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說著，小皇帝向前靠近沈尚書。
沈尚書被少年皇帝身上的凌然之氣壓得被迫後退：“陛下!”
小皇帝深吸一口氣，咬牙閉目，說：“你想正面來還是後面來?”
沈尚書：“……”
小皇帝扯著自己的腰帶：“桐書，朕等你回答。”
沈尚書啞然失笑：“陛下……你當真經不住逗。”
小皇帝驚愕睜眼，年輕英俊的臉上還有些羞恥難堪的紅暈：“你……你……”
沈尚書把手中舊書包好，淡淡道：“陛下，就此別過吧。”
小皇帝僵在原地，許久之後才惶恐哀求：“桐書，你真的要走?”
沈尚書回眸低笑，一縷悽然划過眼眸：“陛下，你我之間，還有以後嗎?”
小皇帝眸中溢出淚痕，他像是個無理取鬧的孩子，哽咽著吼：“朕說有，就有!”
沈尚書搖搖頭，拎著包袱走出書房腐朽的門。
小皇帝說：“桐書，小皇子還沒有取名字!”
沈尚書說：“他是皇子，如何取名，該按皇家規矩來。”
小皇帝被噎得心如刀絞，眼前一陣陣痛苦的暈眩，只能踉蹌著扶門而立，看著那襲素色白衣飄飄搖搖地消失在荒草叢中。
小皇帝張張嘴，一聲桐書噎在喉嚨里。
百轉千回，卻再也沒有資格說出口。
是他親口承諾，要放桐書走。
偌大的尚書府，再也沒有一點人氣兒，只剩荒草枯木，腐朽樓閣。
就像一座荒涼孤墳，要把他埋在這座死寂之地。
小皇帝心口痛得喘不過氣來，卻又貪戀著空氣中殘留的微薄氣息，痴痴地不肯離開。
他此生最後一點可以留戀的溫存，終究還是沒了。
沈尚書走出尚書府，回眸看著門口的牌匾。
尚書府三個字已經多年未曾修繕，金漆斑駁，蛛網結灰。
罷了，罷了。
再糾纏下去，又有什麼趣味。
那天的京城，秋雨纏纏綿綿敲得人心煩。
沈尚書坐在離京的馬車裡，輕輕揉著手掌上的傷痕。
每逢下雨，他掌心就酸痛得厲害。
著實，不該再去江南。
可他太累了，想回家好好睡一覺，釣釣魚，看看畫，熬完剩下的日子。
劉總管帶著一眾太監侍衛守在尚書府外守到天黑，終於看到小皇帝走出了尚書府的大門。
小皇帝面無表情地說：“都杵在這裡幹什麼?”
劉總管訕訕地說：“陛下，老奴……老奴派人跟著皇后娘娘，您……您要是實在捨不得，派人請回來便是。”
小皇帝說：“讓你的人都滾蛋!蠢貨!!!”
桐書做了一輩子人上人，怎麼可能連這種小伎倆都發現不了?
桐書一心求得逍遙，若是發現他派人跟蹤，豈不是氣得下輩子都不想搭理他了?
他心中太過惶恐悲涼，在桐書的事上，再也不敢踏錯一步路。
沈尚書坐在搖搖晃晃的馬車中，閉目沉默著。
新雇的車夫是個話嘮子，叨叨著路邊的花花草草看著沒意思。
沈尚書也不接話，低頭看著懷中舊書。
車夫笑呵呵地說：“先生，您要去延州城嗎?”
沈尚書說：“去清水鎮。”
車夫疑惑地說：“清水鎮在哪兒?”
沈尚書搖頭莞爾：“先走吧，我一會兒再給你指路。”
他下意識地握住腰間那顆山楂，指腹輕柔地撫摸著。
京城之中，似乎和以前沒什麼不同。
皇帝勤政愛民，處理政務也越來越得心應手。
北雁軍軍餉貪污一案，處斬了十幾個兵部戶部的官員，有些還是皇帝當年親手提拔的親信。
鳳儀宮徹底荒廢，只留幾個灑掃的宮女，每日點燈研墨，擺開文房四寶，燃起香薰。
就怕鳳儀宮的主人忽然回來，會住得不夠舒坦。
按照皇家慣例，皇上和太子十三歲就開始娶妻納妃，弱冠前要不生上十個八個子嗣，都對不起天下蒼生。
可陛下今年已經十七歲，卻只有一位皇子。
那個下落不明的皇后在孕期得了失魂之症，也不知道小皇子有沒有受到影響。
朝臣們議論紛紛，明示暗示地請陛下選妃。
可小皇帝只做聽不見，日夜把小皇子帶在身邊親自教導，對著還沒學會說話的小皇子滔滔不絕地講帝王之術。
這些都是年少時，桐書曾教導他的話。
第二十六章
小皇子眨巴著亮晶晶的大眼睛，咯咯笑著去咬父皇胸口的玉佩，把玉佩咬得濕漉漉黏糊糊，滿是口水。
小皇帝嘆了口氣：“你的母后，也不知道去了哪裡。”
他沒有派人跟蹤桐書，也沒有派暗衛調查桐書的下落。
他知道，那個人離開了，就不會願意再活在他的目光下。
於是他只能拼命做一個好皇帝，要海清河晏，要萬民稱頌。
這樣讚美就會傳到天涯那端的桐書耳中，至少讓桐書知道，他是一個很好很好的皇帝。
這年冬天，少年皇帝為慶祝太子滿周歲，下旨大赦天下，減來年春稅三成。
同時，徹查十年之內的冤假錯案，調查各地郡府貪污受賄之事。各地府庫帳目重新造冊，進庫出庫全交由蒼龍殿核查。
一場軒然大波呼嘯而過，九州百姓拍手稱快。
小小的清水鎮，也因為這場從上到下的雷厲風行變得熱鬧起來。
沈尚書坐在雪花飄飄的舊宅屋檐下，擺弄著桌上那幾枝紅梅。
他知道，他一手帶大的那個心機少年，終於成了一個不負天下萬民的好皇帝。
鄰家的人都已經不認識他了，只當他是個來此買一座宅子定居的陌生人。
好奇的目光偶爾會透過門縫鑽進來，卻誰也沒有和他說過話。
今日沈尚書上街閒逛，買了兩包山楂糖。
點心鋪里的山楂糖太甜，齁得他膩歪，吃了一顆就放到一邊了。
豆漿太淡，燒餅太薄，炒青菜都帶著清甜。
酒不烈，肉不濃，吃喝著沒滋沒味的。
他在京城住了二十年，早已不習慣江南菜式的味道。
傳聞街頭小飯館，從漠北帶回幾壇烈酒，滋味兒很足，喝著割喉穿腸。
沈尚書聽著有趣，便出門打了一壺，入夜之後就著白雪紅梅在窗邊溫了，配一盤花生米，幾條炸小魚，一個人對月獨酌。
醉意朦朧的時候，沈尚書似乎看見他的小皇帝穿著一襲明黃龍袍，從雪中走來，那雙狼崽子一樣的眼睛深深地看著他。
沈尚書苦笑：“陛下，你果然還是不肯放過我嗎?”
小皇帝站在雪中，不言不語，只是靜靜地看著他，眸中飽含著熾熱的深情。
沈尚書說：“我不會再回去了……陛下……你說的話，我一句都不會再相信了……”