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沈軒點了點頭，起身說道：“那你快些回房安置，明兒一早還得上朝呢！”
賴瑾向沈軒微微一笑，又說了許多閒話，方才歸房洗漱不提。
至次日一早，便賴瑾照例去翰林院點卯。進門的時候就瞧見眾人的神色頗為古怪，看向賴瑾的神色也有些躲躲閃閃的。賴瑾心下狐疑，給眾位上峰同僚見禮之後，默不作聲的回到自己的位子上坐好。
這廂陸子明幾個鬼鬼祟祟的湊了上來，神秘兮兮的說道：“你知道嗎，吏部尚書李大人昨日上摺子將驃騎將軍給彈劾了？”
賴瑾微微皺眉，不以為然的說道：“他能彈劾什麼，總歸是一些貪污銀錢的小節之事。聖上都不做追究了，他還能怎麼樣？”
陸子明搖了搖頭，壓低嗓音說道：“他彈劾沈將軍結交京官，圖謀不軌。”
賴瑾的動作微微一滯，旋即開口說道：“無稽之談。”
“我們大家都知道他這話是扯淡，但此中已然牽扯到了沈將軍與你。我看他是來者不善，你自己警醒一些罷。”秦牧開口勸道。
賴瑾有些厭煩的將手中毛筆撂在硯台上，挺直脊背說道：“我與沈將軍光風霽月，問心無愧。我怕他亂說什麼？”
“他已經得到消息，說沈將軍在戰場上貪污的那些東西，全部裝在你的行禮中抬回京都。如今就藏在你們家裡。請聖上下旨，查抄你們家呢！倘或聖上真的同意了，恐怕你們家結交外員的罪名就證實了。稍有不慎，他再參你家一個圖謀不軌，那就麻煩了。”趙岑一雙劍眉緊蹙，對自己的小兄弟十分擔心。
賴瑾心下微驚，更多的卻是惱怒。當即起身說道：“我去面見聖上。”
說著，便向院裡的大學士告了假。那王學士嘆息一聲，頷首允了。
賴瑾這孩子什麼都好，只是少年得意，未免有些輕狂了點，行事太不謹慎，如今就被人家輕易抓到了把柄了。好在這孩子年紀尚小，聖眷優容，想來也只是虛驚一場，不會有什麼大事兒。
這廂賴瑾急匆匆的出了翰林院就奔大明宮而來。到了臨敬殿時，戴權正在外頭候著。賴瑾上前請求陛見，戴權衝著他微微一笑，輕聲提點道：“聖上今日的心情不錯，小賴大人倘或有什麼諫言，不妨直說。”
方才轉身進殿通報。
少頃，乾元帝沉聲說道：“讓他進來。”
賴瑾微微理了理思緒，進殿叩拜。
乾元帝看著舉止已然恢復平穩的賴瑾，眼中笑意一閃而過。沉聲問道：“愛卿要求陛見，有何要事？”
賴瑾聞言，只略沉吟片刻，逕自說道：“我聽說吏部尚書彈劾我結交外官，遂前來辯解。”
乾元帝沒想到賴瑾開門見山，旋即開口笑道：“哦，你如何辯解？”
“尋常百姓家每逢年節之事都要禮尚往來，共敘情意，何況是我們這等人？我與沈將軍少年相識，陛下也是曉得的。如今闊別八年驟然相見，沈將軍送我一些禮物也是人之常情。怎麼到了李尚書口中，就成了藏污納垢鬼蜮之事？想來原是他自己污穢慣了，所以瞧見別人也都不乾淨。佛祖說相由心生，大抵就是這麼回事。”
乾元帝聽見賴瑾理直氣壯的答言，忍俊不禁的勾了勾嘴角，旋即問道：“那李尚書彈劾沈將軍在西北戰場貪墨一事，你又如何看待？”
