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閒話見有小丫頭子來稟報說沐浴的熱湯都已經準備好了。於是賴嬤嬤眾人又各自去了客房洗漱寬衣。這廂孫氏立刻去廚房張羅晚飯，眾人親親熱熱的吃過了相聚後的頭一頓飯，又吃了一盞茶水。舟車勞頓之後的疲乏憊懶立刻馬上身子。
孫氏見狀，又立刻安排眾位長輩去安置歇息。一夜無話。
半夜風高萬籟俱寂的時候，一道兒黑影悄悄的接近了賴瑾所住的房間，左右看看無人注意，立刻輕輕撬開房門閃了進去。清冷的月光照在臉上，正是憋了一整天的沈軒。
今兒自到揚州之後，賴瑾都忙著和賴尚榮說話，且又在眾位長輩的眼皮子底下，沈軒也不好表現的太過親熱。也只是藉口跟大家說話將自己在西海沿子的事情一五一十的交代清楚，竟然根本沒有機會和賴瑾互訴衷腸，好容易等到了晚上大家都睡得差不多了，方才做賊似的溜了進來。
躺在床上一直強撐著睡意的賴家一個骨碌翻起身來，看著當地的沈軒，迷迷糊糊地說道：“你怎麼才過來。你再玩一會兒我都睡著了。”
沈軒原本還有滿肚子話要和賴瑾說，但看到賴瑾這麼疲憊困頓的神色，不由得心下一軟，什麼話都忘了。當下躡手躡腳的爬到床上來，摟著賴瑾躺下，將人禁錮在自己的壞中，悶悶說道：“你一定很累了，先睡吧。有什麼話咱們明日再說。”
賴瑾迷迷糊糊地點了點頭。以他的體力原本不應該如此疲憊，不過賴瑜因受到孫氏有孕的影響，這幾個月一直都不是很開心。大抵是因為近鄉情更怯的緣故，在來揚州這一道上就是越發的緊張沉默。賴瑾為了排解弟弟心中的不安，少不得陪著賴瑜說了好些開心勸解的話。車軲轆話一遍一遍的說，有時候還得徹夜長談憶苦思甜。再加上在外旅行本就不好休息，於是這麼一路下來，竟然覺得疲乏異常。這會子沾著枕頭沒睡死過去就是很大的毅力了。不過也是惦念著沒和沈軒說兩句話的緣故。如今聽了沈軒這句話，倒是心安理得的安睡了。
他下意識將身子蜷縮起來擠入沈軒的懷中，感覺到沈軒熾熱而有韌性且充滿力量的身軀，賴瑾心滿意足的用臉頰蹭了蹭沈軒厚實的胸膛。在他懷中找了個最舒服的姿勢，且一雙修長勻稱的大腿也自動自發的圈在沈軒的身上，就這麼無尾熊似的睡著了。
透過薄薄的月色，沈軒看著身旁少年安然的睡臉，很是安心滿足的勾了勾嘴角，也閉目睡了。
至次日便是臘月三十，乃是舊年的最後一天。早上天未亮的時候眾人就早早起身，先去祠堂拜過了祖宗祭過了天地神靈，方才回到上房裡頭吃早飯。
孫氏聽著肚子要在一旁服侍布菜，賴嬤嬤慌忙阻止讓人坐下來吃飯。口內笑道：“還是那句話，你如今是雙身子，千萬被顧忌著這些老規矩反而勞累著，哪兒多哪兒少啊！”
孫氏越發感激的看了賴嬤嬤一眼。早上布菜的事情依舊是賴尚榮和賴從容媳婦張羅的。孫氏坐在賴嬤嬤身邊享受著兩位妯娌的服侍，越發覺得忐忑不安，坐立不定。
兩位孫媳婦見狀，只得開口勸解道：“嫂子被這麼著。咱們都是一家人，且你如今身子不方便，我們代你孝敬長輩也是正常的。嫂子要是真覺得過意不去，等你生了小侄子後，越發讓我們受用幾日就是了。”
孫氏聞言，連連點頭應承。
