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再次睜開眼睛的時候，外頭天色已經大亮。賴瑾只覺得腦袋有些渾僵僵的，絲毫沒有睡飽之後的滿足感。還有一點點噁心反胃口乾舌燥的感覺。賴瑾知道這是熬夜的後遺症。不過卻也只能忍受著。
大丫頭錦香端著一隻黑漆填金的梅花式樣小茶盤過來，上頭擺了兩碗紅棗湯。看見賴瑾和沈軒已經起身，遂開口笑道：“老太太吩咐的，給兩位爺吃一碗紅棗湯，既補補血氣，也能解解口渴乾燥的症狀。”
賴瑾點了點頭，伸手端過紅棗湯一飲而盡。沈軒不太愛吃甜的，不過也皺著眉頭捏著鼻子將一碗紅棗湯喝了。喝完之後還吧嗒吧嗒嘴，一臉回味的模樣。
賴瑾回頭，看著沈軒微微一笑。沈軒悶聲說道：“依稀記得當年在李府上做奴才的時候，廚房裡刷碗的劉家嬸子對我很好，總是偷偷給我熬一些湯湯水水的。其中就熬過紅棗湯，甜甜的，很好喝。”
賴瑾不知怎麼的就覺得鼻子已算，上前拍了拍沈軒的肩膀，開口說道：“你若是喜歡，以後讓人天天熬給你喝。”
沈軒搖頭說道：“我不愛吃甜的。”
頓了頓，又道：“你吃什麼，我就愛吃什麼。”
賴瑾輕勾嘴角，一臉促狹的笑道：“那真是不幸，其實我就喜歡甜食。”
言畢，又向錦香吩咐道：“去告訴小廚房，以後每天熬些甜湯來喝。”
錦香看著沈軒一臉無奈的表情，強忍笑意點頭應了。
出去之後立刻吩咐小丫頭子們端著清水等物伺候賴瑾和沈軒洗漱。盥洗已畢，又張羅小丫頭們布了早膳。
兩碗香濃稠滑的桂圓八寶粥，一小碟棗泥山藥糕，一小碟藕粉桂糖糕，八隻水煮的雞蛋，以及一小碟紅油橄欖菜和一盤子雞子炒絲瓜，一盤腰果炒青瓜。果然是清淡的甜食。
眾丫頭子們似笑非笑的看了桌旁的沈軒一眼。沈軒面無表情的看著賴瑾。賴瑾有些尷尬的清咳兩聲，開口說道：“怎麼都是甜食，大早上的吃這些個有點兒油膩。”
錦香忍俊不禁的勾了勾嘴角，一臉鄭重的解釋道：“這是老太太的吩咐。說幾位大爺們昨兒熬了一夜，這會子吃點甜甜的東西，不會覺得很難受。”
沈軒悶悶說道：“我們常年在西北戍守邊塞，最長的時間是三天三夜沒合眼，都習慣了的。”
“就是總熬夜，所以更應該補補身子。”賴瑾說著，立刻夾了一塊紅棗山藥糕放到沈軒面前的骨碟里，輕聲勸道：“不要總是仗著年輕身子好久肆意揮霍，小心到老了連走路都沒力氣。”
沈軒定定看了賴瑾一眼，很是鬱悶的低頭盯著碟子裡的棗泥山藥糕。如果目光能夠泯滅東西的話，興許這盤棗泥山藥糕就此消融了。
賴瑾搖搖頭，又伸手剝了一隻雞蛋遞給沈軒，開口說道：“別盯著了，快些吃飯。吃完飯後還有事情呢！”
錦香站在一旁沉默看著，只覺得賴瑾和沈軒的舉動親密的有些古怪，還有一種似曾相識的熟悉感。只是一時半會兒，還有些想不起來。
欣然飯畢，賴瑾和沈軒兩人先去正房醒過賴嬤嬤。得知賴嬤嬤剛剛起身，少不得又在外間廳上坐了一會子，喝了一盞茶，賴嬤嬤和眾位女眷長輩方才熟悉妝扮出來。
賴瑾和沈軒起身道：“給老太太請安。”
