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如今，那兩人一同葬在孤墳里，他仍是孤身一人。
沈尚書坐在那座空碑前，擺開三個杯子，燒紙紙錢斟酒自飲：“張兄，韶卿，你們兩個跑都跑了，怎麼又撞到那小崽子手心裡了呢?”
張郄昔日篡位，緣由說來可笑，能肯勤勤懇懇地整治北雁軍，都是被他這個狗頭軍師煩得不行，才跑去北雁關躲清靜去了。
沈尚書想起那些舊事，眼中盈盈已有淚痕。他笑著說：“張兄，咱們這輩子殺來殺去的，到底圖個什麼呢?”
他累了，愛也累，恨也累。
掌權也累，一個人過還是累。
昔日艷羨張郄和李韶卿日日在他面前演鴛鴦，如今有人歇斯底里地吼著說愛他，他卻只覺得又痛又怕，再也不敢和人親近。
只有那些醉到不成人形的夢中，一遍一遍想起少年皇帝深深的眼睛，牽扯著他的心魂，像是有個聲音在他耳邊一遍一遍地說：“回去吧，回去吧……”
可是，他不信了。
他再也不信那個高高在上的少年皇帝能分給他多少愛意，再也不敢去想那些親昵中摻雜了多少權力爭奪的利益糾纏。
他念著，怕著，孤身一人遊走在浩大天地間，拎一壺烈酒，看一夜風。
偶爾不經意間觸碰了舊物，卻總是忍不住惦記，那個孩子似的小皇帝，一個人在皇宮之中，可否安好。
沈尚書說：“張兄，你別笑我。我……放不下他，十幾年來，我哄孩子都哄習慣了。”
飄飄搖搖的桃花落在他肩頭掌心，似是在問他的答案。
沈尚書悵然若失地淡笑，說：“張兄，我沒打算回京，我只是……放不下他……”
小皇帝長久積勞成疾，再加上舊傷未愈，太醫院忙得焦頭爛額，也找不到能讓陛下痊癒的靈丹妙藥。
小皇帝仍然常常心痛咳血，可他不肯休息，誰也勸不住他。
又是一夜三更，劉總管好不容易勸皇上睡著，偏殿裡的小皇子忽然被噩夢驚醒，哭得撕心裂肺震天響。
小皇帝深吸一口氣，搖搖晃晃地站起來，說：“朕去看看。”
小皇子常常夜裡發夢，半夜哭醒。
孩子太小，太醫沒法用那些那些安神的藥方，只說孩子太小，要人陪著才能睡得安穩。
小皇帝坐在床沿，輕輕撫摸兒子的脊背，小皇子哭得一抽一抽，終於慢慢睡著了。
哄好了孩子，小皇帝疲憊地走出蟠龍殿，孤零零地站在冷風中。
劉總管看著心裡難受，忍不住小聲說：“陛下，只要您願意，老奴這就能派人去吧皇后娘娘找回來。”
小皇帝說：“朕只想桐書能平平安安的活在這世上，他不願見朕，朕又怎麼捨得再用強硬手段逼他回來?”
想著尚書府里那場狼狽難堪的離別，小皇帝喉中腥甜，慘然閉目。
一年又一年，小皇子學會了走路，還能奶聲奶氣地跟著他念幾句詩。
小皇帝勤政愛民，不辭勞苦，連年少時暴躁蠻橫的性子都收斂了許多。
他的身體卻總是不見好，或許是政務操勞，或許是他也有了心疾。
這是沈尚書離開後的第二個冬天，兩歲的小皇子已經能背詩寫文，比他父皇年幼時還要聰明伶俐。
那些以皇長子智商可能有損為由勸皇上選妃的大臣們，再也沒了聲音。
小皇帝又長開了些，臉上的少年氣徹底消失不見，削瘦鋒利的五官帶著令人不敢直視的威嚴霸氣。
他每年都會去已成廢墟的尚書府一個人發呆，卻始終不肯下達尋找沈桐書的命令。
他的桐書，不想見他。
他便乖乖的，再也不去打擾桐書的生活。
相思成疾，日夜夢魘，都是他該受的折磨。
小皇帝站在尚書府的荒草中，眼前一陣陣暈眩。
鮮血猛地噴在枯黃凝霜的草葉上，小皇帝一個人昏倒在了霜雪之中。
他太累了。
忍著，念著，不去找，不打擾。
可京城三千樓閣，哪裡都是沈桐書的影子。
桐書摘過京城的花，飲過街頭的酒。
朝中群臣，大半都是沈桐書的門生故友。
京城百姓，人人都知道沈尚書昔日何等風華。
離開的人是沈桐書，可被拋棄的，其實是他。
小皇帝恍惚中看見沈尚書一襲白衣緩緩而來，溫潤的眉眼中滿是不悅的責備。
小皇帝倉皇哽咽：“桐書，朕……朕今日練字了，書也全都看完了，你讓朕背的懷古詠歌，朕已經……全都背過了……你別生氣，桐書，朕不會再惹你生氣了……桐書……”
沈桐書淡淡地說：“陛下，你故意不肯聽御醫的話休息吃藥，讓自己的身體糟糕到這種程度，是想像個小孩子那樣，靠折磨自己逼我回來嗎?”
小皇帝嚇壞了，慌張解釋：“桐書……桐書朕不是……朕……朕只是太忙了……忘了休息……”
沈桐書不說話，只是那樣淡漠地看著他，冷漠又悲憫。
小皇帝咳出一口鮮血，咳嗽著醒過來：“咳咳……桐書……朕……咳咳……朕不是……”
御醫慌忙扶住他：“陛下!陛下!您以後不可再這樣操勞了，您的龍體經受不住啊!”
小皇帝怔怔地看著床帳上五爪金龍，胸中一陣一陣地絞痛，讓感覺有種瀕死的窒息感。
他想，桐書罵得對，他不能再像一個孩子似的，這樣折磨自己的身體。
他要好起來，他要好好地看著這盛世江山，好好對待黎民百姓。
不管他的桐書身在何處，至少聽到他的消息的時候，不會氣得摔了杯子。
他要好好的，這片天下，也要好好的。
小皇帝歇了一會兒，輕聲說：“朕拿不出五年的時間休息，你們太醫院想個法子，朕要儘快好起來。”
皇上病重，吐血昏死在宮外。
這個消息再怎麼瞞，也瞞不住皇城內外幾萬人的嘴。
別有用心的，看熱鬧不嫌事大的，一傳十十傳百，不出半月，天下的百姓就都聽到風聲，說當今聖上要英年早逝了。
消息傳到江南的時候，沈尚書正喝著酒和鄭牛龍排演軍陣，臉色一白手指顫抖，不小心摔了杯子：“你說什麼!”
鄭牛龍夾著一枚棋子踟躇不前，低聲說：“我也是聽到這麼個信兒，沈老弟，那小皇帝的身體，不是一向很好嗎?”
沈尚書手指輕顫，沉默垂眸。
葉晗璋自幼習武，身體自然是很好。
可歷州一劫，葉晗璋為了保護他，卻結結實實受了一回重傷。
那一夜，少年皇帝流了不知多少血。
他坐在門外呆呆地看著夜空，身邊的石階上，就是少年皇帝一路流淌的血跡。
也就是那個時候，沈尚書恍惚著想，這個少年，那麼愛他，愛他愛到願意為他去死。那他怎麼還能心存戒備，不肯暢快淋漓地愛一場。