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坐在不遠處的道衍， 不由得往朱棣跟前掃了一眼，不過道衍卻是什麼也未說。
很快，酒宴散去。
朱棣起身跨進院落， 望著院中在寒風中明滅的燈火，不自覺地脫口而出一聲：“長亭……”聲音響起，卻很快在寒風中消散了。
身後突然響起枯枝被踩中的噼啪聲，朱棣不由得轉頭看了過去。就見道衍著一身僧衣，單薄地立在院落外。道衍見他看過去， 便抬手朝朱棣的方向拜了拜。
“燕王。”拜過後，道衍便動了腳步朝朱棣走了過來。
朱棣似是知曉他要說什麼， 揮了揮手：“你且先回去歇息吧。”
道衍卻沒動。
朱棣倒是沒再出聲驅趕他。朱棣在院落中站了好一會兒， 他的目光落到了一旁的樹木之上，像是在沉默地思念陸長亭。大雪很快落了滿身，不一會兒二人便被罩在雪花中了。
朱棣這才鬆了口，讓道衍進了門。
屋內點起了火盆， 暖意散開，道衍低聲道：“燕王殿下， 長亭在應天可好？”
“嗯， 尚可。”朱棣興致並不大高，臉色依舊冷淡。
“如今太子去了……卻依舊有皇太孫。想必長亭將來依舊會伴在這位皇太孫左右。”
朱棣面色更見冷淡。沒有任何人喜歡自己的人，常與另一人放在一處被提起。朱標也就罷了， 朱標是長兄，他無從置噱。但換作朱允炆……朱棣的確是瞧不上這個侄兒的。自然心中不快更甚。
見朱棣依舊不動，道衍方才低低地道了八個字：“臣知天道，何論民心。”
如果陸長亭在此，一定會發覺到這句註定被載入史冊的話，隨著歷史車輪滾滾，也一塊兒被提前了。
道衍密勸燕王朱棣舉兵，應當在洪武三十一年。距今還有九年之久。
……
陸長亭新年還當真是在東宮中過的，不過就算如此，他也並未在東宮久留，而是早早就回到了陸宅，照舊陪著三子等人吃了飯，飲了酒，然後才返身回去歇息。
寒冬時節，哪怕屋中點了火盆，陸長亭也依舊覺得床上的被子冰冷似鐵一般。陸長亭脫下外衫，用下人打來的熱水暖了暖手腳，然後才躺上了被子中。
陸長亭驟然間想起了最早在中都的時候，中都冬日更為寒冷刺骨，難捱得很。便有朱棣給他做火爐……
陸長亭不自覺地抱緊了被子，這才覺得之前一直壓抑在心底的思念如狂cháo一般涌了上來。
難怪有言，“每逢佳節倍思親”。
陸長亭閉上眼，早知今日兩地分離這樣痛苦……倒還不如留在北平了。
————
新年過去，太子薨逝的陰影漸漸從眾人的頭上散去了。年僅十三歲的皇太孫，卻開始頻頻跟隨洪武帝出入朝堂。
十三，年紀說大不大，但說小卻也不小了。成親，參政都可為了。只是放在一干大臣的眼中，朱允炆的確是遠遠不夠看的。放在他一干已經手握一方大權的叔叔眼裡，也是不夠看的。
洪武帝要扶持皇太孫成長起來的意圖已經很是明顯了。
新年一過，洪武帝就下手乾脆利落地處置了藍玉案，先是爆出藍玉侵占民田，鞭打御史的惡行，而後又命人從藍玉家中搜出謀反罪證。最終，藍玉以謀反罪被殺，並剝皮實糙，傳示各地。不留下一絲隱患給朱允炆。
不僅如此，洪武帝更再度以胡黨為題，賜死太師韓國公李善長，誅殺其家屬七十餘人，同時遭誅殺的，還有列侯多人，其中便包括了汝寧公主的駙馬陸仲亨。
腥風血雨登時充斥了整個應天府。
而這一年，朱樉也奉命開始掃蕩白蓮教餘孽。
……
陸長亭知道，這是洪武帝心急了。
又怎能不急呢？
今年洪武帝已經六十二了。這本不算多大的年紀。但洪武帝幼年時吃了不少苦楚，成年後又連年征戰，之後當上皇帝，又廢除了中書省，政務全部一力壓在了他的肩上，洪武十三年方才設置了輔助政務的四輔官，便是日後內閣的雛形。然而為了避免重蹈中書省的覆轍，洪武帝讓四輔官輪流輔政，割斷了國家政務的連續性不說，這些擔當四輔官的老夫子，也並不諳朝政，難以起到實際性的輔助，所以不久便被廢除。後來洪武帝又不斷嘗試了多種舉措，但都未能完美解決。朱標是當得起大才的，他作為太子，在洪武帝身側也多有輔助。可是朱標受風水之妨，身體漸衰，如今更是直接撒手離開了。
洪武帝便又不得不回到了一力處置政務的時候。
一個經歷了喪子之痛的老人，再這樣扛下去，又能熬得了幾年呢？
歷史上洪武帝還有九年才會駕崩，但是太子早早就走了，朱允炆才十三，還需要洪武帝手把手的教導……
陸長亭其實並不大看好。
朱允炆如今的狀況比歷史上還要不如。
洪武帝可能會因為這諸多的原因，連帶著也早早駕崩。
洪武帝大抵自己也清楚，所以他趁著精力尚在，大刀闊斧地砍去了朱允炆路上的荊棘。
一切都變了……
