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陶丘褚師推出了專門針對齊商的措施，聲明在齊國停止禁鹽策前，齊商在陶丘的一切商業活動都得上繳高額的「反壟斷稅」。
陳伯知道，這主意，一定是端木賜出的！
從前年開始，端木賜憑藉趙無恤與曹伯的私人關係，以及侈靡之所上繳的利潤，漸漸在陶丘站穩了腳跟，成了市肆新貴。陳伯連族中的年輕弟子去侈靡之所廝混都無法制止，自然更沒法說服曹國禁止此業，他又不願像鄭商那樣前倨後恭與之合作，只能兩不往來，卻也將端木賜視為最危險的對手。
本來僅僅是侈靡之業也沒法觸動齊商的根基：他們賣出魚鹽、絲麻，買入銅、錫、穀物、黃金，運往高唐、臨淄交差。但在上次大競技場建成後，端木賜竟也開始向這些領域拓展，西魯的瓷器、紙張、絲麻湧入陶丘市場，這叫陳伯警惕萬分。
「若不能扼殺此子，再過十年，吾等在陶丘將無立錐之地！」
這次鹽策是陳氏大宗世子主導的，陳伯很是興奮，此舉能打擊下端木賜囂張的氣焰，同時讓他背後的支持者魯國小司寇趙無恤舉步維艱。
孰料鹽策還未見效果，自家卻被反將了一軍！陶丘對於齊國的商賈貿易來說，是極其重要的。
但陳伯嘴上卻不服輸，他威脅褚師道：「既然陶丘苛刻，吾等去濮陽、新鄭貿易便是了，天下難道只有曹國的市肆能貨殖麼？」
那褚師卻一翻白眼：「悉聽尊便。」
陶丘之所以依賴齊國商賈，最重要的原因就是海鹽的貿易會給這裡帶來十分之二的收入，但如今既然鹽路已斷，君上也打算咬著牙與齊人為敵，那吾等還舔著臉伺候著你作甚？
陳伯氣急敗壞，這次的反壟斷稅僅針對齊商，並未波及其他各國商賈，所以他的這番號召無人響應。他在其餘各國商賈幸災樂禍的目光中退出了市肆，回到碼頭上時，他的兒子陳平仲滿頭大汗地跑來，又告知他一個壞消息。
「父親，濮水、濟水果然出事了！」
這是意料之中的事情，哪怕在盜寇橫行的年代，濟水濮水依然是濮陽、陶丘通往齊國臨淄的重要交通線，付出一部分買路錢即可。在無恤控制大野澤後這條水道更是興旺一時，只在趙齊交戰時才略為中斷，但戰後卻再次恢復如初。
可現下齊國的鹽策針對的就是西魯，想來濮水、濟水已經被趙無恤切斷了罷。
陳平仲卻搖著頭道：「並未切斷。」
「齊商在濟水、濮水尚可通行？這是為何！」陳伯大吃一驚，趙無恤和端木賜打的是什麼主意？
「除了銅錫、羽毛、皮革等軍用之物外，其餘絲麻、陶瓷、穀物、醫藥均可出入，只是……」
「只是什麼？」
陳平仲臉色愁苦：「只是和陶丘一樣，入齊境的商船要徵收重額的反壟斷稅，濟水濮水上設置了關卡，大野澤湖面上更是有打著玄鳥旗的船隻巡邏，來往商船無一漏網。」
陳伯愣了一下，突然哈哈大笑起來：「端木氏的販粟兒想藉機從齊商身上盤剝，吾等才不會讓他如願，從今日起，一切貨物改走午道！」
就在這時，陳平仲突然安靜了下來，陳伯一回頭，卻見他口中的衛國販粟小兒正站在碼頭邊，目送囤積在府庫中的鹽運經水路運往西魯。
一身乾淨的布衣，儒雅的舉止，整個人如髮髻上的白玉一樣無暇，黑寶石般的眼珠里卻閃著屬於商人的狡詐光芒。
子貢偏頭望向這邊，嘴角帶著意味深長的微笑，方才的話，他也聽到了幾句，一切盡在掌握之中。
他仿佛是個與齊商合作多年的老朋友，話語中充滿關切。
「周道如砥，其直如矢。君子所履，小人所視。走午道雖然比濮水、濟水更慢，卻也是不錯的選擇。」
下一句，卻是圖窮匕見的威脅：「只望齊國的商賈不要睠言顧之，潸焉出涕就好！」
……
午道，在晉國之東，齊國之西，因為南北東西通衢交匯，一縱一橫為午，謂交道也。
連通柏人、邯鄲，過棘津，到濮陽、陶丘、商丘的為縱道。連接臨淄、平陰、濮陽、新鄭、成周的為橫道，這是齊國通往中原最重要的一條交通線。其中齊國、衛國、西魯交界處的陽州、陽橋一帶又稱為「陽晉之道」，後世的兵家必爭之地。
這一日，從衛國濮陽又有數支商隊沿著午道前往平陰、臨淄。
齊人老商賈搭著腿坐在車上，指揮著兒孫駕車，嘴裡嘟嘟囔囔地說道：「吾等被戰事阻斷歸路，在帝丘一呆就是半年。去歲冬天到今年春日，瘟疫肆虐平陰，死了幾千人，如今多半已經埋了，汝等不必擔憂，有楚丘巫祝髮給的卜骨護身，疫病定然不侵！」
他得意地拍了拍胸前的褡褳，有個兒子卻回過頭來訥訥地說道：「據說疫病已經被名為靈鵲的醫者們治癒了，小子擔心的是，大災之後，會不會有鋌而走險的群盜在午道上劫掠商旅。」
那齊人老商人一揮手，放心地說道：「魯國的小司寇雖然好戰無厭，喜歡殺戮吾等齊人，但至少還做了件好事。那就是掃清了大野澤的盜寇，從去年起，以往流竄到此劫掠商旅的群盜早已消失無蹤影了，勿慮……」
他話音剛末，卻被現實狠狠打了臉，一支呼嘯而至的羽箭從天而降，準確地釘在了車隊正前方，箭尾顫抖不已，馬兒受驚嘶鳴，眾兒孫也嚇得差點掉下車。