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賴瑾搖頭道：“不了。今兒寶玉幾個起詩社，有酒有肉的，我帶著瑜兒去園子裡吃。”
賴升媳婦也不再勸，帶著兩個小輩媳婦進屋給賴嬤嬤請安去了。
這廂賴瑾順著抄手遊廊逶迤行至內院書房，果然聽見真真清朗的讀書聲。賴瑾推門而入，瞧著刻苦念書的賴瑜開口笑道：“年節已近，你還這麼用功讀書，別是心裡沒底氣吧？”
賴瑜抬眼撇著賴瑾，搖頭嘆道：“好淺白的激將法。哥哥這是又想著帶我去哪兒玩了吧？”
賴瑾莞爾一笑，上前彈了賴瑜一個爆栗。口內說道：“別成日間老夫子似的，小小年紀老氣橫秋，一點兒也不好玩兒了。”
賴瑜翻了翻白眼，順手將手中書卷放在桌案上，口內反駁道：“怪也只怪哥哥的手段太直白了，連我這六歲孩童都能一眼看穿。哥哥還是想法子從自己身上改進才是。”
賴瑾搖頭苦笑。真不知道林如海究竟是個什麼樣的人，自己白白嫩嫩綿綿軟軟的好弟弟，落到他手上不過一年的功夫，竟然變成白皮芝麻餡兒的小腹黑。賴瑾看著比從前機靈百倍的弟弟，悵然所失的嘆了口氣。
賴瑜小包子立刻湊上來摟住賴瑾的腰肢，滿臉堆笑道：“我最喜歡哥哥了。我以後長大了一定會好好照顧哥哥，絕對不讓沈大哥欺負哥哥的。”
賴瑾臉上一紅，又彈了賴瑜一個爆栗，略有不自在的說道：“口沒遮攔的，不許亂說話。”
賴瑜不以為然的撇了撇嘴。賴瑾生怕他又說出什麼古靈精怪的話來，立刻轉口說道：“回房穿衣服，哥哥帶你去園子裡玩兒。”
賴瑜一聽要帶他去榮國府，有些不樂意的皺了皺眉。受林如海的影響，他如今對榮寧二府的觀感並不是太好。
賴瑾故作不知，開口催促道：“行動快些個，我們還能趕上吃中飯。況且你還沒入園子逛逛。裡頭又大又漂亮，你定然喜歡的。”
賴瑜雖然心裡不以為然，但從來不會反駁哥哥的話。當下回了房間換過外出的衣裳，跟賴瑾坐車一道去了榮國府。
照例先往榮慶堂醒過賈母。賈母約有一年的功夫沒見賴瑜，如今見他長得越發精緻，舉止也越發伶俐，不免心中喜歡。將人招到身邊說了好些話。大抵也都是今年幾歲了，讀過什麼書，識得幾個字之類的。
賴瑜乖乖答道：“如今蒙學已過，師傅說讓我明年下場去考童試，權當歷練歷練。”
一言既出，四下皆驚。眾人都有些不可思議的看向賴瑜。尤其是下首端坐的王夫人，更是一臉的複雜。
賈母卻很是欣喜的贊道：“我記得當年瑾兒下場的時候才十歲，都已經被大家譽為神童。如今瑜兒倒是比哥哥還早了三年，當真是後生可畏啊！”
賴瑜十分謙遜的勾了勾嘴角，小大人似的說道：“不過是下場歷練歷練罷了，師傅說主要是感受一下考場的氣氛。至於能不能通過童試，那還得以後再說。”
只是言語間的自得與自信表露無遺。
王夫人忍不住又看了一眼賈母身旁的賈寶玉。如今已經是十六七歲的年紀了，雖然這個年紀的秀才也很少見，但是同年少便有神童之名的賴家兄弟比起來，差距真不是一點兒半點兒。
賴瑜扭頭看了看四下，開口問道：“怎麼不見林姐姐和薛姐姐，不是說她們今天也過來，大家湊到一起開詩社嗎？”