說話間，賴大兩口子，賴升兩口子和賴尚榮一輩的也都過來了。賴瑾和沈軒起身給各位長輩見禮，賴嬤嬤笑眯眯說道：“大剛亮的時候沾的枕頭，怎麼不多睡一會子？”
賴家眾人異口同聲的答道：“已經習慣了。”
言畢，眾人相互對視，莞爾一笑
賴嬤嬤聞言，點頭附議道：“可不是。這人的習慣果真是可怕，我也是剛剛沾了枕頭，等到外頭敲了五鼓就立刻起來了，再也睡不著了。”
賴大媳婦笑著接道：“這都是當年我們在府上做工的習慣。要知道國公府的規矩大，飲食起居自然也都是有時有晌的。年輕的時候都習慣這些個了，到老了反倒改不回來了。”
說的賴嬤嬤不是心思的嘆息一聲。他們從京城出發的時候，榮寧二府就已經大不如前，隱隱有落敗傾頹之象。且因寶玉聯詩和兩府爺兒們在孝期同親家女兒苟合一事，連帶著府中女眷的閨閣名聲也都污穢起來。還好二丫頭和四丫頭的婚事已經定下來了，薛家和衛家也沒有反悔之意，寶玉也和保齡侯府的史大姑娘定了婚事，如今也只有三姑娘可憐巴巴的，也不知道王夫人是個什麼意思。
眾人見狀，立刻明白賴嬤嬤又想起了榮寧二府的事兒。賴大媳婦自毀失言，剛要開口說什麼，馮紫英薛蟠等人也都過來請安了。賴大媳婦立刻向薛蟠笑道：“聽說三月份的時候你弟弟就要娶二姑娘為妻，在這裡倒是要先恭喜你了。”
薛蟠聞言，咧嘴笑道：“多謝大伯母。其實我弟弟如今能定下婚事，我也放了一大半的心了。下剩的就是我二妹妹六月份的親事，我準備過完年就回京幫忙操持著。”
賴嬤嬤立刻說道：“那你等著過了正月再走。老人家的規矩，正月里是不興走動不興張羅的。”
薛蟠也明白這種風俗，當即笑嘻嘻的應了。
賴瑾開口說道：“你走之前幫我約一下江淮一地的各大商戶，我有些事情要同他們商議。”
薛蟠心思一動，立刻問道：“你是為了重建市舶司一事？”
賴瑾頷首應道：“不錯。既然要與外頭藩國商人做生意，那麼一定要有貨源。我想著西海沿子一地的商戶終究是小數，還是江南這邊的富戶多一些。”
話雖這麼說著，不過自然也有幫賴尚榮增加政績的意思。這倒是真應了“打仗親兄弟，上陣父子兵”這句話了。
薛蟠略略想了一下，立刻點頭應道：“這個沒問題。等過了十五之後，我即刻去辦。”
賴瑾點頭謝過。
賴尚榮開口說道：“既然是在西海沿子重建市舶司，還是先過去那邊穩當妥了才是正經。你這樣照顧著江南一帶的商人，恐怕西海沿子的商人會不服。”
賴瑾微微笑道：“我不過是不想受制於人，所以做了兩手準備罷了。”
賴尚榮也恍惚聽聞著南安郡王一些瑣碎流言，知道賴瑾這也是無奈之舉，雖然衝動一些，卻也是很好的示威方法。當下不再勸說了。
馮紫英等人紛紛笑道：“如此一來，哪怕是南安郡王安排了一些西海沿子的商人故意為難，瑾兒倒也不怕了。”
“不過商人是民，民不與官斗還好辦一些。倘或南安郡王攛掇西海沿子一地的文官與瑾兒唱對台戲，恐怕就不好辦了。”柳湘蓮撂下茶盞，憂心忡忡的說道。
眾人一時間也有些發愣。衛若蘭立刻說道：“這倒也不必太過顧忌。南安郡王雖然雖然在西海沿子一帶舉重若輕，但是我爹當了這麼多年的西海水師副帥，也不是白給的。倘或真要唱對台戲的話，那我們也不怕，大不了把台子架起來，看最後被烤的下不來台的是誰。”
