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越季在山門外停下騾車。牌樓前大雪壓松，一片皚皚中，一匹純黑的高頭大馬非常惹眼，一下子就把她的心神都吸了過去。這馬是萬里無一的良駒，有這樣的坐騎，主人一定非富即貴。來嘉福寺的向來不乏達官顯貴，可看那樸實無華的鞍韂環轡，想來又不是個富貴俗人。
越季隨心想著，已經來到觀音殿外。一到了這裡，她本來輕鬆的心重又沉重起來。
相傳元世祖之女妙嚴公主為了贖罪，到寺中出家，終此一生，每日在觀音前誦經懺悔，直將地面磨出兩個腳窩，為‘拜磚’。越季撣了撣衣裳，輕手輕腳地進殿，先燃了香，高舉香過頂，對觀音像畢恭畢敬地躬了三躬，虔誠地將香插進香爐，然後繞過為信徒們鋪設的蒲團，在拜磚一旁的地面直接跪下。
她心中默默誦道：“願六哥無論身在何處，也有善人施他片瓦容身，舍他飯食衣裳。”然後，重重磕下頭去，每一下都咚地一聲。磕完頭，她揚起臉來，看著觀音寶相，眼眶一熱。
每一年的元宵節，她都會跪在嘉福寺的觀音殿中，十年了。
忽然她想到，涕淚不潔，怎麼能夠玷污聖地？忙地使勁兒抹了幾把臉，一吸鼻子，打算起身了，可猶豫一下，重又跪端正了，大聲道：“菩薩在上，信女雖年年在心中默禱，但劣根愚鈍，只怕不能心通神明，讓您知道信女的懇求，今日甘冒大不敬，也要讓您聽到：求菩薩保佑，讓我早日尋到六哥，再找到靈藥璞真膏，讓六哥恢復容貌！”
說完之後，又磕了三個頭，這才爬起身，剛要出殿，卻聽身後響起腳步聲。一下、兩下……
越季霎時覺得脊背一身發涼，這個時辰，殿中應該沒有其他香客，而嘉福寺的僧人都是步履輕盈，絕不是這種沉穩的腳步，難道……她現在知道怕了，據說佛前穿著木屐喧譁的人，會遭報應，投胎成馬蹄人，而她剛剛一通喊，比木屐聲吵人多了，豈不是報應更快，這就來金甲天神捉拿了？
那步音在她身後停住了。她憋足一口氣，猛地回過頭去，眼睛一下子睜得很大。看到此人的驚訝，絕不遜於看到金甲天神。
祝斗南？
這樣的數九寒天，以今時今日的鐘離王，一定又是重繭輕裘、穿金配玉的。可是不然，今日的祝斗南木簪長綸、布衫素帶。
越季愣了一會兒，暗道，這人還真是……一回一個樣兒。
祝斗南顯然也沒有想到會在這裡遇到她，似乎是一時難將神色調整到那派溫煦，僵了一會兒，才沉聲問：“你？”
“是我呀。”
越季還想說，祝斗南朝外一抬臂，她立即意識到，再不能在觀音殿中高聲了。
二人一前一後出殿，寒風一吹，反倒又無話可說了。越季搔搔頭，問道：“今日元宵佳節，殿下不在宮中熱鬧，怎麼來山中廟裡了？”
祝斗南道，只一字：“躲。”
躲？
越季很納悶，好巧，自己是躲炮仗，他躲什麼。心裡這麼想，脫口就問出來：“躲什麼呀？”
“節。”
劫？躲劫？越季心裡一陣發酸。這麼酸溜溜的，可不像是那意氣風發的鐘離王。這人真是的，越發神神叨叨了。
越季擠出一個笑：“既然如此，我就不打擾殿下您參禪躲劫了，告辭，呵呵，告辭了。”
元宵是團圓之節，該當闔家團圓。而尚孝王時至今日還在北國受苦受難，祝斗南身為人子，一歸朝來便享盡榮華已是慚愧，如果在這佳節之日還能若無其事的大肆慶賀，非遭天譴不可，難怪要跑到這裡來躲劫了。越季想著想著，已經又轉出一道門，忽聽到一聲大喊：“月季姐姐——”
一陣小奶鹿賽跑般的歡快撲面而來，一個個的小身影爭先恐後：
“姐姐，姐姐！”
“你怎麼才來啊！”
……
吵吵鬧鬧中，越季好難才能插上話：
“想姐姐麼？”
“想姐姐——的綠豆糕、大發糕……”
“傻死了，元宵節要吃元宵！唉唉，小老虎你輕點，撞死我了，你怎麼又胖了，新棉衣還能穿下麼？”
……
嘉福寺受世代香火，亦廣布恩澤，就在寺廟之中，收養了一大群無家可歸的孤兒。
第12章 金剛印無畏破心魔
畢竟是在古剎中，不敢張燈結彩，越季就率領著她的一群小兵，掃院子、堆雪人、換新衣、煮元宵……一直鬧到快掌燈。小兵們一個個抱著圓滾滾的肚子七倒八歪，還嘰嘰嘎嘎笑個不停。越季心想，這些孩子大多還沒記事就被收養在廟中，在清規戒律中長大，沒見過外面的天地，更沒有隨心所欲的撒過歡，所以這樣的容易滿足。
“姐姐——”一個奶奶的小聲音道。
越季揉了揉那顆歪著的小毛球：“嗯？”
“姐姐，什麼是爆竹啊？”
房中一下靜了，片刻，便開了鍋：
“爆竹就是用火燒竹子，‘砰——’一聲，就把瘟神嚇跑了！”
“胡說！爆竹是□□卷的捲兒，用來趕走山魈的。”
“才不是，是用來趕年獸的……”
……
“好了好了好了——”越季好不容易才讓小兵們安靜，“這裡是聖地，滿天都是佛菩薩，什麼山魈啊瘟神啊年獸啊，什麼妖魔鬼怪都沒有，所以不需要爆竹。”
“哦——”
只靜了片刻——
“放牛的小哥哥說，一放爆竹，天上就都開花了，各種顏色的，紅的、綠的、黃的。”
“瞎說，是像龍吐珠子，一串一串的。”
最小的三寶牽著嶄新的小棉衣襟在地上打了一個圈圈，“像打旋兒的彩帶子。”
“你們說的都不對，是一陣五顏六色的迷煙，跟昡術一樣。”
“姐姐——”不知誰帶的頭，竟然異口同聲鬧起來，“我們要看，要看！”
越季頭疼不已，真是哪壺不開提哪壺，不過打岔糊弄小孩子她拿手：“眩術是吧？看好了啊。”伸手抓了幾個桔子，在空中拋成個弧，接了拋、拋了接，一會兒藏進左手，一會兒藏進右手：“猜猜幾個？猜不到吧，哈哈哈，好看麼？”
“不——好——看！”
越季搔搔頭，心裡一狠準備嘗試個噴火吞劍什麼的？正這時一個叫長生的孩子，騰騰騰騰騰騰跑進來，興奮得滿臉通紅：“外面有爆竹！”
啊？
一通亂跑，越季再看一眼，房裡都空了。
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“施主、施主——使不得啊！”