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“走開——”
大門外，幾個帶刀的惡奴家丁正把成串的爆竹往樹上掛，急壞了灑掃的白衣居士，上去阻攔：“佛門清淨地，不能燃爆竹的啊！”
“給我走開——”
居士被一把推倒在地上，爬起身急慌慌往寺里求援去了。
越季一看，不覺驚訝。雪地中穿一身純白狐裘的少女，竟是吳雙——真的是她。那狐裘貴則貴矣，卻不合她一向鮮艷張揚的格調。
吳雙也已經看到了越季，本已有些不耐煩的眉心立時攢成個疙瘩：
“你？”
越季暗中感慨，京中貴人見面打招呼的方式竟都如出一轍，便道：“是我是我。吳小姐也有這樣雅興，到廟中來過佳節呀？”
吳雙登時面色如霜：“你還有臉講？大過年的，家家都是高高興興地慶賀，唯獨我，逢十五，要進廟來給我哥祭奠陪靈。還不都是拜你們越家所賜？”
原來如此。吳量的牌位應該是供在這裡，吳雙是他唯一的胞妹，她不來誰來呢，難怪一身素。
“那瀟湘公府祭奠亡靈的方式還真是別開生面啊，讓人聞所未聞，放鞭炮？”
吳雙怒道：“一整天陪著一屋子的死鬼，一身晦氣，不放炮來驅一驅怎麼行！”
越季剛要開口，便聞到一陣淡淡的硝磺味，心裡一緊，還沒來得及防備，就是一陣噼里啪啦的震天鞭炮響。
幾掛鞭都響盡，漫天紅紙翻飛。孩子們是第一次看到放炮仗，興奮得跳個不停，拍著小巴掌：“哦——哦——”
“姐姐？”
小虎子忽然停下來，朝越季跑過去：“姐姐——”
其他孩子也都紛紛圍了上去，七嘴八舌的：“姐姐姐姐，你怎麼了呀？”
越季雙手捂耳朵，蹲在雪地里，雖然已是極盡忍耐，卻仍微微發抖。
“哈——哈哈哈哈！”吳雙似是發現了什麼驚天大秘密，嬌笑道，“想不到啊，想不到，天不怕地不怕的越七姑奶奶，竟然怕爆竹？”
那群家丁你看看我，我看看你，一個個歪嘴瞪眼的，互相授意，將成串的鞭炮拆開來一個一個點著火往那邊丟，嘴裡喊著：“一除邪祟，二驅鬼魅，三消晦氣，大吉大利！”
越季把頭都埋進抱著的雙臂里，每響一聲，身上就是一震。
曾經，她最喜歡爆竹，無論是震天動地的鞭炮，還是漫天絢爛的煙花。
小時候，總有那麼一段時日，只喜歡跟比自己大的孩子玩。七八歲時，她頗為嫌棄拖著條大鼻涕跟屁蟲一樣粘著自己的越三千，自己卻像條小尾巴般整天追著六哥。六哥雖然有些沉默寡言，卻最溫和，待她更是好。有好吃的好看的，從來讓她在前頭，遇到什麼奇怪的危險的，就把她擋在後頭。
那一年正是正月十五，她中午爬樹掏鳥窩的時候看見有一隊人神神秘秘抬著東西進了西院。她十分好奇，又有點害怕，特別想去看看，又不敢一個人去，軟磨硬泡了半天，六哥始終耐著性子：“爺爺說了，西院是放重要東西的地方，小孩子不能去，咱們別進去了。”
她靈機一動，扭頭就跑，果然六哥向往常一樣，怕她出什麼危險，立即追上來。
庫中放著各式各樣的‘花炮’，又新奇又好看，從來沒見過。有一個像是只烏鴉，一個像是條大龍，都神氣活現，栩栩如生的。當年八歲的她和十二歲的越孚都不清楚，那並非是節日的爆竹，而是工部送來的最新制出的火炮火雷。那像鴉的，是‘神火飛鴉’，像龍的，是‘火龍出水’，就連看似普普通通的那個鐵球，都是風火震天雷。
她開心極了，非要先點一個玩兒。越孚勸阻，她在地上打著滾哭。自幼沒爹沒娘的娃娃，親哥哥又離得遠，讓越轂寵得無法無天。
越孚又是抱她又是給她擦眼淚，手忙腳亂：“大過年的，不能哭阿。”然後，嘆了口氣。
“站得遠點，再遠點——”對於陌生的‘爆竹’，越孚也有點害怕，選了最小的一個鐵球，先讓她躲得遠遠的，然後才抖抖地點著引線——
‘砰——’
出事的時候，黑色的天幕被節日的煙火染得五彩斑斕，此起彼伏都是歡天喜地的爆竹聲。
越孚幾乎渾身都燒傷了，尤其是一張臉，面目全非。她本就站得遠，又有六哥護著，毫髮無傷，卻從此害怕煙花和爆竹。
醫治了很久，越孚身上的傷逐漸在癒合，可他的臉，永遠的毀了。三個月後春暖花開，越孚終於能行走自如了，可就在一個春夜裡，他消失了。沒人知道他去了哪裡，直到今日。
“不許欺負姐姐！”
小虎子打頭，孩子們在越季周圍圍成圈。
吳雙下巴微揚，一個男僕將一大把沒點燃的零散鞭炮丟過去：“喏，撿吧——”
孩子們都沒動。
那僕人笑罵一聲：“小崽子們，撿啊！”
一隻小手猶猶豫豫地伸過去，小虎子大吼一聲：“阿牛不許撿！”
那叫阿牛的小孩子嚇得把小手縮了回去。
這時響起一陣疾而不亂的腳步，剛才那居士領著幾名僧人正匆匆趕來，為首的是知客僧濟和大師。
“阿彌陀佛。蘭若寶剎、蓮台淨土，忌喧囂擾攘，更不能燃放爆竹，請諸位施主斂手。”
濟和大師聲音雖不高，卻已是嚴厲。
偏那些家丁多是吳家從陝西帶來的，一個個橫行霸道不知深淺：“老和尚，你怎麼說話的，沒個眼力。這是我們家大小姐，快來拜見！”
濟和大師涵養極佳，從不爭無謂口舌，只是見他們往地上支木架、連火線，不覺動容：“你們、你們還要做什麼？”
“放煙花阿。”吳雙看越季的狼狽樣，心情好得難以言喻，笑眯眯的，“和尚，你不是口口聲聲喊‘施主’麼？本小姐就大發慈悲來施捨你們。這些煙花本是宮中特用，像你們這些平民百姓若是擅用，要殺頭的。算是你們菩薩顯靈，恰好讓本小姐到此，今晚又是心情好，就給你們開開眼。這種煙花燃起來，可以連續兩個時辰，到時候，就像漫天都是燈火、流星。”
“好阿——”
兩個孩子剛拍手叫出來，就被小虎子一人一下抽在腦袋上。
“萬萬不可！”濟和大師哪裡還顧得計較她言語侮慢，“寺中到處是香油，一旦濺上火星，後果不堪啊！”
“走開走開！”家丁們推推搡搡地，將眾僧都擋在外面。
濟和大師憤而高聲：“此等惡行，無異出佛身血，當墮無間地獄，千萬億劫求出無期！還不立即停手！”
那群人哪裡肯理睬。越季已緩過些勁兒來，勉強起身道：“你們夠了吧？你哥哥靈位還在裡頭呢，就不怕報應……”
一陣噼噼啪啪，燃著的散炮雨點般丟了過去。他們雖不敢直接扔在她身上，但已知她弱點，就專往周遭扔。果然越季嚇得又蹲下身，抱住頭臉。