第92頁
“錯啦，這是當歸，‘春糙明年綠，王孫歸不歸’的當歸。”
樊真微微抬一抬眼，見得不遠處背著藥簍、身著紫衣的萬花弟子，她此時此刻正蹲著身，往一個藤籃中撈了一把白花花的藥材，阿由站在她的面前，眨眨眼睛點點頭。他卻漸然因著這一句詩話而有些出神，少女的嬌聲、溫暖的太陽，讓他不由自主想到另一個活潑清麗的姑娘。他手中一把乾癟的黃芪，稀稀落落地掉回扁平的竹籃中。
“藥材要撒了。”抖索的手背忽而一重，樊真回了神，華清遠的手心總是暖熱的，持劍的繭子刮蹭出一些癢意，手很快便又鬆開了。華清遠順著他的視線看向那女孩子，垂眸稍一沉吟，便道：“你在想丹青姐罷。”
“……是。”樊真應聲，聲氣雖說平和，卻平復不卻他面上痛苦的神色，他沒能再見莫丹青最後一面，失去親人的感覺過於不真實，至於他一直虛虛浮浮，不知何年，如今諸事總算有了平和的勢頭，那埋藏深重的隱痛，便如同破土而出的枯蟬，漸然有了不可遏制的跡象。
他沒再向華清遠提起回到長安時的見聞，兩個滿身傷痛的人似乎都心照不宣，也似乎都明白，這短短的數月之間，已經有許多東西如同滿地焜黃華葉，隨著冷冽西風而日漸凋零。他的一腔愧疚之心，終究是磨平了結霜覆雪的稜角。
“丹青最後說，她就在這裡，等我回來。”樊真長嘆一聲，看見那紫衣姑娘站起身來，撣掉下裳的糙根塵土，回頭見得他二人，露出個帶著嬌怯的笑，似乎要開口，又很是猶豫地收了話頭，於是樊真便喚她的名字：“小連師妹。”
“欸。”方小連應道，俯身拎起阿由，滿眼帶笑地走過來，她生得極標緻的杏子眼、鵝蛋臉，雖說帶著點兒稚氣未脫的嬰兒肥，卻已得見幾分內斂含蓄的風韻來，慧黠的目色在二人面上轉了一遭，又瞧一瞧他們下意識挨得近的身量，方小連便笑：“嗨呀，道長等了這樣久的一個人，原是我的麻煩師兄。”語調有那麼點兒古靈精怪、意味深長。
華清遠報之以微笑，接過話茬，同意道：“確乎是個麻煩人物。”
“師兄呀，在我很小的時候就是這個樣子。”方小連的指尖在自己垂下的鬢髮處繞了一繞，“總是逃醫理的功課，還讓我和師姐說謊哄師父，可每次有師叔師伯到長安去，都吵著要糖糕吃……他——”方小連一抬眼，見得樊真的臉色，便吐了吐舌頭，卻還不怕，“我還在想，究底會有誰那樣喜歡師兄呢。”
旁側暗暗笑著的華清遠略一怔，他身旁被揭得臉紅又只得強繃著臉面的樊真也一怔，他二人幾乎是同時垂下眼去，又同時伸手去撈藥簍中的藥材，兩隻手抵在一起，復而又觸電般地鬆開，華清遠側眼看了樊真一眼，轉身便走。
方小連仍舊立在原地，笑盈盈地，聲音里卻帶了點兒笑意以外的意思：“我很久沒見到師兄了。師兄看起來不大好。”再抬眼瞧她時，小姑娘面上已然笑意全無，樊真在許多人的面上見過這樣的神情，並不能說是悲傷，卻也不能說是喜悅，人前溫柔，卻似懷念，“我聽師父說了，說丹青師姐不在了……我……”
兩行清淚，猝不及防從她的眼睛裡垂落下來，看來清澈冰涼，懷裡的孩子伸出手去，往她的面上抹了一抹，方小連哽咽一聲，聲音打顫道：“師兄沒有再回過萬花谷罷？有多久沒有回去了？”
“……算來怕也有兩載了。”