賴瑾微微皺眉，搖頭說道：“這樣不好。好歹我過去是做事兒的，總不好剛到地方就虎視眈眈的模樣，傳出去了好像是我仗著聖上的勢欺負人似的。”
眾人本就是這個意思，不過聽賴瑾明晃晃的說出來，還是不由得會心一笑。
只聽賴瑾慢悠悠的說道：“大家放心。這件事情我還是有點子辦法的。且看我先做著，倘或真不行了，我也絕不會扭捏，開口求你們相幫就是了。”
眾人聞言，紛紛點頭笑道：“是及是及。”
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作者有話要說：下一章秦淮河上宴請眾商，會出現兩個很意想不到滴人，話說大家能想到誰誰咩╭（╯3╰）╮
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75秦淮河上共邀商戶
秦淮河上共邀商戶
元宵過後，揚州城內的店鋪酒樓重新開張，走街串巷的小商販也都挑著擔子出來吆喝，街前街後也是越來越熱鬧了。
相比起乾燥冷厲的京都來說，揚州城的冬天並沒有那麼嚴寒。且因為賴家大部分人難得聚在一起，又有沈軒在旁邊陪著，賴瑾反倒是有種心裡熱熱的感覺。
二十六日，風光晴好，宜踏青。薛蟠將江淮一地比較有名的絲綢瓷器茶鹽等商戶全部請到了秦淮河邊上的太白樓內。這些人早在去歲年下賴瑾動身的時候便各自從各自靠山那裡得到了賴瑾奉聖上之命重建市舶司的消息，原本也想求著薛蟠的門路給引薦引薦。沒想到這還是正月里呢，薛蟠竟然有能耐說動這位聖上跟前兒最得意的大人。倒叫這群原本不是很在意薛蟠這個愣頭青的老闆們心中起了兩分計較。
當然，這當中也有薛蟠總是邀功自攬，將自己說的如何如何辛苦，如何如何費勁腦汁才能勸動賴瑾見上他們一見。眾人雖然心裡未必以為然，但是面上卻都是感恩戴德的謝過薛蟠。且覺得賴瑾小小年紀，竟然也看得起他們這群商戶。竟然還肯主動邀請他們來太白樓吃酒。如此熱情，倒是讓這群商人們覺得有些受寵若驚了。
午時不到，賴瑾穿著一件淡青色彈墨竹蔓暗紋灰鼠長袍走進太白樓。江淮一地的商戶已經等候多時了。待看到賴瑾進來之後，紛紛起身恭迎。只是瞧著賴瑾過分年輕的面容，俱都有些詫異，也有些羨慕。又看到賴瑾身後相貌俊朗身子魁梧的沈軒將軍，更是覺得狐疑忐忑。
只是眾人也都是名利場裡打滾兒慣了的老狐狸，心中狐疑，面前卻不動聲色地見禮道：“見過小賴大人，見過沈將軍。”
當日在京城的時候，為了區分賴尚榮和賴瑾兩人，宮中內外的官員都稱賴尚榮為賴大人，稱賴瑾為小賴大人。如今到了揚州城，這群商戶為了區分依舊這麼叫。賴瑾不著痕跡的勾了勾嘴角，想必這個“小”字還要跟他很久啊！
心裡吐槽著，面上卻如沐春風的笑道：“各位也好。雖然年節過去了，但賴某還是給大傢伙兒拜個晚年。諸各位掌柜們在新的一年裡財源廣進。”
眾人眼見賴瑾少年得意，居然如此平易近人，謙虛有禮，不免又多了兩分好感。