不了什麼威風，也沒什麼人會聽我的話……哦，有一位，太后，是麼？你是顧忌太后吧，所以特意來跟我破鏡重圓的？”
祝斗南動了動唇，被她打斷：“等著。”
越季吩咐銅錘幾句話，銅錘誒了聲轉頭就跑，不一會兒拿來一面銅鏡。
“這面鏡子記得麼？太后的賞賜，為了咱兩的親事。”
她言笑晏晏地說著親事，毫無預兆地一把將銅鏡摔在地上，摔成兩半，然後隨隨便便踢過一腳。
半片銅鏡在空中劃了個弧，落出城牆外。
“你……”
越季再一次搶了他的話：“你不是想破鏡重圓麼？給你個機會，把鏡子給找回來。”
天已經黑了，城外一片蒼蒼林莽。
祝斗南竟篤定道：“好！”
“慢著！”越季道，“今夜烏雲遮月，一片漆黑，可別說我故意刁難，拿著——還記得這盞燈麼？”
一盞巧奪天工、鮮艷絕倫的月季花燈。
祝斗南的手一頓，臉色變了。
有些東西，在世人眼裡，代表著節慶熱鬧、喜樂吉祥，可在有些人眼裡，卻是恐懼，比如煙花、比如花燈。
它們把一團漆黑開膛破肚，是夜色無法吞噬的刺眼過往。
“你在怕啊？這麼好看，又有特殊香味兒的花燈有什麼好怕，是不是，做過什麼虧心事啊？”
祝斗南的左手，暗暗四指握拇指，結起金剛印，右手一下子伸出，握住燈杆，接了過來。
伸手不見五指的黑暗中，他依舊抗拒燈光，他閉上眼，寧可在崎嶇中摸索。
空中有異常的響動。他不是沒有察覺，只是，竟躲不開。一支箭飛來，正中胸口。緊接著、一支又一支……數不清的箭射在他身上，又掉落在地。
他渾身都濕透了，不是血，是冷汗。
那些箭，不過是孩子們的玩意兒，連箭頭都是鈍的，打在身上只是有點疼，不會破皮。
上方的城牆之內閃動著一片火光，他聽到她的聲音：“好玩兒麼？”
一片先後高低不一的童音應道：“好玩兒——”
祝斗南不知道自己是怎麼一步步登上城，只聽越季繪聲繪色地道：“有一種又壞又蠢的大妖怪，以為藏得很好，可他自身會發光，在沒星星沒月亮的夜裡特別顯眼，喏，就像現在。只要朝著光射，准能射到他。現在是鬧著玩兒，你們一定要好好練武，等長大了，用真正的箭，射死大妖怪！”
越季朝祝斗南轉過頭：“受傷沒？沒。好一張得天獨厚偽君子皮，千鏃萬箭都射不透。”
祝斗南的臉色蒼白得嚇人，孩子們不由得害怕起來，紛紛躲到越季身後去。
越季擋著他們：“您在人前可一貫是寬宏大量的，不會真和一群孩子計較吧？”
祝斗南一言不發，還在往前走，臉色白得連她也有些怕起來：“你、你……你想怎樣？”
祝斗南忽地伸出手，越季全力戒備，卻覺得自己手中一涼，多了半塊銅鏡。
房內，他解開被冷汗浸濕的衣衫，打開最里的一層，露出胸口一個猙獰的疤。背後對應的位置，也有同樣的一個。
那一箭，朝准心臟，貫胸透背。
正月十五雪打燈。十六年前的元宵節，烏雲滾滾，沒星沒月，就像天地間醞釀著一場大哭。
哥哥吵著出去看花燈，心力交瘁的少婦沒法兼顧兩個孩子，便留了他一人在房裡，叮囑他千萬不能出去。
他乖乖地趴在窗口，看別人家的花燈璀璨、喜氣洋洋。
娘回來時驚慌失措。
他看到哥哥手裡提著一對兒雙魚花燈。他以為其中有自己的一個，高興地伸出小手，可哥哥一把把兩個都背在身後。
娘什麼都顧不得，攜了他們兩個飛跑出門，跑到一個岔道口，再也跑不動了。他聽到後面追趕的馬蹄聲。
娘突然搶過哥哥手裡的花燈，遞了給他。
娘的眼裡含著淚，可他的眼裡只有閃閃發亮的金魚花燈。
“是我的！”哥哥很惱火。
他立即分了一個遞迴去。
“兩個都是我的！”
“兩個都是弟弟的！”娘厲聲。她從沒對哥哥這樣嚴厲過，嚇得哥哥一下子不敢作聲。
“乖……”娘對他卻很溫柔，把著他的肩，推他朝向一邊的岔路，“往前跑，一直跑，不要回頭，記住，別讓燈滅了。”
“那你們呢？”
“娘……”娘哽咽著，“娘和哥哥，順著燈光，去找你。記住，別讓燈滅了……”
“可是你們沒有燈，摔了怎麼辦呀？”
“不會……”
不會……娘的聲音越來越遠。
馬蹄聲卻越來越近。
“看，前頭那盞燈！就是那個孽種，錯不了！”