賈母聞言，開口笑道：“你林姐姐和你薛姐姐都是女孩兒，行動間自然不比男兒利落，恐怕要等到午飯過後也未可知呢！”
賴瑜回頭看了賴瑾一眼，神色有些小委屈。
邢夫人在旁留意到，不覺開口問道：“瑜兒這是怎麼了？”
賴瑾莞爾一笑，搖頭說道：“我還說著要帶弟弟過來府上蹭頓好吃的來。結果林姑娘和薛姑娘都沒到，獨我們兩個空著肚子巴巴兒地趕過來了。人家恐怕還以為我們是多饞嘴的。”
賈母聞言，哈哈朗笑，口中言道：“我還當是個什麼要緊的事兒。你們也太過仔細了，不過一頓飯罷了，你們喜歡來吃，我才高興呢。人多熱鬧。”
言畢，立刻吩咐鴛鴦去廚房傳飯，口內還不忘調侃道：“叫他們多做些小孩子喜歡的飯食來。要吃的我們的小神童高興了，來年下場也考出個好成績來。”
說的眾人不覺笑出聲來。
一時間欣然飯畢。喝茶的功夫，門人來傳林姑娘和兩位薛姑娘到了。賈母久未見過林黛玉，聞言不免有些激動。立刻扶著鴛鴦的手站起身來，走到門邊兒上眺望。
不過片刻，只見三位絕色風華的姑娘被一群丫鬟婆子簇擁著走了過來。天上飄飄灑灑下著鵝毛大雪，林黛玉穿著一身大紅羽紗面白狐皮里的鶴氅，腳下一雙掐金挖雲紅香羊皮小靴，一應的嬌俏妍麗，配上烏黑如緞的一頭秀髮，越發襯出人似嫦娥，身姿裊娜。薛寶釵珠圓玉潤，依舊如先前一般低調的披著一身蓮青斗紋錦上添花洋線番拔絲的鶴氅。邊兒上薛寶琴則穿了一件兒孔雀翎的大氅，炫彩輝煌。
三個姑娘並肩而立，燕瘦環肥，俱都是仙人之姿。又襯著天上紛紛揚揚的大雪，看得人眼睛都快拔不出來了。
賈母隔著一道門檻兒就已經喊開了。
“玉兒，我的玉兒。”
林黛玉腳步微促，走上前來見禮道：“黛玉見過外祖母。”
賈母將人一把摟入懷中，口中連連說道：“好，好。”
薛寶釵和薛寶釵姊妹兩個隨後而來，欠身行禮道：“給您請安。”
賈母也笑著說道：“快些起來，快些起來。這麼大冷的天兒，千萬別凍著，快些進屋來說話。”
於是眾人又全部退回了屋內。有小丫頭子上前為林黛玉三人退下鶴氅。林黛玉等又見過邢王二夫人和眾位姊妹，因並不認得後來的邢岫煙和李紋、李綺幾位姑娘，賈母少不得又是含笑介紹一番。
眾人廝見已畢，客客氣氣的說了些場面話，方才各自落座。有小丫頭們按照個人的喜好上了茶水。因並不熟悉薛寶琴的口味，只見她年歲尚小，賈母便吩咐給上了一碗糖蒸蘇酪。薛寶琴十分欣喜的謝過。
賈寶玉自黛玉婚事已定，就再沒見過林黛玉的面兒。如今好不容易得以相見，又是歡喜又是悲傷，這一喜一悲在五內交融，一時間只顧呆呆的看著林黛玉，反倒不會說話了。
探春見狀，生怕寶玉一時油蒙了心又說出什麼不好的來。率先開口笑道：“有些日子沒見，我都想念幾位姐姐了。還有這位琴妹妹，雖然前幾日只見過一回，但姐姐見你小小年紀，從容大度，竟不似尋常女兒的氣度，越發起了親近之心，竟無時無刻都盼著能再相見。”
林黛玉和薛寶釵相視一笑，輕聲說道：“許久沒見，也很想妹妹們。”
薛寶琴則欠身說道：“姐姐謬讚，妹妹愧不敢當。姐姐們才是真正的神仙人物，妹妹見了也十分親敬。”
