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尤其是宰予竟然認為，趙氏之政要比自己一心想要進行的復興周禮好那麼多？
如今的情形，是不是跟當年少正卯效仿他開設私學，門下三盈三虛有些相似呢？趙氏君子口口聲聲對他敬重有加，說著「修齊治平」的鴻願，他真正做的，又是什麼呢？
懷疑就像是雞子上的細微裂隙，一旦產生就無法再度閉合，帶著這種心情，等孔子再細細觀看鄆城風物時，感覺就不太一樣了。
……
以往夾道劫持的群盜幾乎消失殆盡，一條條長船漁舟靠岸後，衝出的不再是凶神惡煞的劫匪，而是衣衫襤褸的民眾扶老攜幼，在手持戈矛的邑兵亭卒注視下，湧進湖岸邊的窩棚里。
這裡正在進行的，是名為「徠民」的政策，由趙無恤的首席屬下張孟談主持，用帶著兵卒在此維持秩序，防止暴亂的冉求的話說，大野澤里的流民們投靠鄆城，仿佛「歸之如流水」。
冉求在中都時飽受盜患之苦，一度還被群盜團團圍住，若非趙武無恤路過相救，後果殊為難料。當時孔子對解決盜寇，除了強調教化外也沒什麼好的法子，可現在在趙無恤一手硬，張孟談一手軟的治理下，卻基本得到了解決。
他頗有些興奮地向孔子解釋道：「在去歲入秋時盜跖進犯被擊潰後，大野澤里的群盜就開始陸續歸降，整個大澤周邊，原本就在此的漁民野人，還有為了逃避宋、魯、衛、曹苛政而逃入的民眾，大概有三四萬之多。十五以上，六十以下的男子大概萬人，所以盜跖當年才能號稱從卒九千。」
「張子料想，群盜想要的東西和普通農人別無二致，無非是田地和房屋，誰不希望過上安穩的日子？可是大野澤中的食物都只夠勉強活命，他們無法獲得這些，只能靠流動劫掠來維生。放在以前，群盜之所以不願登岸從良，原因是諸侯卿大夫們賦稅勞役極重，士人憂愁而民眾辛苦。」
「現在卻不同了，小司寇和張子實行徠民之策，鄆城四界之內，嶺坡、土山、窪濕的土地，新附的編戶齊民都能每戶分到五十畝，亭里還能租借耕牛開墾，並免除他們三年的徭役賦稅，這就是從其所欲而避其所惡。小司寇已經把這些都寫在新修訂的律令中，此舉足夠為鄆城招來一兩萬從事農稼的人，此外中都、闞邑，還有濮南也在做類似的事情，恐怕到了今歲春種秋收時，湖泊中只會留下少數漁民了。」
孔子微微點頭，對於盜患消除，他還是很欣慰的，看來當初君上任命趙氏君子為小司寇並沒有錯。但凡事有利必有弊，如今西魯的均勢已經失去了平衡，趙無恤一人獨大。
枝大於干永遠是導致國家不穩的重要原因，是不是應該著手加以限制了呢？
比肩群盜一去，齊國又敗，魯國也就沒太多倚重趙無恤的理由了。
孔丘弟子公孺良的關注點卻不同，他催問冉求道：「子有師兄，既然大野澤的盜寇已經潰散，那群盜之首柳下跖可伏誅了？」
冉求回答：「未曾，如今盜跖還在東山島上，手下依舊有數錢之眾，千餘兵卒。」
「小司寇就不曾用兵剿滅之？」
盜跖是終結了孔子在中都之治的罪魁禍首，他不僅曾與孔子駁辯，手下群盜還曾傷及孔子，於是他被孔門弟子視為仇敵，恨不能殺之而後快。
冉求解釋道：「我與盜跖交兵過，卻錯失了將其斬殺的機會。他在潰敗後一度降服，並隨小司寇攻擊齊、衛，最初或許是虛以委蛇，不過如今在趙氏大敗齊人的威勢下，已經不敢造次了，小司寇手裡舟師不足，又遭了疫病，所以只能維持現狀。」
公孺良不滿地抱怨道：「古人言，除惡必盡，盜跖不去，魯難未已啊！」
「我也是這麼以為的，但盜跖如今降又不降，反又未反，或是希望靠著幫助趙氏擊齊的功績，入趙氏為家臣。我看晉國中軍佐也是這意思，傳聞再過些天，盜跖便要登岸拜會趙卿，只希望他能離開魯國。」
莽撞耿直的公孺良還是覺得就這麼放過盜跖太過輕鬆了，他聞言後眼睛一亮：「既然如此，子有師兄統領鄆城防務，莫不如乘柳下跖登岸時將其一舉擊殺，一面能為趙小司寇消除後患，也能替儒門報中都之怨。」
「這……」
冉求聞言面帶猶豫，就他本人而言，他認為將盜跖徹底消滅後，趙無恤徠民之策的效果會好上許多，還能徹底消除後患，大野澤將成為一片舟舸通行的安全水域。
但作為一個性格謹慎之人，他凡事都會三思上一番，不會自作主張亂來。所以既然趙無恤無意誅殺盜跖，那他也只能將自己的敵視和不滿咽回去，沒有主君的命令，他不會輕動，哪怕孔子親口要他動手，他也不會貿然行事。
冉求的性格里有謹慎也有應變，所以他在軍、政上能活學活用，不會刻板地遵守孔子教授的東西，但因為心裡一直極其尊敬夫子，所以也不會像宰予那樣正面違抗忤逆。
他左思右想，正不知應該如何回答時，一旁的孔子卻嘆了口氣：「良，你就不要為難求了，為人私臣，而謀師事，是背主也。盜跖能平是魯國之福，至於如何處置他，想來趙卿和小司寇自有打算，等見了面一問便知。」
因為季孫斯和叔孫州仇忌憚秦邑、須句、廩丘等偏北的地區會有疫病殘餘，所以這次盟會的地點便選在了未遭戰事的鄆城，如今他們已經進入鄆城郊區，再行上半日，便能和趙卿父子會面了。