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何況舟師未成，那些望風倒的盜寇他壓根信不過，更不願意讓自己苦心的武卒登上賊船，萬一事情有變葬身魚腹那該如何是好？所以暫時不考慮再度進軍。
按照無恤和張孟談原本的計劃，如果能生擒盜跖，他和大野澤群盜是有可利用之處的。但現在未能盡全功，無恤雖然讓人送去了一封書信，但自覺想勸降柳下跖困難重重，他這種有了自己獨特的「道」的大盜，恐怕很難向別人低頭。
然而事實證明，無恤這次倒是低估了此人。
於是就有了回信里，盜跖以商湯網開三面的故事為開篇，請求趙無恤放他一馬的事情。盜跖信誓旦旦地說願意與無恤和解，只要能讓湖澤里的「民眾」熬過這個冬天，他願意登岸歃血盟誓，以後再也不靠近無恤封邑，乃至於西魯各大夫的領地。
簡牘里，柳下跖沒了往年橫行河濟的跋扈，沒了喊出「誅無道之君」時的傲然，字裡行間透著無奈的低聲下氣。
趙無恤非但不會因此而輕視他，反倒會更加重視上幾分。能彎下驕傲的脊樑，能忍辱，能負重，能下人，這樣的人比起寧直不彎著來說，更可怕上幾分，雖然盜跖在簡牘里多次強調他的低頭是為了島上的「民眾」……
闞止道：「事到如今，盜跖居然還想與司寇談條件，他這是想拖延，只要熬過這一年，乘著齊晉乃至於衛魯的戰事，他或許就能再度覓到復起的機會。司寇不可信之，放虎容易縛虎難，應該乘勢追擊，一舉剿滅！」
無恤點了點頭：「我又何嘗不知道，但齊人在北牽制，衛國方面還不知道有什麼動作，三桓則根本靠不住，吾等現在有兵力全力對付柳下跖麼？」
闞止想了想，面露遺憾：「不能。」
是的，無恤此次設伏的目的本在於讓盜跖一時間無暇從後方襲擊他，但若不能生擒或擊殺首腦，即便能擊退，卻不足以斬草除根，麻煩就麻煩在這裡。
「我念你寫，再給柳下跖送一封信去，就說他現在有三個選擇，其一是收拾部曲，與我決一死戰。其二是攜大澤內全部青壯老弱，在十月初搗毀東原島上的巢穴，登岸投降，把所有人口和船隻移交給我，我會對無罪者妥善安置。」
闞止道：「柳下跖恐怕不會降。」
「他如今看似有戰和降兩條路，其實是沒有選擇。在遭遇鴛鴦陣後，他恐怕已經失去了力敵的信心，戰則必亡，那是遲早的問題。以我對此人的了解，那種不到最後一刻絕不束手的性情，肯定也不會束手就擒，所以我會給他第三個選擇。」
無恤繼續說道：「其三，既然他願意低頭，那我也不吝於將網張開一面，他們不時缺糧食衣帛麼？我倒是知道有個地方真好有，就看他願不願意去！」
闞止恍然，一下子停了筆：「司寇說的莫非是……」
「沒錯，我要讓柳下跖請攻衛國以自效！」
闞止思索片刻，拊掌贊道：「妙計！司寇高明。」
無恤也不居功：「此乃張子的驅虎吞狼之策，若是盜跖被擒，那就以他為名，操縱盜寇們去做，現如今卻只能稍微改一改了。」
「衛國遲遲不動，我看衛侯是在等待晉國范氏、邯鄲氏出兵夷儀的時機截擊之。如此一來，吾等若是主動攻衛，就成了挑起戰端者，首亂者死，說不準會被晉國諸卿非難。但盜跖不一樣，他是不統屬於任何一方勢力的野盜，群盜攻略橋樑、關隘不是年年秋冬都發生的事情麼？當然盜跖無器械，吾等不指望，他也不可能攻破大邑，只需要切斷邑和鄉里的聯繫，占領道路橋樑，削弱濮南的防備，讓守軍疲憊即可。到時候濮南就成了一隻被拔掉大鰲和蟹腿的螃蟹，任由吾等魚肉了。」
……
闞止雖然對柳下跖是否會答應此事心存疑慮，但結果讓他吃驚，僅僅三天後，柳下跖便回信說，「願為司寇效犬馬之勞」，大湖內監視東原島的船隻也回報說，島上再度開始動員。
「不能放鬆警惕，得等到群盜真的進攻濮南地，此計才算成了一半。除了盜跖外，吾等剛收編的兩千盜寇也可以擇其順服者為首領，繼續打扮成盜寇模樣，在武卒軍吏率領下南下。」
闞止道：「三邑兵卒要留一部分防守北面的齊人，所以若能以群盜為前鋒，為我前驅，則可以減小傷亡。衛國兵卒死，則濮南防備削矣，群盜死，則大野澤之賊削矣。司寇也可以打著剿寇的旗號進入衛境，一路打到黃河邊上與趙兵會師！」
驅虎吞狼之計，令此攻彼也，使之兩相殘殺，以讓第三方坐收漁人之利。後世荀彧令劉備攻呂布，隋煬帝令鐵勒滅吐谷渾以自效而隋朝收其地，莫不如此。
闞止又面露遲疑：「只是，若盜跖乘此機會劫掠民眾，恢復元氣，那該如何是好？」
從字面不難理解，「驅虎吞狼」的操作者需要有高超的技術和手段，否則到了最後虎害大於狼害，則後患無窮。
「只要上了岸，在武卒兵鋒之下，就由不得他們了。我可以讓他帶部分糧食衣物歸去，但不許掠人口，不許多殺傷，還可以乘機招降一批留下，到最後柳下跖會發現，他非但沒能恢復，反而日漸艱難。其實不知盜跖明白過來否，得罪大野澤周邊的民眾多一分，他存活的基礎就減了一分，他以為自己輸在軍陣上，其實是輸在民心上。」