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「一月有餘。」范蠡言簡意賅。
「這酒，是我喝過最甜美的，瓊漿玉露也比不上，這是給我的壯行酒麼？」勾踐恢復了一絲氣力，刻薄的眼睛眯了起來。
「君上切勿灰心，事情還有轉機。」
「是麼？」
勾踐苦笑道：「我先前被困於會稽，之所以沒身死國滅，只是靠了少伯的計策罷了。但自從入吳之後，要如何助我歸國，少伯卻遲遲沒有定計，這絕不是我願意看到的事。今勾踐之命存於不存，惟君圖之！」
他說罷一拜到底，竟是將身家性命託付給范蠡了。
范蠡連忙對拜道：「臣無能，讓君上受苦，臣之罪也，只是吳國之內朝堂鬥爭甚烈，越國恰好夾在吳王、相邦、太宰中間，任何一方改變態度，都會讓吾等陷入困厄。但臣經過觀察，此事的關鍵，不在伍子胥，不在太宰嚭，只僅在吳王一人！」
「君上恐怕還不知道，吳王患病，月余不愈，伍子胥正是利用此事，想要置君上於死地啊！」
他將前因後果一說，勾踐面如土色，駭然道：「若如此，則吾命休矣……」
「不然，太宰還會為君上爭取一次面見吳王的機會，吾聞人臣之道，主疾臣憂，君上還是要維持原先的恭謹，去問候吳王的病情……」
「如此就能取得吳王信任了？」勾踐不相信，他再拜道：「大夫肯定有計策了，儘管說罷，我要如何做。」
范蠡稍微一猶豫，看著勾踐，心中有些不忍。
這條計，可不太體面啊。
勾踐卻急了，催促道：「我先前未聽大夫之言，才有了會稽之恥，今後少伯和子禽之言，我當無所不從。此生死存亡之際，容不得猶豫了，有何計策，還望大夫快些教我！」
這可是你自己說的，范蠡心想：以君上的性情，凡事容易懷恨在心，以後成事了肯定會怪我的，但事到如今，也無可奈何了，他要怨，就怨吧……
「到時候，君上可求吳王之糞而嘗之，觀其顏色，聞其味道，下拜恭賀，就說曾從越國巫祝處聽說過，糞便逆時氣者死，順時氣者生。吳王之糞順應時氣，說明大病將愈了！」
第894章 孫武子
時值盛夏，驟雨初霽，吳宮文台上熱鬧非凡，此台是夫差破越志後得意滿得，覺得過去的低矮門戶無從宣揚自己的豐功偉業，讓太宰伯嚭重新翻修營建的。
放眼望去，但見大堂高聳屋宇深深，大門鏤花髹染漆紅色，樑上精雕細琢的方椽畫著龍與蛇的形象。上有紅磚承塵，下有竹蓆鋪陳，光滑的石室裝飾翠羽，牆頭掛著玉鉤屈曲晶瑩，細軟的絲綢懸垂壁間，羅紗帳子張設在中庭……
這座宮室極盡能工巧匠之手，富麗堂皇，鋪張浪費，絕非吳王闔閭時代的樸素節儉能比，卻能滿足夫差喜歡的「大國風範」。
這一日，為慶祝吳王大病痊癒而舉辦的宴饗，已經進行了整整一個時辰。
持盾劍舞的吳國甲士剛剛退下，來自各地的美人便次第上場，她們頭頂的黑髮攏成高高的雲鬢，二八分列，奏著鄭衛之音，跳著狐步之舞。擺動衣襟像竹枝搖曳，彎下身子拍手按掌，露出誘人的腰肢，讓殿內賓客垂涎不已。
樂官們吹竽鼓瑟合奏，猛烈敲擊鼓聲咚咚作響，吳國蔡國的俗曲，楚地的雅樂，奏著大呂調配合聲腔，也別有一番情調，不過若延陵季子在，只怕會皺著眉罵夫差「不知禮樂」了。
在這杯盞碰撞和酩酊交談的喧囂覆蓋下，吳王興致勃勃地歪坐在君榻上，而僅比他所處的高台低一席處，竟然是階下之囚勾踐：過去三年，但凡他被傳喚來參加宴饗，都是坐在最後一排的啊！今日卻能北面而坐，吳國群臣也以客禮待之，雖然，那表面上的恭敬背後，是深深的不齒。
「嚐糞之君……」底下似乎有人在小聲竊笑。
勾踐面色如常，他身前的案几上食品豐富多樣，主食是摻雜香美的黃粱、糯稻，肥牛的蹄筋在大鼎里燉得酥酥爛撲鼻香，著名的吳國鱸魚燴讓所有人食指大動。酒糟中榨出清酒再冰凍，晶瑩如玉的美酒摻和蜂蜜，斟滿角杯供人品嘗。抿上一口便覺得遍體清涼，酷暑頓消……
然而看著這些美味佳肴，瓊漿玉露，勾踐卻半點食慾都沒有，不管吃下什麼，他舌尖依然是一股屎尿的味道……
恥辱啊，悲哀啊。
為了求活，為了歸國，竟然品嘗夫差的糞便。
「大王之溲（尿）味苦且酸楚，此味應春夏之氣，大王不日必將康復如初！」想到自己叭咂幾下後，還將那惡臭的味道形容出來，勾踐腹中就一陣噁心上涌，幾欲嘔吐。
但再怎麼噁心，也得忍著，再怎麼吃不下，也得強撐著笑臉吃喝，多少雙眼睛看著他呢……何況那一條計策的確起了效果，吳王將信將疑，或許是勾踐嚐糞之事讓他有些震撼，便放勾踐離開石室，繼續做牧養之事，他總算逃過一劫。
和范蠡說的一樣，夫差這個人，雖然殘暴自大，卻偏偏有婦人之仁，他病癒後，也把一部分功勞歸到勾踐頭上，心念其忠，賞賜日益增多。還讓勾踐夫婦離開馬圈，入吳宮居住，供奉一如吳國封君，今天更讓他坐到客席上以示恩寵。
范蠡頻頻向他矚目：值此之時，正當一鼓作氣，讓吳王對越國信之不疑。
於是勾踐便站起來，為吳王祝壽，他俯首說道：「下臣勾踐，奉觴祝大王壽，皇在上令，昭下四時，仁者大王，躬親鴻恩，上感天帝，降瑞翼翼。願大王延壽萬歲，長保吳國，四海咸承，諸侯賓服，永享霸業。觴酒既升，永受萬福！」