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吳憐月羞臊得雙頰發燙，她合上藍布包袱加快腳步離開了煙花巷。母親說以她的容貌一定能嫁個好人家，青樓丫頭說以她的皮相一定能賣個好價錢。吳憐月不禁苦笑，離了男人便不能活了不成?
胡亂思想著低頭往前走時，在巷口被一個男子攔住了去路。吳憐月往左讓，男子便移到她正前方，往右讓，男子也緊跟著移動。左右來回始終出不去，吳憐月被逼得抬起頭與攔路之人對視。
“憐月?你在這兒做什麼?”
“您認錯人了。”吳憐月含著背，把頭低到不能再低，緊貼著巷道的牆壁大步逃走。
吳天明一把掀開了女兒頭上遮羞用的冪蘺，怒氣沖沖地揚起巴掌將吳憐月扇倒在地：“丟人的東西。你穿著你娘親年輕時的衣裳，當我認不出?姑娘家出現在這種地方，你……”
吳天明氣得忘了自己今日是來眠花宿柳的，他把冪蘺蓋在吳憐月頭上，拉起她的手便走：“當年就不該讓你娘帶你走，好好的女兒被她養成什麼樣了?趕緊跟我回家。”
吳憐月奮力掙脫父親的手。她近十年來和母親相依為命衣食無著時父親不出現，被吳家填房夫人欺凌羞辱時父親不出現，如今這個男人突然興起要行使做父親的權力，還義正言辭地詆毀她的母親。
真是可笑!
“知府大人，民女不過來此地售賣些針錢活計，憑勞力賺錢餬口。請問我觸犯了哪條律法，要被您當街毆打?”吳憐月緊緊抱著身前包袱，兩隻小手攥成拳頭，指甲掐進了掌心的肉里。
“憑我是你爹。你娘把你教養得不僅不知羞恥，還六親不認。”吳天明不顧吳憐月的拼死反抗，拖拽著她大步走到車轎前，一把將她推進了轎中。
他也是真心疼愛過這個女兒的，第一個孩子自然會看重些，而且吳憐月打小便生得可愛，粉粉嫩嫩的像個糯米糰子，他有段時間一回家便抱著女兒逗玩。
十年前與原配孟如禮和離時，孟如禮沒要回嫁妝，只要求帶走女兒，若他不同意便要把事鬧大。官場之人對於名聲還是很在乎的，其實若不是當年為了升遷要騰出位置高攀現在的夫人，他不會想和脾性柔順的孟如禮分開。
家裡現今主家的那位仗著娘家勢力脾氣很大，他連來青樓喝杯小酒聽聽小曲也只能挑辦公差的間隙，晚上若是回家比往時遲了片刻，定會被問個不停。
“你讓我回去吧，母親病得很重，家裡又沒有下人。”車轎起行後吳憐月急得要跳下去。
“我會命人去照顧你母親的起居，你以後住府里。”女兒終究是女兒，由著這丫頭的倔強性子胡鬧下去，真做出什麼丟人的事，他也沒臉去見祖宗。
吳天明心裡也很忐忑。以家裡那位的火爆性子，也不知容不容得下憐月。
第5章 005
馬車行得極穩，座下的錦褥厚實棉軟坐著很舒服。父女二人良久無話，街邊買賣人叫賣的聲音於是更加清晰。
“糖葫蘆糖棗兒糖人兒畫誒~”
聲尾悠悠地拖著，像越扯越長的糖絲兒。吳憐月低頭舔了舔唇，她是大姑娘了，按說不會為這些個小零嘴兒犯饞。可她自外祖父母辭世後與母親的日子愈發拮据，莫說零嘴兒，時常連肚子都填不飽。
吳天明衝車夫喊了句：“在這兒停一下。”
“老爺，怎麼了?”車夫勒緊僵繩問道。
吳天明今日沒帶半個僕人，逛青樓這種事越隱秘越好，車夫要看著馬，無人可使喚又想趁機展現父愛的吳天明自己個兒下了車。
他走到街邊賣吃食的集市上，問賣糖貨的：“這些一共多少銀子?”
“糖串兒果子不同價不同，糖畫兒大小不同價不同，這位老爺，俺一時算不出來。”賣糖貨的撓著頭犯難。他做糖貨十幾年了，還從沒遇見過剛開攤就全買的人。大戶人家的公子小姐若是饞了，都是直接給多少銀子讓他去府里現做，公子小姐們在一旁看著，又好吃又好玩。
“二兩夠嗎?”府上採買是下人的事，銀錢支使是他夫人的事，吳天明對價錢沒什麼概念。更別說是小孩子的吃食了，他從來沒買過。
糖貨郎忙伸手接著：“夠了夠了，這就給您裝好。”
吳天明沿著集市走了一道，每樣吃食都買了些。
吳憐月不明白父親為什麼突然叫停馬車，她動了逃跑的念頭……
哪怕她“負責任有擔當”的“好父親”會找去她家中接走她，至少離開前能和母親好好道個別。
吳憐月拉開轎簾，剛探出半個頭去，就見站在轎前手裡拎著各式吃食的父親。
吳天明冷著臉把吃的遞給女兒，然後坐進馬車裡命車夫繼續趕路。
“這是……”吳憐月懷裡被塞得滿滿的，食物的香氣充斥在轎內。
“想吃什麼就大大方方地說，家裡又不是買不起。”吳天明想起了女兒小時自己親自給她餵飯時的情景。他原以為兒女多了，多一個少一個的不會太在乎。可是剛才，他分明在女兒身上看到了自己少年時的影子。
他幼時在書院讀書，家道艱難，同窗的公子哥們有什麼好吃的好玩的，他只能躲在書卷後眼巴巴地偷看，想吃想玩卻又沒有勇氣開口。