賴瑾眨了眨眼睛，向著乾元帝諂媚笑道：“我聽聖人說水至清則無魚，人至察則無徒。既然聖人都這麼說了，想來也是有些道理的。”
“這麼說，你承認沈軒在西北的時候大肆搜刮戰利品了？”乾元帝挑了挑眉，看著賴瑾說道。
賴瑾搖頭說道：“微臣並不曾如此說。只是微臣聽聞市井言語，這李尚書自擔任吏部尚書以來，賣官鬻爵，大肆收受孝敬，聽說他岳母前年六十大壽，前往慶賀者無以計數，往來具是豪門大戶，所送賀儀更是車載斗量，想必家中闊綽得緊。怪不得人人都說三年清知府，十萬雪花銀。李尚書十年寒窗，一朝得意，珍惜眼前福分和光同塵也是無可厚非的。可是我卻聽說這李尚書同外省一些節度使的關係莫逆，經常替他們安排周全，提拔心腹。我只是笑李尚書燈下黑，只能瞧見別人，反而看不見自己罷了。”
乾元帝端著茶盞的手臂一頓，抬眼看向賴瑾，沉聲說道：“空口無憑，你可有真憑實證？”
賴瑾頷首笑道：“現在雖然沒有。不過陛下倘或能給微臣一個月的時間便宜周旋，微臣定然能拿出確鑿證據的。”
乾元帝目光灼灼盯著賴瑾，半日，方才徐徐說道：“你可知道你在說什麼？”
賴瑾一臉鄭重的點頭應是：“微臣自然曉得，微臣願為陛下效力，萬死不辭。”
乾元帝沉吟半晌，突然笑道：“既如此，朕就給你一個月的時間，權且看看你能折騰出來什麼？”
賴瑾聞言，領旨謝恩，躬身告退。
出了臨敬殿的時候，戴權一臉深意的走上前來，開口笑道：“年輕人血氣方剛，年少輕狂。可悠著點。那吏部尚書老jian巨猾，又是上皇的心腹臣子，你萬事要考慮周全。”
賴瑾衝著戴權微微一笑，開口說道：“上皇因身子不好在後宮養病，李尚書竟然還拿這種沒影兒的事情去勞累上皇憂心，果真是不忠不孝，不配為官。”
“可不是。”戴權接口說道“比方說這一次的彈劾，聖上考慮沈將軍年歲尚輕，建功不易，原本就沒放在心上。豈料這位老尚書不依不饒，竟然請動了上皇，那上皇又不明所以，只跟聖上說國法無情，不可徇私。聖上也很是為難啊！”
賴瑾驟然停下腳步，滿面狐疑的打量戴權。豈料戴權仿佛無事人似的，轉身伺候聖駕去了。賴瑾自己個兒在宮道上琢磨半日，方才輕笑一聲，舉步去了。
這廂賴瑾出宮以後，逕自下了請帖邀馮紫英、衛若蘭幾個相熟的世家子弟前往一品堂吃酒。眾位玩伴們幾日不見，自然又是好一頓的噓寒問暖。酒過三巡之後，賴瑾開門見山，將李尚書彈劾自己同沈軒的事情說給眾人聽。
馮紫英率先皺眉罵道：“這老貨還沒完了是吧？”
衛若蘭氣的將酒樽一把摔在桌子上，恨聲說道：“寒門老狗，只會咬人。”
馮少楠挑眉說道：“沈二這小子不管怎麼說都是我父親認下的義子，也是我們馮家人罩著的。這李默成仗著自己是吏部尚書，也忒不把我們馮家看在眼裡了。”
“寒門官宦，向來視我等功勳世家為眼中釘，肉中刺。倘或是別人藉此生事，我倒也不以為然。可這李默成好歹也是上皇跟前兒的得意人，我們這些個功勳世家對上皇他老人家也算是忠心耿耿，不敢有半點違逆。李默成此番向沈軒出手，雖然有一部分原因是徇私舞弊，可也未免不顧大局了一些。”
韓琦說的隱晦，可是眾人也都聽懂了。不免心下一驚。陳也俊皺眉說道：“你的意思是……李默成此番作為，是上皇授意的？”
