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第二天一大早，鄭氏就帶著姐姐褚秀和路媽媽去店面上查看，臨走吩咐何媽媽帶著禇英留在店子裡，看好行李，這何媽媽一向老實，做這些看守的活計再穩妥不過。而特意帶上禇秀則是因為，她也到了管家理事的年紀，很應該跟著看一看，學一學。
三人來到店面上，此時剛到卯正，秦淮河上還籠罩著一層輕紗般的晨霧，粉樓和花船上的女子們都還在沉睡之中，因此店面上顯得很是冷清，只有一個穿著青花布裙，背影瘦削的女人在擦拭櫃檯，清理貨架。
鄭氏一眼認出這女子姓劉，正是自己所聘掌柜慶東的渾家，於是輕咳了一聲，那女子忙笑應道，“客人來得真早啊！”一面轉過身來，赫然發現是主家鄭氏，不由愣了一愣，片刻後才勉強笑著迎了上來，“原來是主家到了。我們當家的前幾日還在念叨，主家這得有大半年沒有過來了，打聽說是您回了娘家。正準備等您幾時回來，把去年末的帳本子呈過去看。不想您這就過來了。”一面手腳麻利的張羅幾人到茶水區坐下，“主家稍待，我這就去叫我們當家的。”
她似乎在猶豫著什麼，片刻後還是一跺腳，轉過屏風後面去了。鄭氏很容易就聽出來，她是順著木梯上了閣樓。
“嗬，膽子夠大的啊！這閣樓當年裝飾得十分精細，一應用物皆是我親自挑選擺設，本是我這主家來了之後歇腳的地方。這一家子倒好，見我不來，他們倒住上了！這還真是了不得了啊！我給他們安排的後院是住不得人啦？”鄭氏氣得笑了起來，向路媽媽道。
“姑娘稍安勿躁，且先看看那慶東下來之後如何分說；或許其中有什麼隱情呢？”路媽媽只得先寬她的心。
等了片刻，就見那慶東匆匆忙忙的奔下樓來。大半年不見，他越發的胖了，整個人像只圓滾滾的球，卻並不顯得笨拙。
慶東忙不迭的小跑著來到鄭氏面前，還沒站穩，就一個長揖到地，“太太恕罪！”
“哦？你何罪之有啊？”鄭氏半躺在圈椅上，冷笑著問他。
“小的一家沒有請示，就擅自搬到了閣樓上，此是一罪！”慶東大聲道。
“你的意思，還有第二罪？”鄭氏一下坐直了身體，眼睛瞪得溜圓。
“是這樣的，一個多月前，咱們這後院裡遭了賊，竊賊見門戶閉得緊，便在後院的牆上挖了一個大洞……”
慶東話還沒說完，鄭氏已經急了，“遭了賊？怎麼回事？你們一家子是死人麼？不見了多少東西？是銀錢還是貨物？你倒是快說呀！”
慶東連連應聲，“是是是，太太，萬幸那日，我剛好將當月的貨款送到了錢莊，竊賊就只盜走了那一日的流水錢，倒也不是很多，攏共十幾兩銀子；要緊的是那間被挖了洞的屋子，被雨一浸，坍了好大一面牆，眼見著沒法住人了，小的這才斗膽，帶著一家人住到閣樓上去的。”
“什麼？連後院的屋子也塌了？”鄭氏差點跳了起來，“這又是你的過失！為何不及時叫人修葺？還有，你當時可有報官？街坊鄰居可有見證？”
“嗐，夫人，那自然是叫人來修補過的，可還沒補完，就下起了連陰雨，泥工瓦工們自然不肯來做事。再加上後面河裡漲水，咱們這後院地勢又低，可不就又塌了嗎？小的當夜就報了官，還被那巡城司的人好一頓訓斥呢！”
鄭氏氣得將手裡的杯盞用力摔到地上，旁邊的人都嚇了一跳，“巧言令色！合著你一點錯沒有，那還是我的過失不成？你為何不早點將此事告知我？”
慶東小跳著避開地上飛濺的碎瓷，頗為不忿，“小的自是早早要將此事報與主家，可我到府上一看，人去樓空了！小的嚇了一跳，問了左右街坊才知道，太太原來將老太太送回了睢陽鄉下，又賣了屋子回娘家去了！本來這是主家的事情，沒必要讓我們這些下人知道，可太太硬要說我有什麼事欺瞞主家，我是萬萬不服的！太太莫非還要污衊我監守自盜不成？”
鄭氏氣得撫著前胸直嚷嚷，“路媽媽，我頭疼，快，你與我處置了這一家子，工錢先把那丟的十幾兩銀子，還有修屋子的錢都要扣出來，你讓他們從閣樓上給我搬下來，滾出去，現在，立刻，馬上！”
慶東一聽也嚷嚷了起來，“老爺一向宅心仁厚，他這才走了幾天吶，太太就如此刻薄！我守著這店子十來年，沒有功勞還有苦勞呢！太太就這樣打發我？我可不依！”
鄭氏聲音變得尖利起來，“你不依？呵呵，真是笑話！這是我的嫁妝鋪子，與老爺什麼相干？別說是你一家子，只要我高興，我能將這鋪子賣了！口口聲聲老爺，我看你去給老爺守墳吧！”
慶東毫不退縮，“夫人這話說得過了，要知道，我和您是簽了長契的，我是掌柜，又不是你家的長工傭人；這發生的一應事由，我都可以說得清楚，也不曾違約；況且這一時半刻，叫我一家子到何處去？難道搬到大街上嗎？”
他一面掰著指頭，“我那渾家自不用說，店面上幫襯了這麼多年；我那兩個丫頭漸漸大了，也都幫著照顧店面，她們做生意，那都是我教出來的，這才讓咱們的店子在這街上獨樹一幟；就連我那半大的小子，向日裡趕車運貨，搬扛提抬，一應雜活，也都是他幫著做了，又沒有向夫人多要一個子兒。夫人執意要退了我，咱們哪怕打上官司，也得把這幾年的帳目好好算一算，不是我一人的帳，是我一家人的帳！這可都要算工錢！”