賴嬤嬤也不過是讓兩位孫媳婦幫忙擺過了飯菜也就讓她們坐下一起吃飯了。畢竟現如今是過年節，且賴家的規矩也不是那麼大。賴嬤嬤自然不會讓兩位孫媳婦站著立規矩。等飯菜都上齊了，自然也就讓兩人舒坦著坐下，大傢伙兒一起吃飯才香甜不是？
不談裡間兒眾位女眷們其樂融融，盡享天倫。外頭賴大、賴升帶著家中晚輩和沈軒、薛蟠等人吃的也很盡興。因大早上的也不好推杯換盞，眾人細細溜溜的喝了幾大碗鮮香海鮮粥就撂了碗筷。賴大抹嘴向賴尚榮說道：“既然是過年節，就得好好熱鬧一番。你請了小戲沒有？”
賴尚榮點頭笑道：“往常就我們兩個過年，隨意過著也就罷了。好容易今年大家相聚一次，又知道祖母和家中長輩們都愛聽戲，自然是請了的。不僅如此，我還早早就請了揚州城內最好的一班凌雲班，還有幾個打十番的和幾個講書逗樂的。叫他們今日下午過來，想必今年定然是熱鬧的。”
賴大聞言，滿意的點了點頭，開口笑道：“過年嘛，大家聚在一起，就該樂呵樂呵。”
賴升忽的嘆口氣道：“只可惜從寧小子在山東回不來，要不然咱們家就真團圓了。”
一句話說的大家都有些黯然失色。
半日，沈軒木木的說道：“有我陪著二爺爺，二爺爺不傷心。”
馮紫英和薛蟠幾個紈絝少爺聽了，也都紛紛響應道：“對，對，有我們這麼多小子陪著，一定熱鬧的緊。二爺爺千萬別傷心。”
賴升聽的一愣，旋即哈哈朗笑道：“不錯不錯，家中這麼多人更是該高興的。真是不該傷心，倒是老朽說錯話了。”
於是舉著面前辦完海鮮粥道：“大年節的竟然說這種掃興的話，我自罰一杯。”
言畢，一口喝乾了碗裡的海鮮粥。
眾人不覺莞爾一笑。
時值元月，雖然是大白天，但依舊能聽到府衙外頭時不時響起噼里啪啦的鞭炮聲。家家戶戶張燈結彩，披紅掛綠，聯對、桃符俱都是新油過的，一派喧闐新氣象。
揚州城內的府衙後頭，也早早就掃房洗塵，裝點一新。從門口到正堂，院子裡連串掛著朱紅色彩綢大燈籠，就連已經乾枯落雪的樹枝上都掛了好多盞透明玻璃繡球燈，裡頭點著一支小小的紅蠟燭，此刻天空烏雲密布，紛紛灑灑下著鵝毛一般的雪片。光線有些暗淡下來，穿著簇新大毛衣裳的小丫頭子便拿著火摺子將燈籠一一點亮，暖暖的燭光將這雪景映襯的越發溫暖靜謐。
後衙上房內早已席地鋪滿一整張印著異域風情的大紅色波斯地毯，毛色極好，觸手綿柔。就連赤著腳站在地上都讓人覺得分外暖和。這原本是揚州城內的一位鹽商孝敬前任知府大人的，不過那位知府大人還沒來得及受用，就在上一次清洗江南官場之時一不小心落了馬。而這好東西也就被後來頂上的知府大人投桃報李送給賴尚榮了。
賴尚榮原本也將這東西扔在庫房裡吃灰，還是這次賴家眾人來揚州過年，孫氏布置屋子的時候才想起來的。索性就鋪在地上給大家取暖了。
當地放著一隻象鼻三足鰍沿鎏金琺瑯大火盆，火盆裡頭燒著最上等的銀絲碳。銀絲碳燒的紅汪汪的，隱隱帶著兩分透明的火紅色，紅彤彤的火光映照在臉上，照的人心裡都暖洋洋的。負責添換銀絲碳的小丫頭子還在點燃火盆的時候隨手往裡頭扔了一小撮百合宮香。淡淡的香氣瀰漫在屋內，叫人不自覺就心曠神怡起來。