衛若蘭挑眉說道：“怎麼可能？”
“有什麼不可能的？”馮少楠冷笑接口，“我早些日子便曾說過，如今上皇已經是上皇了。真正當家作主的乃是當今陛下。你們都不聽我的勸，只一味巴結著上皇詆毀當今。哄得上皇即便深居後宮，也念念不忘把持朝政。這也就罷了，如今你們卻又順了當今的意討伐西北，又建此大功，上皇心裡不舒坦，想要告誡一二也是有的。”
馮紫英等人略有不滿的皺了皺眉，各自沉吟不語。當日參軍遠赴西北，眾少年們想的都是國讎天下，並未顧慮太多。何況這不論怎麼說，也是幫他們老徒家打天下。要是上皇真的因此而遷怒大家，真真的叫人心寒透了。
一時間桌上靜默，無人說話。沉吟半晌，賴瑾方才開口說道：“今日我去聖上跟前兒陳情。我自是不會說謊哄騙陛下，所以從西北回來的事兒也都一徑默認了。其實這本就不是什麼大不了的事兒，舊規矩不都是這麼著的，怎麼到了李尚書這裡就成了貪贓枉法了？我心裡不服，只說那李尚書本就是個和光同塵的人，倘或真論起徇私來，他私底下結交外省節度使的罪名可要比我和沈軒相交甚好要大多了。”
韓琦聞言，則衝著賴瑾問道：“那聖上怎麼說？”
“聖上只說他貴為天子，自然要公平待人。說我空口無憑，沒有證據。何況這件事情上皇還在後頭看著呢。聖上也沒辦法。”
衛若蘭冷笑道：“上皇的狗自己都不乾淨，還有臉面攀咬別人。他今日能追究沈軒在戰場上的罪過，明日也難保不會以此要挾我們。正是此等時候大家更應該聯起手來，定不能讓瑾弟弟和沈二吃虧。”
陳也俊也點頭笑道：“我聽說這李尚書的族人在老家仗著他的威勢，包攬訴訟，縱奴行兇，欺壓百姓，魚肉鄉里，幹了多少民怨沸騰的事兒。這到底也不是什麼秘聞，等會子我家去，也讓家下人好好打聽打聽。搜集了他們家的罪證，咱們一起做數。”
“我聽說這李尚書的夫人也曾背著他在外頭放印子錢，這也是掉腦袋的大罪。等回去我好好問問，看看是否能找到證人和證據。”馮紫英說著，伸手拍了拍賴瑾的肩膀。“如今咱們幾家也算得上是一榮俱榮，一損俱損，你倘或有什麼為難，直接開口同我們說就是。”
賴瑾趁勢說道：“多謝幾位兄弟相助。在下無以為報，唯有一杯酒水聊表謝意。”
眾人嘻嘻哈哈的共同舉杯，大家又說了一會子閒話，方才盡興而散。
賴瑾到家的時候，沈軒業已經下朝歸家。想必是知道了李尚書上奏彈劾的事情，自己一個人悶悶的在後院演武場上耍槍。招式渾然犀利，殺氣畢露。想必心中恨意頗深。
賴瑾站在一旁看了一會兒，只等到沈軒自己收招，將長槍放到兵器架上，這才上前笑道：“你在西北成日打仗都習慣了，如今回京了，也不曉得放鬆放鬆。”
沈軒悶悶說道：“我連累你了。”
賴瑾不以為然的擺了擺手，開口說道：“這倒也不算什麼。我並未放在心上。你也不必在意，不過兩三天的風波，以後就沒事了。”
沈軒依舊有些抑鬱的說道：“終究是我對不住你。”
賴瑾搖頭笑道：“與你無關。”
正和沈軒說著話，賴瑜小包子從後堂上顛顛兒的跑了過來，口中不斷叫爹爹，上前一把抱住了賴瑾的大腿。賴瑾輕輕敲了敲賴瑜的腦門，口中糾正道：“叫哥哥。”