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唐氏恨不能去堵越季的嘴：“小姑奶奶，快別亂說了，壞就壞在這裡，你可是個沒出閣的大姑娘，怎麼就跟鍾離王一個年輕男子一整天躲到城外去了？要說這位王爺到底是根基浮淺，怎麼就能把個清白姑娘給拖下水。他的名聲重要，你的名聲就不重要？”
“這不是誰的名聲更重要的問題，是是非曲直的問題，是就是是，不是就是不是。哪能由得他們顛倒黑白！”
車廂忽然顛了一顛，速度減慢了。越季挑起車簾：“怎麼了？”
“小姐您看，前面是瀟湘府吳家的轎子，排場太大，當著咱們的路了。”
越季往前面看，是銀頂轎，而吳大人此時應該早朝未歸，所以轎中應該是吳夫人。
唐氏問道：“這條路是往宮裡去的，難道吳家人也要進宮？”
“我猜是吳夫人帶著吳雙。”
“她們？”
“是啊，巧得很，昨日吳小姐也在嘉福寺中。她進宮，應該跟咱們為的都是同一件事。
被祝北赫這一鬧，早朝也朝不成了，匆匆散了。承平帝其實心裡頗為惱火，此事真也罷假也罷，家醜不可外揚，怎能當著滿朝文武這樣大張旗鼓？當即命一干涉事人等隨駕移至乾清宮。
大臣們遇到這百年難遇的大艷聞，下文卻不得而知，都悻悻然心有不甘。從奉天門到午門的一段路，仿佛十萬八千里遠，走得慢到不能再慢。走到了也不急著散去，三三兩兩竊竊議論：
“您看這事有幾分可信？鍾離王，當真是鬼迷心竅，自毀大好的前程？”
“不好說、不好說啊。誰不知道，奮武王那位世子爺，就是個金玉其外的混不吝，就算做出再出格的事兒，在陛下的心裡，也頂多就是個‘缺心眼兒’，並不會真正太怪罪。”
“就是說，仗著陛下的寬縱，三分顏色他就敢上大紅，管他幾成真，先告上一狀？”
“由來宮闈秘聞，大多捕風捉影。只是這賊咬一口，入骨三分啊。這件事，不用坐實，只要解釋不清，鍾離王的前程，就算斷送了。”
越臥雲和吳伯塤都在眾人之外，都是一言不發，也都是一樣的心事重重。
越季和吳雙由越大夫人和吳大夫人領著，都到了乾清宮外，太監傳旨，一個一個進去，餘人宮外等候。
越季放脫了唐氏的手，跟著進門去。
只見承平帝和太后一左一右坐在炕桌兩側，左下首站著祝斗南和祝北赫，右下首是祝北覲獨立。
祝北覲如今任著宗人府的左宗人，涉及皇家內務，他在場倒也不稀奇，只是吳貴妃卻未見蹤影。
越季跪倒行禮，然後坦然起身，正對上祝斗南投來的目光。那一眼中飽含著無奈和歉疚，不該將她拖進這髒污泥沼。越季堅定地略一點頭，放心，我不在意，也不畏懼。
“好了，大庭廣眾的，就別眉來眼去了，知道你們兩個私交匪淺。”
祝北赫的語氣十分輕佻，一入耳便如同渾身滾過無數蒼耳，讓人難受萬分。當著皇上和太后的面，此舉實在是太過失禮，祝北覲皺起眉想要呵斥，越季卻立即回擊：
“世子你先聲奪人什麼意思？如果我撇清和鍾離王的關係，就無法讓人相信昨日我們兩個的確是在一起；如果我承認和鍾離王交厚，又會讓人懷疑我不惜謊言包庇，對不對？”
祝北赫沒想到她這樣毫不避忌，倒也一怔：“你……呵呵，想不到，堂堂國公小姐，竟然是這樣不知廉恥為何物，鳳翔公好教養啊。”
“怎麼，不是‘姿格絕異，獨出千朵；巾幗精英，更勝鬚眉’麼？’”
聽到這句，祝北赫臉色微一變：“你……”
“你前陣子隔三差五給我送來的那堆情信，我倒還記得一些佳句，世子自己倒不記得了？是不是您疏於文墨，連情信也是由府中伴讀捉刀代筆，就更別提指使他們無中生有、顛倒黑白了！”
祝北赫前陣子一心想跟越家聯姻，的確是命手下人搜腸刮肚寫出不少酸文情書，無奈都是石沉大海。後來又經過重陽那一晚，他算是徹底打消了這個念頭，沒想到如今被越季當眾揭出來，當時臉上紅一陣白一陣。
“放肆！”祝北覲忍無可忍，“你身為女子，卻於這宮闈重地大放厥詞，粗言惡語、放浪形骸，若是容你如此，宮規禮儀何存？若再不收斂，重罰不怠！”
“話糙，理不糙！我身為女子直言不諱你視為不當，二位世子身為男子，一唱一和兩面夾擊我一個女子，便就恰當麼？”
祝北覲心裡一凜，他一向是瞧不上祝北赫為人的，也一而再再而三的拒絕他聯手對付祝斗南，這時卻怎麼不由自主地同他站在了一線？當即住口。
越季的心直口快是眾所周知的，可像今日這般咄咄逼人倒也是前所未見，看來是動了真氣了。
太后這時方慢慢開口：“小月季，別急、彆氣，管他旁人怎麼說，你只實話實說，萬事，還有皇上和哀家做主。”
第15章 有眼不識金鑲玉
越季聽聞此言，跪倒在太后座前：“佛曰：‘發大乘者，不見男女，而有別異’。昨日，我與鍾離王恰好都去寺中拜佛，偶然相遇。佛前何來男女之分？我又有什麼可顧忌的？”
“越小姐的話，實在不足為憑。”祝北覲道，“重陽之夜，眾人皆見，鍾離王與拱衛司指揮使廉大人刀劍相向。所為何故？難道是鍾離王與廉大人有舊怨？”
說到此，他停頓一下，看向祝斗南。祝斗南一直不語，聞言緩緩抬起頭來，目中冷光流動，卻一閃而逝。
祝北覲接著道：“並非如此。彼時，鍾離王初從北地歸，與廉大人素昧平生，之所以交手，是為了補救那朵月季花，借花寓意，向越小姐示好。而其後，鍾離王便造訪鳳翔公府，過從漸密……”
越季實在聽不下去：“這跟我同殿下的過從有什麼關係？我越季說一不二，敢對佛發誓，所言不虛！”
“那都是你的一面之詞！”祝北赫也已緩過氣來。
“韓大鵬難道不是一面之詞？”
“那座湘妃竹牡丹花燈呢？怎麼解釋？”
“花燈不會講話，倒比會講話的人更可信？昨日不止我一人見到鍾離王，寺中僧人，收養在寺中的孩子們都見到了，都可以為證。”
祝北赫一臉不屑：“誰不知道你越家財大氣粗，嘉福寺一年到頭受你多少香火？有錢能使佛推磨，那些和尚能不替你說話麼？”
“放肆！”承平帝一直陰沉著臉不說話，終於一聲低喝。
祝北赫這才想到，毀僧謗道，是犯忌諱的，忙道：“是是，是臣急不擇言了。臣的意思是說，嘉福寺的主持長老濟澄大師的確是一代高僧，可是昨晚上，他在定國公府中做法事未歸，不知道寺中發生了什麼事。越季所謂的證人，不過是廟裡一個知客僧和幾個小沙彌，又常受越家香火，他們說的話怎麼能信？”