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就像，桐書陪伴他的這十幾年光陰。
不過，那時的他們，不再隔著國讎，扯著家恨。不會被那些愛恨折磨扯得心肝脾肺痛不欲生，卻又捨不得斬斷那條繩索。
小皇帝想著想著，笑著溢出淚來。
淚水滴落在小皇子軟趴趴的臉蛋上，小傢伙撇著小嘴哼唧一聲，晃著肉嘟嘟的小手像是要拍開一隻蒼蠅，又像是求抱抱。
小皇帝狼狽地擦去淚水。
桐書不在，他就僅僅只是一國之君。
這些淚水，流出來也不過徒惹笑話。
月色清冷，春風溫柔。
又是一年春了，他的桐書，依然在天涯月白的另一端，不相見，不肯念，不知誰在苦熬著相思。
他送的酒，桐書嘗到了嗎?
京城的燒餅，桐書還喜歡嗎?
京菜做法繁雜用料麻煩，也不知道那些奉命開店的宮人們，有沒有偷工減料，合不合桐書的口味。
小皇帝緊緊握著衣角，哭笑之聲只有自己能聽到。
桐書，朕，很怕。
很怕，尚書府那一場狼狽的告別，是真的此生不見了。
江南小鎮，魚肚白映在湖面上。
沈尚書疲憊地披衣起身，搖搖欲墜地來到桌前，為自己斟一杯冷茶。
壺中煮的是曬乾的地里黃和炒熟的黑豆，雜草粗豆，是民間安神的方子。那個小皇帝如今在宮中看著滿桌奏摺，定然累得頭疼難眠，也不知道太醫院的法子，有多大用處。
沈尚書喝了茶，人也清醒了些，怔怔地看著桌上那顆乾癟的山楂。
那是葉晗璋系在他腰上的。那時他還迷糊著，恍恍惚惚中眼前只有一隻五彩斑斕的燕子風箏，在茫茫黑霧中搖曳生姿。
小皇帝伏在他膝下，聲音顫抖著，斷斷續續地說著些什麼。
他記不清了，可小皇帝哽咽絕望的語氣，卻像自己的命魂放在了這顆山楂里，要他生生世世都要記得。
沈尚書把那顆乾癟的山楂握在手心，看向窗外明媚的江南春景，心中的倉皇痛意逼得他無處可逃。
不如，換個地方吧。
拜訪幾位故友，聊聊那些舊事。
或許，能想通許多。
江南軍營距離清水鎮不過七十里路，沈尚書騎一隻小毛驢，慢慢悠悠地去了。
鄭牛龍見他來，喜不自勝，連忙把人迎進去，招呼夫人和兩個兒子出來見貴客。
沈尚書笑道：“夫人好。”
鄭牛龍的兩個兒子都與葉晗璋年齡相仿，被父親叫出來的時候，正在後院習武練劍。
兩人年少時都在沈尚書手下讀過書，如今見面，喜不自勝，一口一個先生纏著不肯放手。
沈尚書許久沒這麼熱鬧過，心情反而更加悵然。
鄭牛龍好酒，軍中堆著十幾壇烈酒。
夜深的時候，兩人就坐在山石上，各自抱著各自的酒罈，默默對飲。
一壇酒喝下大半，鄭牛龍嘆了口氣：“沈大人，你是有多寂寞，才會找我來喝酒。”
沈尚書嘴角噙著笑意：“鄭將軍嫌我煩了?”
鄭牛龍擺擺手，嘆氣：“我也許久找不到老朋友一起喝酒了，見到你，心裡很歡喜。”
沈尚書沉默許久，輕聲說：“鄭將軍，你可知道張兄去了何處嗎?”
鄭牛龍說：“前年冬天，皇上親自率軍來延州抓人，一場惡戰之後，張兄和嫂夫人都去了。”
沈尚書懷中的酒喝不下去了，嘴裡泛著苦味。
他臨產之前，頭腦已經被毒物侵蝕到無法正常思考。
那時，恍惚中聽到侍衛說，找到張郄了。
他分辨不出耳中所聞是真是假，卻沒想到，昔日故友來不及見，就再一次生離死別。
鄭牛龍說：“去年春天，張兄家的大兒子帶著弟弟來過一趟軍營，把張兄的一件遺物匕首留給了我，自此之後，我就再也沒有他們兄弟的消息了。”
沈尚書怔怔地說：“那孩子自幼聰明伶俐，應當照顧得好自己和幼弟。”
天地茫茫，世間之人各有各的命數，各有各的劫難。
那他的命數，又在何方?
第二十七章
四更鐘響，皇城之中一片漆黑寂靜。
小皇子甜甜地趴在御桌上睡覺，口水把奏摺濕的一塌糊塗。
小皇帝擱筆，疲憊地深吸一口氣，拿起桌上的冷茶一飲而盡。
一陣絞痛忽然從心肺中湧起，小皇帝悶哼一聲，捂住胸口伏在桌上，喉中頓覺腥甜。
劉總管嚇壞了：“陛下!陛下你怎麼了!”
小皇帝搖頭不語，掙扎著顫聲說：“送小皇子回去……別……別吵到他……嗯……”
喉中腥甜越來越濃，心臟疼得快要炸開。
劉總管扯著嗓子哭喊：“傳御醫!!!快傳御醫啊!!!!”
小皇帝眼前恍惚著一黑，一口鮮血噴在了奏摺上。
耳邊是宮人們撕心裂肺的哭喊聲。
小皇帝煩躁地皺眉。
哭什麼哭，要是吵醒了朕的小皇子，朕把你們統統拖出去斬了。
太醫院的十幾位御醫聚在蟠龍殿裡會診，一個個心驚膽戰滿面愁容。
小皇帝依然昏睡著，嘴角時不時有鮮血溢出。
劉總管急得跳腳：“怎麼了!陛下到底怎麼了嘛!!!”
御醫說：“陛下操勞過度心肺受損，再加上之前遭受巨石撞擊的舊傷，這才……這才吐血昏迷。”
小皇帝緩緩睜開眼睛，沙啞著聲音冷冰冰地說：“那麼久的傷，怎麼還沒好?”
御醫說：“陛下恕罪，陛下昔日所受之傷，傷及肺腑，絕非三兩年就能養好的。陛下年紀雖輕，也要好生休養按時服藥，至少五年之後方能痊癒。”
小皇帝閉目不語。
劉總管苦勸：“陛下，您以後不可再徹夜處理政務了，龍體安康要緊啊。”
小皇帝沉默許久之後，緩緩問：“小皇子呢?”
劉總管說：“小殿下在偏殿睡到天亮，剛剛醒。”
小皇帝深吸一口氣，說：“把這屋裡沾血的東西清理乾淨，帶小皇子過來。”
劉總管愣住：“陛下，您……您……”
小皇帝說：“朕要親自教導小皇子讀書。”
劉總管心中無奈，一個一歲半的孩子，學著讀什麼書呢。
不過是陛下心中思念皇后又不能說出口，就天天抱著小殿下聊慰相思罷了。
江南春色，花雨飄飄。
沈尚書與鄭牛龍告別，乘一葉扁舟前往鄴州。
鄭牛龍說，張郄與李韶卿二人就葬在鄴州的煙鳥山。
山谷之中四季常春，那二人合葬的墳前，總是落滿殷紅桃花。
沈尚書問了鄴州村民去煙鳥山的路，一個人拎著紙錢烈酒，去祭拜他的故友。
一座孤墳立在茅屋前，滿地落花，淒艷又荒涼。
昔日少年，在京中互相戲謔的時候，便是那兩人恩恩愛愛地欺負他孤身一人。