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他一個人喝著酒，醉意朦朧，淚亦朦朧。
多好啊，隱居山野，閒看散雲。
喝酒，做夢，一覺天明。
他所惦記的京城，早該忘得一乾二淨了。
葉晗璋會對那個孩子很好，也會做一個很好的皇帝。
天下蒼生九州沉浮，再也用不著他一個廢人操心。
沈尚書伏在窗邊睡著了。
子時，皇宮。
小皇帝還在批閱奏摺。
小皇子玩累了，趴在旁邊睡得香甜。
他開始學走路了，只要醒著，總是搖搖晃晃地御書房裡跑來跑去，把劉總管累得不輕。
好不容易哄小皇子睡著了，劉總管還有其他事要做，折騰到半夜，在躡手躡腳地來匯報：“陛下。”
小皇帝放輕聲音，頭也不抬地說：“怎麼了?”
劉總管說：“照你的吩咐，三千壇風蓮酒已經送到江南兩百個山清水秀的小鎮上了，若是皇后娘娘在那裡隱居，就一定喝得到。”
小皇帝沉默了一會兒，說：“桐書未必就在江南，你再讓北雁軍去買三千壇，鄴州歷州的丘陵小城也要都送到。”
劉總管說：“是。”
小皇帝擱筆沉默，揉著額頭。
劉總管忙上，說：“陛下，太醫院給您新配了一味香薰，能緩解頭痛，老奴給您換上吧。”
小皇帝說：“不用，朕想聞著皇后留下來的味道。”
沈尚書在京城時，自己配了一味香，於是從尚書府到鳳儀宮，一直用著那味香薰。幽幽草木，沁人心脾。
小皇帝輕輕撫摸著小兒子軟趴趴的臉蛋，低聲說：“皇兒天天聞著這個味道，日後若在街上碰到，也認得出他的娘親是誰。”
劉總管看得心裡發酸，可陛下都說了不去尋人，他做奴才的也沒法多勸。
小皇帝說：“對了，桐書喜歡吃的那家燒餅，你找到那老頭，從御膳房給他找一批年輕聰明學東西快的廚子，跟著他學做燒餅。一個月之內，朕要那家燒餅攤子遍布九州大地，味道必須和那老頭親手做的一模一樣。”
劉總管苦著臉說：“ 奴才遵旨。”
小皇帝說：“去吧。”
劉總管退下去，又忙活去了。
小皇帝把熟睡的小皇子抱在懷中，輕輕嘆了口氣。
他答應了給桐書自己，於是要信守諾言，再也不能去找桐書的下落。
可他卻忍不住這樣大費周章地折騰，像個無理取鬧的孩子，一定要把枝頭最好的那朵花摘下來送給心愛之人。
不如明日，再把崇安街上那家賣油條的找來，讓他也帶一波徒弟好了。
桐書……桐書還喜歡吃什麼來著?
冬去春來，沈尚書在清水鎮過的還算自在。
剛來的時候，他吃不慣江南菜式，就自己在家燉醬大骨。
鹽放多了，醬放少了，糊裡糊塗倒了兩勺粗，味道變得十分詭異。
可小鎮子裡豬肉金貴，倒了也可惜。
只好又多加兩碗水，放半顆白菜煮了一鍋骨湯，一個人圍著灶台吃。
後來鎮上多了幾家小飯館，做的是京菜，味道倒是出奇得正宗，讓沈尚書再也不必為吃食所苦。
他獨自居住，和周圍鄰居也少有往來，越來越喜歡坐在小菜館裡，一日一日地喝茶寫字。
他右手一直不曾恢復，左手寫字卻越來越好。
小店掌柜看著歡喜，用一壇好酒換了他一副字畫，如獲至寶地裱起來掛在了大堂上。
沈尚書有些悵然，玩笑道：“我如今的字畫，可一點都不值錢了。”
一個三四歲的小孩子圓滾滾地撲到他腳下，咯咯一笑：“叔叔，我想跟你學字畫。”
孩子是對街布莊老闆娘的兒子，那個小寡婦平時柔柔弱弱靦靦腆腆的，只有旁人說她料子不好的時候，她才會露出潑辣本性和那人撕扯個狗血淋頭。
小寡婦的兒子長得虎頭虎腦，臉蛋也黑黝黝的。
沈尚書忍不住伸手在小傢伙頭上摸了一把，悵然若失地有些恍神。
他的兒子，到今天已經一歲零三個月了，應該會走了吧?也能口齒不清地說些簡單的話。
會叫爹爹了嗎?
葉晗璋自己就像個沒長大的孩子，能不能好好教導他們的兒子呢……
想著想著，他心中酸楚越來越烈。
他的第一個孩子，死在他可笑的尊嚴和面子之中。
他的第二個孩子，在他腹中便受盡毒物之苦，出生之後，他就陷入了失憶痴傻之中，再也沒有好好抱過那個孩子。
他們原本是世間最親近的血脈親人，相處的時間，卻短暫到連回憶都不夠清晰。
沈尚書慘然閉目。
他的記性本就不太好，如今，竟已經記不清兒子笑起來的樣子了。
那個孩子是皇上的長子，他自知不可能帶在自己身邊。
可如今想來，卻仍然覺得心如刀絞，夜夜夢魘。
想得多了，他甚至開始後悔，離別時為何要對葉晗璋說得那般決絕。
虎頭虎腦的小孩子抱著他的腿吆喝：“沈先生，你在想什麼呀?”
沈尚書一陣戰慄如夢初醒，難堪地把惦念驅逐出心海，一如既往地溫柔含笑：“學字畫，你識字了嗎?”
他此生，再也無法親手教導他的孩子長大。
入夜，又是綿綿夢魘。
他一次又一次夢到京中舊景，夢到朱紅宮牆。
夢到少年皇帝哀切地站在他面前，不言不語，只是深深地看著他。
沈尚書頭中劇痛，在噩夢中夢囈：“陛下……陛下……你……為何要來……為何……”
一滴清淚從眼角滑落。
皇宮之中，年少的皇帝剛剛處理完堆積成山的政務，疲憊地癱在龍椅上，扶額低語：“小皇子睡了嗎?”
劉總管說：“小殿下做噩夢了，哭了一會兒，剛剛睡下。”
小皇帝沉默許久，說：“朕過去看看小皇子。”
小皇子窩在被窩裡睡著了，小鼻子一皺一皺，好像還沒哭完。
小皇帝深吸一口氣，俯身輕輕吻在兒子的眉心上：“乖，不哭了。”
小傢伙哼唧了兩聲，表情真的慢慢緩和了下去，呼吸也漸漸平穩柔和。
劉總管輕聲說：“陛下今夜在這兒歇息嗎?”
小皇帝說：“嗯。”
不知是不是思念成疾，他現在看著小兒子甜甜的睡顏，都覺得這孩子和桐書長得越來越像。
小皇帝看著看著，恍惚中就忍不住去想，年少時的桐書，會是什麼模樣。
是像張郄家那個小魔王一樣囂張胡鬧，還是自幼便是那副溫潤如玉的樣子，寫得一手好字，對身邊之人都能溫柔以待。
小皇帝這樣想的日子多了，恨不得再跳一次清夜湖，他想去到桐書年幼的時候，用大人的樣子去接近那個溫柔的少年。
他也會教導年少的桐書學文寫字，等他的桐書慢慢長大。