隨著朱標死亡的提前，整個歷史進程都有了極大的改變。
此時朱允炆身邊的黃子澄等人都還只能算是蝦兵蟹將，他們很難再達到歷史上那樣的位置……
“郎中在想什麼？”朱允炆的聲音突然在陸長亭耳邊響起。
陸長亭看向朱允炆，朱允炆手中捏了一本書。陸長亭頓了頓，突然想起來一事：“太子曾給過臣不少藏書與手札……”
“那郎中留著就是了。”朱允炆笑了笑，道：“留在郎中那處，世間便不止我緬懷父親了。”
“……”陸長亭頓了頓，才接上話，道：“怎會？大明子民心中都懷著太子……”
朱允炆笑了笑，眸光黯然，低聲道：“我記得從前郎中救過我的性命。”說著，朱允炆掏出了一串東西來：“此物不知郎中可還記得？”那是一串銅錢。很早之前，陸長亭令人打制過後交予東宮的。
“自然記得。”陸長亭都有些驚訝，他沒想到此物還留在朱允炆的手中。
朱允炆笑了笑，道：“那之後郎中遠在北平，我身在東宮。能見到郎中的機會甚少。但縱是如此，我心中也始終覺得對郎中極為親近。只可惜，我願親近郎中。郎中待我卻實在疏離生分……”
陸長亭這才反應過來，原來朱允炆想說的其實是這些話。
陸長亭有過不守規矩的時候，但那是在中都時，幾個皇子都年少，而陸長亭也裝作不知曉他們的身份。但等見到朱標之後，陸長亭都素來是守規矩的，直到朱標待他越發親近，並讓他改口，陸長亭才從善如流地改口稱了朱標為大哥。
陸長亭從不覺得穿越而來的人有什麼特權。在這樣的時代，要是真搞起平權那一套才要命。所以在朱允炆跟前表現得疏離一些，沒什麼不好。
此時不等陸長亭開口，朱允炆又再度開口道：“想來應該是我與郎中見得少了吧……不如日後郎中便多往東宮來。終有一日，郎中定能待我親近了。”
朱允炆的口吻還帶著些許的孩子氣。
陸長亭也有些無奈。
難道如今他往東宮來得還不夠頻繁嗎？
陸長亭目光微微一滯，落在了朱允炆那張尚且稚嫩青澀的臉龐上。朱允炆雖然已經跟隨洪武帝入了朝堂，但本質上還帶點孩子氣。按照上輩子的標準，這個年紀的孩子，還正處在青春期鬧脾氣的時候呢。
朱允炆應當只是在失了父母以後，便覺得身邊淒清，想要個人與他親近些罷了。而陸長亭湊巧曾與他的父親親近，所以朱允炆才更傾向於從他的身上尋找安心感。
陸長亭心底不由一軟，也想到了當初第一面見到朱允炆的時候，那時候朱允炆還是個受父母嬌寵的孩子，一轉眼，他卻已經失了父母……
陸長亭笑了笑：“那我日後多往東宮來陪一陪皇長孫吧。”
不過陸長亭絲毫沒想過，能藉此打消日後朱允炆削藩的念頭。
他可以在能力範圍之內來陪伴朱允炆，這是看在朱允炆是朱標之子，又年紀不大的份兒上。朱允炆要做皇帝，要削藩，那是朱允炆的選擇，日後若依舊如歷史那樣走下去……他便按照朱標的囑託，保下朱允炆的命就是了。
想清楚這一點之後，陸長亭便覺得心上輕鬆多了。
朱允炆的神色也輕鬆了許多。
陸長亭掃了一眼殿外，天光漸漸暗了下來。朱允炆便知道，這是陸長亭該要離開了。
朱允炆立刻站起身道：“我送郎中出去吧。”
陸長亭點了點頭，也不推拒：“勞煩皇太孫。”
二人一同走到了殿門口，朱允炆又陪著走了幾步方才離去。陸長亭很快出了東宮。
有個太監神色晦暗，額上掛滿了汗珠，疾步匆匆從陸長亭身邊走過。
也不知是出了什麼事……
陸長亭轉頭掃了一眼，見那太監原來是朝著東宮去的。如今東宮就剩下一個朱允炆，還會是什麼事？陸長亭隱隱明白了什麼。但這個猜測實在太驚人。陸長亭控制住了面上的神色變化，快速出了宮。
第二日，陸長亭照常去兵部做事。待到散值時，陸長亭都沒有聽見什麼傳言。昨日那太監那樣緊張，定然不是什么小事，但卻沒有任何消息傳出來，可見這件事是不能輕易傳出來的……那還會是什麼事呢？無疑是洪武帝的身體出了問題。太子才剛走不久，這樣的消息傳出去可不是什麼好事。
陸長亭沒有將心思表露半分，他照舊往東宮去了。待一進殿門，便見朱允炆的臉色有些不大好看。若換做往日，早在陸長亭踏進殿內的時候，朱允炆就會起身相迎了。但是今日，直到陸長亭都走到了跟前，朱允炆才回過了神。
“郎中來了。”朱允炆說著話，眉間的愁色卻絲毫沒有退卻。
果然還是個孩子，還不懂得掩飾自己的情緒。
朱允炆揮退了殿中的宮人，低低地道：“郎中……為什麼人會有生老病死呢？”
“這是萬物的自然輪迴。沒有舊的去，哪有新的來？”
要是一直沒有人死去的話，要不了多少年，地球就會因為承載不了這麼多的人而滅亡。
“郎中說的我都知曉，只是，只是心中難過……”朱允炆說到這裡，突然突兀地轉了話茬，道：“皇爺爺病了。”