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承平帝的目光已經落在祝斗南身上，注視良久，神色一緩：“你，便是阿南？”
眾人這才放鬆了心神。太后也若無其事：“夜深風寒，都進殿吧。”
吳貴妃走在眾人之後，眼見著那一朵鮮艷的‘二喬’踩在各式各樣的靴履下，踐踏成泥。芸芸眾人，為什麼便沒有一個，也能為她將一地花泥重新拾掇起？
“娘娘——”廉厲沉著臉走過來。
吳貴妃仍看著地上殘花：“那個……祝斗南，說了什麼沒有？”
廉厲陰沉沉地道：“他說，‘丈夫捍難，不該摧花’。”
吳貴妃的眼帘掀起，半餉，又悵然垂下：“是啊，捍難護花，才是丈夫。”
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“‘孤光自照，肝肺皆冰雪’。”
“你說什麼？”
聽到越三千問，越季才發覺自己念出了聲，有點尷尬，依舊是難忍笑意：“哎呀，我、我……就是說剛才湖上嘛。”
越三千深表贊同：“的確如此，湖水冷死了，我真是心肝脾肺都像被冰雪凍上了。姑姑你看啊——”他擰著衣襟上的水，“我里外都濕透了。”
“‘表里俱澄澈’……”越季輕盈地原地轉了個圈，才接著走，今日才發現這長長的馬面裙也不錯，能轉出一波水漣漪。
“姑姑，你怎麼了，是不是剛才酒喝多了？”越三千終於發現什麼不對了。
“誒，看出來了麼？”越季忽然問道。
“看出來了，你快把嘴擦擦。”越三千指著她嘴角的桔子渣。
“什麼啊！”越季狠狠把嘴一抹，好不容易又換做好聲好氣的，“我是說，那位小王爺。”
“功夫很厲害……哦——”越三千看她那樣子，終於有點開竅，“你是不是想說他出劍救那朵花，是對你有意思？”
“難道不是？”
“可是自始至終，人家理都沒理你啊，看沒看到你都不知道。”
“那就對了。聽過東床坦腹的故事麼？越是面上無動於衷的，越是心裡有算計。我看吶，不出半個……”越季眼前浮現出那張有點拒人千里的臉，有點心虛，把舌一縮，“一個月吧，準會有所動作。”
第8章 再見已是金玉砌
“父親——”一向穩重的吳伯塤步履有些急躁。
吳譽揮了揮手，一旁替他梳理長須的婢女退下。
“什麼事，這麼急啊？”吳譽半閉著眼，拿著小玉梳繼續自行梳理。
“冊封的旨意，已經下達。”
諸王世子大多經過其父請旨，皇上允准，方能冊封。如今尚孝王未還，自然無法請旨，皇上自行降旨冊封也並無不妥。這本在意料之中，可吳伯塤卻是這樣一副神情，吳譽料想到，該是出了什麼不尋常之事。
“難道，不是冊封世子？”
吳伯塤搖搖頭：“是，鍾離王。”
吳譽睜開雙眼，停下了手中的玉梳。這下，連他也頗感詫異。
親王多以封地命名，如齊王、楚王、趙王、燕王……等等。而鍾離，是□□祖籍，時稱‘中京’。本朝有太子守中京的傳統，將剛剛認祖歸宗的祝斗南封為親王已是越級，還是意義深重的鐘離王，豈不引人遐想？
“連他同來的一個乳母，都封為了提毓夫人。父親，此事真是大出兒的意料。照理，皇上肯迎回尚孝王之子已是難得，難道當真有立他為儲君之意？”
吳譽瞥了他一眼，又閉目思索片刻：“泯王和閻尚書如何說？”
“此事事先沒有徵詢宗人府和禮部，只是交代他們按旨照辦。經手此事的，只有王弼一人。父親，依您看，是不是張掖大捷，助長了越家聲威、太后勢力，讓皇上不得以而為此？”
“為人臣者，該當體察君意，才好盡心竭力，這件事，還是要打聽一番。”
“兒知道，只是，王弼那人您該清楚，銅牆鐵壁一般。”
“銅牆鐵壁，那是對外頭，就讓廉厲去辦吧，他，在裡頭。”
“是。”吳伯塤道，“廉厲辦事向來得力。前日瑕兒從宮中捎話，重陽那夜，他盡心盡力，若非祝……鍾離王橫生枝節，當能遏一遏越家的威風。所以兒說，小妹當年雖未能入宮，下嫁與他，也差可告慰。”
“糊塗！怎麼跟你姐姐一樣見識？你姐姐，聰明一世，唯一的糊塗，就在於此。當年，她以四十高齡誕下五公主，身子受損，再不能受孕，可皇嗣，乃國之命脈，怎能因她一人之故斷根絕脈？皇上雖曾有誓言，宮中無異生之子，可若同是吳家所出，又怎算異生？若是她當年肯同意你小妹入宮，皇上如今未必無子。若有皇子，一干宗室，又何苦蠢蠢薨薨，你我人臣，又何苦營營逐逐？”
吳伯塤道：“好在，瑕兒如今進宮了。皇上正當盛年，瑕兒青春少艾，何愁不瓜瓞綿綿？”
吳譽沉默片刻：“瑕兒進宮的時日也已經不短了，怎麼還無一點消息？”
“說的也是，兒儘快讓她娘再進宮一趟，帶些補益珍品。”
“對了，老夫想起一事，是，禮部的錢大人提起過，前陣子，韃靼為了贖回他們的王子，獻上一隊女樂，叫做……”
“十二明妃？”
“不錯。”
“此事兒也有耳聞，那些女子精通喇嘛教的密宗音律，禮部覺得她們是旁門邪道，有傷風化，所以，並未送入宮中。
吳譽搖了搖頭：“萬法同源，密宗也是佛法。皇上近年來修禪問道，音律又可陶情適性，豈非兩相合宜？再者說，萬機之暇，偶一逸樂，又何傷大雅？”
吳伯塤想了想：“兒明白了，即去安排。”
“還有——”
吳伯塤躬身等著。
吳譽慢慢地道：“近來，是喜事連連，先是張掖大捷，然後是鍾離王還朝，眼下太后聖壽又將至，內閣，可有計議？”
“這……太后聖壽，並非內閣之責阿。”
“推恩施仁、導德齊禮，就是內閣之責了。溫閣老年事已高，你身為次輔，應該事事預籌。依老夫所見，不如就這次鍾離王還朝，太后聖壽之際，請旨大赦天下。”
“大赦……天下？”吳伯塤眉頭一皺，“父親，若是大赦，恐怕，先一個要赦的，就是那根‘魚刺’了。”
“荒唐，你為堂堂內閣次輔，怎麼也隨他們一般，以諢號蔑人？御史於大人，是學之儒宗、士之楷模，再說，身為言官，本不該因言獲罪，這逾年的牢獄之災，也該適可而止了。”————————————————————————————————————