迎春看著坐在下對面的林黛玉三人，不覺想到了當年同住在一起的熱鬧景象，不覺開口說道：“今兒難得一聚，姊姊妹妹們都能像從前一般，在一起做些詩詞，說些笑話兒，也算熱鬧。”
下頭惜春接口笑道：“是啊！等轉過年來林姐姐嫁了林姐夫，再像如今這般悠閒自在也是難了。”
一句話說的大家鬨堂而笑。林黛玉猝不及防被人打趣，不由得羞紅了臉面，惱怒的啐道：“四妹妹真是越發刁纏了。滿口姐夫姐夫的，恐怕是你年歲大了，想著什麼時候能嫁個四妹夫吧！”
惜春聞言大囧，立刻湊上前來撓著林黛玉的咯吱窩，惱羞成怒的說道：“讓姐姐說胡話，看我怎麼饒你。”
林黛玉哈哈一笑，立刻起身避到薛寶釵身後。惜春不依不饒的追了上來，兩姊妹圍著薛寶釵正鬧得難分難解。陡然聽外頭小丫鬟又來稟報導：“史大姑娘過來了。”
林黛玉幾個一聽，立刻回到位子上坐好。片刻，史湘雲走入門來，身形還未站定，口中卻連聲喊道：“你們瞧瞧我今天穿的好看嗎？”
眾人定睛看去，卻見史湘雲穿著一件賈母舊年賞她的貂鼠腦袋面子大毛黑灰鼠里子裡外發燒大褂子，頭上戴著一頂挖雲鵝黃片金大紅猩猩氈昭君套，又圍著大貂鼠的風領。黛玉首先笑道：“好好兒地，你打扮成個小騷達子的模樣來做什麼，難不成你也要去西邊兒打仗去？”
史湘雲看了賈母一眼，口內親親熱熱的說道：“這是老太太賞我的，這東西可不常見，尋常人都沒有的，我也愛的跟什麼似的。平日裡都捨不得穿，要不是今兒得知要過這邊來玩耍，我還不肯上身呢！”
說著眾人會心一笑。
史湘雲又得意洋洋的說了一嘴道：“你們再看看我裡頭穿的。”
說著，命人給她脫了外頭的褂子。露出裡面穿的一件半新的靠色三鑲領袖秋香色盤金五彩繡龍窄裉小袖掩襟銀鼠短襖，裡面短短的一件水紅妝緞狐肷褶子，腰裡緊緊束著一條蝴蝶結子長穗五色宮絛，腳下也穿著鹿皮小靴，越發顯得蜂腰猿背，鶴勢螂形。
眾人都笑道：“年歲越大，越發促狹。偏愛打扮成個小子模樣。從小就愛穿著寶玉的衣裳唬的老太太經常分不清，衝著湘雲就叫寶玉。如今大了，扮起小子來倒是越發比姑娘還俏麗了些。”
薛寶釵突然說道：“這衣裳我瞧著也有些眼熟。好像見誰穿過似的。”
薛寶琴不知世事，見薛寶釵這麼問了，不覺開口笑道：“我記得府中的寶二爺就有一件差不多的衣裳。當日我和哥哥來給老太太請安，瞧見寶二爺穿過的。只是寶二爺身上那件兒繡的是雙龍搶珠，史姐姐這件兒是五彩繡龍，底下又紋了花開並蒂的暗紋。所以又顯出別個不同來。”
史湘雲滿口贊道：“還是琴妹妹細心。我這件兒衣裳可不就是比照著二哥哥那件兒做的。”
又在原地轉了一圈，開口問薛寶琴道：“妹妹瞧著我穿這身兒好看嗎？”
薛寶琴含笑應道：“好看。姐姐天生麗質，自然穿什麼都是好看的。”
史湘雲聞言，越發高興的勾了勾嘴角。向賈寶玉笑道：“二哥哥你看呢，我穿這個是不是比你穿著要好看。”
賈寶玉搔了搔腦袋，嘿嘿笑道：“妹妹穿著，自是好看的。”
史湘雲聞言，笑的眼波流轉，頗為嬌媚。又拉著賈寶玉說了好一會子話，一派天真無邪，毫無心機的樣子。