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白公也察覺自己失言了，笑道：「自然要稟明大王和兩位叔父知曉。」
說話之間，二人已經抵達了楚國的宮殿，兩排高大的楸樹屹立在殿外大道兩旁，兩位縣公自覺地下了馬車，步行進入宮門之內。
……
楚國的主宮殿被稱之為「雲夢台」，雖然不及章華台華美高聳，卻勝在威儀赫赫。此時正值春日，宮室苑囿的庭院內，溪流發出動聽的聲音，陽光中微風搖動蕙草，叢叢香蘭播散著芳馨。翻修後的高堂深屋層巒疊嶂，幾層欄杆圍護著軒廊，各宮室的大門鏤花後塗了楚國人喜愛的深紅色。
葉公和白公目不轉睛，穿過宮廷進入大殿，卻見光滑的石室裝飾翠羽，牆頭掛著玉鉤屈曲晶瑩，上有紅磚承塵，下有蒲蓆鋪陳。除卻年幼的楚王熊章坐在主座上外嗎，還有楚國令尹子西、司馬子期、右尹王孫繇、鄖公斗辛，樂尹鍾建、行人王孫圉等分別坐於兩側。
沈諸梁和王孫勝遠遠地下拜頓首，見過楚王后，又與其餘楚國大臣見禮。
令尹子西已經年邁，昔日黝黑的頭髮如今呈現出點點花白，不過見曾經「不和」的葉公和白公聯袂入內，心裡歡喜，便笑著與他們寒暄了幾句，隨後才正色道：「今日奉大王之命，召諸位臣僚及縣公入郢，一是為了慶賀國都遷回，其二，則是要商議一下，上個月，趙國在黃池召開盟會，會上天子致伯，趙侯已為中原伯主，他不但大肆分割諸侯領土，還對楚國示威施壓，意圖操控陳蔡，與楚爭奪淮水附庸，楚國應該如今應對？」
說完後，他看了司馬子期一眼，二人點了點頭，子西繼續說道：「諸位縣公有何看法，都說一說罷。」
「臣……」作為楚王姑父的鐘建正要說說自己的看法，卻被一個急促的聲音打斷了。
「勝有一言！」有人站出來請求發言，正是被司馬子期評價為「急功近利」的王孫勝。
鍾建只好又坐回去，心裡有一些不滿。
兩年前，王孫勝就力主要乘著趙國在淮水沒有站穩腳跟，擊其暮歸，這一年多來，又多次上書請求支援齊國，休要讓趙國一匡中原。
鍾建和其他大臣、縣公都想，如今他搶先發話，大概又要主戰了。
孰料，王孫勝朝楚王和殿內眾人施禮後，卻說道：「勝認為，此時與趙國交兵實屬不智，楚國，恐怕必須放棄陳蔡！」
第1124章 刻舟求劍
王孫勝一直是楚國眾多縣公里最為鐵桿的主戰派，幾乎每個月都要給子西送來一份請戰的上書，今日他卻一反常態，轉而主和，讓在場眾人都十分詫異。
司馬子期不由問道：「白公，汝之前你不是說要滅陳取蔡，為楚國贏得地勢麼？」
「大司馬，此一時，彼一時。」
王孫勝頗有些遺憾地說道：「兩年前，趙國剛剛結束與吳國大戰，還有齊國在側，兵疲民乏，倘若楚國突襲淮上，趙國便窮於應付。但如今齊國已一分為三，中原諸侯也不得不屈從於趙無恤淫威之下，若楚國與趙爭陳、蔡，除了無法確定會不會反趙的秦、鄭外，根本沒有盟友能替楚國分擔趙國十萬之師的壓力。」
他分析說，趙無恤最喜歡虛則實之，實則虛之，趙國染指陳蔡，其實並不是真的想要南下與楚國爭奪南方霸權。真正的目的，是要讓楚國分心，讓楚吳越的混戰延長，若楚國中了趙無恤的計策，一味地去爭奪陳蔡，反倒會讓只剩一口氣的吳國恢復過來，再度重現當年晉吳夾攻楚國的局面。
「爭不過不如不爭，如今之計，應該放棄蔡國，滿足於獲得陳國南部數邑，集中精力聯合越國滅亡吳國。只要吳國一滅，就再無肘腋之患，楚國持戟二十萬，方城、淮漢、大別依然固若金湯。」
樂尹鍾建問道：「那，若是楚國攻吳時，趙軍真的南下怎麼辦？」
「趙國只怕沒這個精力。」
王孫勝闡述說，趙國現在看似極盛，其實十分疲憊。過去十年來幾乎無歲不戰，糧食和兵員、馬匹消耗過大，府庫早就吃不消了。聽說上次伐吳，趙侯甚至要向鄴城富商、地主借債才能出兵，舊債還未還清，又借了一次伐齊的債券。
「以趙侯穩重的性格，應該會休養數年，積蓄糧食，才會再動干戈，至多派少量軍隊到陳蔡駐紮。楚國明面上不要出兵，只要派人去聯絡親楚的大夫，讓他們散播對趙軍不利的謠言，伺機政變，動盪的陳蔡，便足以成為趙國在南方的累贅，而楚國則與越國聯盟，一舉滅吳！」
不愧是曾經在趙氏做過多年家臣的人，王孫勝可謂是楚國內部對趙無恤最為了解的人，經過他這一通分析，黃池之會上趙侯承諾保護陳、蔡的意圖，就變得清晰無比！
「善，大善！就依白公之策行事！」
子西老懷大慰，在他眼裡，王孫勝就像是一枚撿回來的鳥蛋，由他孵化長大，用羽翼來保護他，可經過幾年曆練，他已經從性格暴戾、動不動就喊打喊殺的愣頭青，成長為一位成熟的縣公了。
子西和他的弟弟子期年紀都不小了，再過上幾年便要告老，他們的兒子年輕且沒有威望，楚國的其他縣公大臣則庸庸無為，有才幹者唯獨沈諸梁、王孫勝二人，所以子西很想把擔子交給他們。
葉公老成穩重，他很放心，唯獨放心不下的就是白公能否勝任。但經過今日一事，子西心裡一顆石頭落地，對王孫勝越發欣賞起來，在朝會結束後，直接讓二人去自己的府邸宴饗，儼然已經將他們視為令尹、司馬的繼任者了。