第1474頁
魏駒在旁介紹道：「這些新徵募的武卒選拔極其嚴格，人人都必須衣三屬之甲，操二石之弩，負矢五十，置戈其上，冠胄帶劍，只攜帶三日之糧，太陽高照時出發，必須兩天來回一百里。選拔合格就將名籍列入軍中，免除他家人的賦稅，還給他們田地住宅的實惠……」
在他看來，通過更新裝備，又山寨了趙氏選拔練兵的法子，魏武卒很快就能成為舉世罕見的精銳，在明年的伐秦之戰里建立功勳。
「一共選拔了多少人？」
「已有三千！」
「不夠，遠遠不夠，明年之前，你要練出五千，不……要練出七千來！」
「七千……」魏駒臉色微變，以趙氏之強，人口數百萬之眾，也只能維持三個軍的武卒，差不多一百萬人，方能養活一萬脫產的精銳募兵，而且他不知道的是，趙武卒已經在邊境上廣泛屯田，實現自給自足了。
他犯難地說道：「如果那樣，縱然現在魏氏擁有四分之三的河東，人口數十萬，也會因為對武卒家裡免稅，賜田而導致稅賦勞役減少啊……」
魏曼多那雙棕黑色的眼瞳看著兒子，冷酷得令他打顫。此子還是太過年輕了，在銅鞮被趙無恤幾句豪言壯語就激得熱血沸騰，忘了魏氏艱難的處境和造成這種處境的人正是趙無恤，誰知道三家一起向外拓土的「大業」里，又包含什麼陰謀呢？
但他也不得不承認，就算知道趙無恤投過來的香餌有毒，魏氏也會毫不猶豫地吞下去。魏氏太渴望解決身側的敵人了，這種日日夜夜被人死盯著的感覺太糟。
「那就增加絳、曲沃等地的賦稅，再加大鹽稅的比例，魏氏擁有鹽池，取之不盡，用之不竭，養活武卒的錢帛，可以從這裡獲取。」
如今在晉國，主要產鹽區共有兩個，一個是安邑鹽池，另一個就是晉陽的大鹵澤。但因為晉陽僻居北境，交通周轉不便，大鹵採鹽的人手少，產量也不高，所以安邑鹽其實在供應著整個河東、韓氏，還有趙氏的河內地區用鹽，每年可以獲利百萬！
見兒子仍有遲疑，魏曼多語重心長地對他說道：「大河對岸就是不滅魏氏不甘心的知氏，秦也是一個兩千乘之國，不可小覷。雖然三家約定了盟約，但到了戰場上，趙韓不足以依靠，必須靠魏氏自己攻堅，所以務必在攻秦之前，讓魏氏擁有足夠的戰力，你明白了麼？至於各位大夫和百姓……他們會理解的。大河以西都是黃土淤積的上田，膏壤沃野百里，而民眾好稼穡，殖五穀，又有北面戎狄畜牧之利，這幾年的付出，打下河西後，自然都能得到補償……」
等魏駒領命下去後，魏曼多將酒一飲而盡，臉上毫無表情，側身對令狐博問道：「齊國陳氏那邊，有消息了麼？」
……
「正要告知伯父，陳子已經回信……」令狐博恭恭敬敬地回答道。
陳氏父子在五年前聯合鮑氏發動政變，驅逐國、高、晏氏後，陳乞做了上卿，包攬大權，在內政上，他與鮑氏瓜分國、高的領地，達成了和睦相處。他脩功行賞，親於百姓，於是在汶水之戰和政變里遭到重創的齊國又漸漸又開始安定下來。
在外交上，因為趙氏打贏了晉國內戰，陳氏懼怕趙無恤聯合魏、韓及宋、魯等諸侯共伐齊國。在向趙氏乞和的同時，乃南與楚國、吳國通使，西與鄭國、秦國交好結盟，並暗中聯繫韓、魏、中山、北燕，準備再度編織一個對趙包圍網，雖不求反攻趙氏，但好歹要讓趙氏抽不出空來攻擊齊國。
然而不等這個包圍網成型，韓魏就被趙無恤許諾的「大業」吸引住了，比起陪著空口無憑的齊國對抗強大的趙氏，顯然跟著趙氏打秦、鄭奪取土地更有利些。
話雖如此，但老謀深算的魏曼多卻沒有切斷與陳氏的聯絡，雙方都清楚對方與自己相隔甚遠，而且都面臨趙氏的威脅，某些事情上利益一致，所以時不時會交換消息，互通有無。
於是趙無恤準備在春耕後進攻齊國河間地的計劃，就被魏氏悄悄透露了過去，齊國陳氏大驚之餘，也必然會做好準備，不會被打個猝不及防。
「趙氏此番攻河間，短則旬月，多則兩月，必能班師西歸，說不定就會將主意打到其他方面。但若吾等給陳氏透個底，讓他們稍事抵抗，說不定能將戰事拖到秋天，讓趙氏疲憊，無暇他顧……」
魏曼多的算盤打得滿滿的，在表面合作之餘，他不介意暗中給趙氏下一點絆子。
然而他的得意，很快就戞然而止了。
一月中旬時，有兩個不好的消息傳了過來，先是韓氏不知道抽什麼風，在不知會魏氏的情況下，單方面提出願意出兵助趙攻齊，還很積極地調兵到野王、州縣，為東征做準備。這突然其來的變化讓魏氏一陣手忙腳亂，疑神疑鬼地猜測，韓氏是不是又和趙氏達成什麼針對魏氏的密約了，己方是不是也要出兵表示表示？
第二個消息就更讓魏氏措手不及了，一月份，晉齊各地尚在春耕農忙之際，理論上，這個月應該是「毋聚大眾，毋置城郭」，要規避各種大規模徵召的事情的，尤其不可以出兵作戰，先動刀兵的邦國必遭到天殃！
這種農耕民族信之不疑的「天道」，一般而言是沒人公然會違背的，畢竟耽誤了農時，到了秋天時吃虧的還是自己。
然而坐擁三萬職業募兵的趙無恤卻不按套路出牌，他剛剛還在鄴城郊外握著鋤頭，趕著牛「親耕」，在洗乾淨手後，卻突然披甲持劍，嚴肅地向臣民們宣布了一件事。