正面炕上，賴嬤嬤和兩個兒媳三個孫媳正圍坐在暖炕上摸骨牌。暖炕也燒的熱乎乎的，上面還鋪了一整張的大白狐皮坐褥。這是沈軒當日鎮守西北的時候利用閒暇時間打獵來的，當日上京的時候當做禮物一股腦兒的送給了賴瑾和賴家眾人。因為當初的毛皮著實很多，一直留到今日也沒用完。上好的毛皮經過熱炕這麼一烘烤，越發護的人身子暖洋洋的。炕上橫設一張炕桌，桌上擺著瓜果點心和各色茶水。
挨著炕一溜三張椅子上搭著簇新的大紅色彈墨椅袱，幾個小丫頭子都或坐或站在地下嗑瓜子吃點心閒聊天。外頭偏廳上也有抓瓜子兒扔口袋賭錢玩兒的，時不時能聽到他們嘻嘻哈哈的笑聲。因今兒是大年初一，主子們特特給了恩典叫不用服侍，大家都松鬆快快過個年才是。
只是依舊有有眼力見兒的小丫頭們在一旁窺著賴嬤嬤等人坐著的那處動靜，瞧見她們或是要個水或是要點兒吃的，立刻腳步快速的過去聽差。
地下擺著一副成套的黑漆鎏金雕刻八仙拜壽鏤空圖案的四角桌椅，桌上椅上套著成套的簇新寶藍色貪墨桌套和椅套，上頭碼長城似的擺著圍成一個口字的白玉扣底兒馬吊。賴大、賴升、賴尚榮和薛蟠死人正一臉認真的看牌。邊上和後頭或作或站圍著馮紫英、馮少楠、韓琦等人。這些都是在西海沿子戍守的少壯派將領。因路途太遠戍守在外不便擅自回京，也只能趁著沐休年假的功夫來揚州這邊過年湊熱鬧了。
這邊橫頭排插之後的小炕上也鋪了厚厚的皮褥，都是此番沈軒在西海沿子打獵時候獵到的好皮子，硝制過後自然也一股腦的送給賴瑾。這會子賴瑾正鋪在身下熱熱乎乎的坐著。
黑漆填金的梨花小炕桌上擺著三丁包子、千層油糕、雙麻蘇餅、翡翠燒賣、蟹黃蒸餃、車螯燒賣、雞絲卷子等揚州特色小吃，兩隻成窯五彩泥金蓋碗裡頭分別盛著熱騰騰香噴噴的糖蒸蘇酪和醇厚甘甜的西湖龍井。賴瑾和賴瑜分別坐在炕兩邊，面前鋪著一張畫了橫橫豎豎格子的宣紙，兩人分別持著黑白棋子一臉認真的下五子棋。
身材碩大，面容俊朗的沈軒坐在賴瑾身後，默不作聲的盯著賴瑾的側臉。時不時給他遞一塊點心，看著他無意識的吃下之後，又趕緊送上茶水解渴。
對面的賴瑜看著沈軒表情木木手底殷勤的模樣，一臉賊兮兮的笑了出來。口內說道：“玩了這大半日總覺得乏累，先這麼著吧。我得起來走動走動，感覺身子都僵硬了。”
賴瑾聞言，也順手將握在手中的黑色棋子扔回棋盒裡頭，伸著懶腰哈欠道：“你這麼一說我也有點兒累了，就先玩到這裡吧。”
於是兄弟兩個不約而同的站起身來抻巴抻巴，晃晃悠悠的走到賴嬤嬤等一代女眷跟前兒看戲去了。這會子女眷這邊也玩了約有一個多時辰，已經四五個月開始顯懷的孫氏不著痕跡的撫了撫後腰，賴嬤嬤眼尖的看在眼裡，立刻開口說道：“咱們也不玩兒了。且讓尚榮媳婦下地走動走動。她如今懷了身子笨重，總這麼坐著會覺得腰酸。”
一旁嗑瓜子的大丫頭錦嵐聞言，立刻扔了手中的瓜子兒過來攙扶孫氏。孫氏先是謝過了賴嬤嬤的體貼，這才扶著錦嵐的手在屋子裡頭慢慢轉圈兒。
繼孩子堆兒和婦女堆兒的攤子全散了之後，男主人們也都玩過了最後一圈兒麻將。大家團團圍在一起吃東西閒聊順帶休息。
外頭有小子進來通傳道：“回大人的話，唱戲說書的那班小戲先生都到了。”
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作者有話要說：今天家中有事剛剛寫完，讓大家久等了
74揚州城年夜共思計