方小連擦了擦眼睛，在這般恍惚之間，樊真也才發現，小姑娘的個子已然拔得高了，從前只記得她的愛笑愛鬧，常常哭得臉都要發皺了，如今才發覺她那迅速的哭而轉笑中的變化，她又笑一笑，道：“師兄走的那一年冬天，萬花谷下了大雪。誰也不知道青岩為何會氣候驟變，走的人太多，觀星台的黃道儀，漸漸也不轉了，沒人會在意了……”
方小連同樊真說了許多話，大多是這一年來萬花谷內外發生的事情，有悲有喜、有好有壞，時間才是過去多久，便如同經年一般，許多人都似方小連一般，被強迫著接受離合悲歡、被強迫著成長。高天雖說捲雲浮蕩，但天底下照映的卻已經不是曾經的開元全盛，站著的人，也早已經不是曾經愛恨瘋魔的少年。
太陽逐漸西斜，希希零零的燈火從遠處街道兩側點起來，殘破的門窗從裡面閂上，發出沉悶的低響，青白的炊煙被夕霞染成鵝雛絨羽的芽黃，晚風將那直接穹頂的煙束吹得四下斜飛，一呼一吸之中，有若有若無一層粟米的香氣，帶著柴薪燃燒的酸嗆氣味。
早前樊真回屋中，見得華清遠在榻上休息，便也是不想打擾，在伙房打了粥菜回房，華清遠仍是未醒。室內沒有引燈燭，日色昏昏，稀薄脆弱地透進窗牗，在地上投出燦金顏色的浮塵。碗碟碰在桌案上，發出清脆低響。
華清遠這一場午睡，睡得著實太久。大約是心中顧念的東西太多，至於他近來常常做夢，夢見的也都是一些不切乎實際的景情。鼻翼間隱隱有杏花的甜香，有點兒澀，耳邊有丁丁冬冬的水聲，眼前模模糊糊，光影翕動，紅紅黃黃，似是花葉土堆，卻什麼也都看不真切。由遠及近，有馬蹄輕快的踏步聲，風吹在耳畔，似是有人低伏在耳邊輕聲唇語。
他睜大雙眼，眼前景色如自己所願，終究清晰許多，他期盼著那些紅粉桃杏，面前景色卻早非若此。那紅黃交錯，殷紅的原是一地殘陽與鮮血，杏花的香氣還沒有消退，便是混著渾濁的腥氣一同鑽進鼻腔里，黃濁的是一片骯髒的原野，馬蹄聲如同金鼓雷鳴，卷帶著鋪天蓋地的嘶鳴而來。他轉過身，見得一輪血色殘陽，一座黑魆城門，腥臊的氣味在他的胸腔滯澀一堵，引出一陣作嘔感覺。
心跳一止，如同墜入萬丈絕淵，他的呼吸一停，眼前場景卻看得人滿眼發紅，這無邊斜陽，這滿地血腥的戰場，他很熟悉。如同黑雲壓城，他連半口氣都吐息不順，呼喊卡在喉頭，熾熱得要燒出血洞子來。
華清遠醒了。心腔驟停驟起，每一下都擊出震徹心扉的響動，他整個人幾乎是從榻上驚跳而起，渾身都在發著僵硬的顫抖。他的目色一斜，看見地面上模糊灑落著的些微殘陽，瞳孔便不能自抑地縮成一點，嘔意與懼意自夢中而來，所到之處如火如荼，令人難以抵擋，他猛然抬起手，拿著死勁捂住自己的嘴，遏止著自己發出低低的嗚咽聲音。滿身抖若篩糠，汗出冰冷，披在身上的被褥滑到地上，發出窸窸窣窣的響動。周遭漸漸發暗發黑，那點苟延殘喘的夕陽快要消失了。
“清、清遠……？”榻邊似乎是有人的，聽得他的聲音，話中驟然便是關切，華清遠的視線還未清晰，便是覺得影子立在他的面前，遮住了那一片逐漸消隱的殘日，一面冷冷的手背在他的額上試了一試，借勢將他抱住了。
“死了……死了好多人……城裡都是死人……”華清遠聽見一個陌生的聲音，斷斷續續、悶聲悶氣地從他的口中脫出，這是何如的陌生，聲音像是被撕裂的布帛，像是正在燃燒的焦木，“丹青姐不在了……我回不去了……他從鎮山河裡出去了……再也沒有回來……出、出去了……”