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發生了什麼，他並不很清楚，無論是從前的，亦或是現在的。
黑暗似乎漸次有了形體，他努力地分辨著這漂浮不定的黑的形狀，亭台高閣，石巷通衢，一座座，一道道，延伸得極遠，黑暗中有腥雲遍野，有戰場廝殺。時而是拋棄他的母親，勾了出的消瘦佝僂的黑影，離他越來越遠，走進了荒蕪城池不見底的黑暗裡。他覺得一種前所未有的恐怖，於是便嘗試著離開這無盡頭的黑沉。
不知掙扎了多久，他帶著一絲一毫苟延殘喘的氣力，長久地奔跑著。不知多久，他忽而覺得有些冷，如同華山夾雜著細雪的微風吹在身上，但他卻沒有因此停下。他要逃出去了，要逃出去了——
“阿真！”
樊真驟然睜開眼睛，大地似乎在微微震顫，他一醒轉，所有鋪天蓋地的痛楚與劫後餘生的恐怖，都捲土重來。他痛得幾乎要掉眼淚，喘著粗氣緩了許久，才見得自己正躺在一處糙棚底下，身下糙席帶著濕霉氣味。他不知自己此刻身處何處，遠天帶著沉重的陰霾，遠處卻火光沖天，烈火從高大城垣中噴薄而出，帶出一地魑魅魍魎般搖曳逃竄的可怖陰影。
“洛陽城——破了！破了……”
“城破了……破了……啊……”
驚慌失措的聲音從疊地響起來，樊真微微抬起頭，渾身痛得受不了，他勉強看清楚周遭的情形，這大約是一處流民營地，在他不遠處，零零散散聚集著十數個衣著破爛、蓬頭垢面的流民，聽得這一個消息，周遭靜了一陣，便漸漸生了一陣嗚咽哭泣來。
樊真的視線忽而清晰，忽而模糊，卻見得那一些老百姓，嚶嚶嗚嗚哭著，都跪向北跪了一地。那哭聲在遠處城中大火的噼啪炸響中，越發悲痛地大了起來。最後竟是哭聲震天。樊真忍著痛苦，閉上眼睛，卻發現自己眼角也開始淌下淚水來。
向北而哭，那是長安的方向。哭的是丹鳳朝陽，是繁華如夢。
少年曾經這樣同他道：“當時的誓詞是這麼說的：‘一入天策，苟利國家，不圖富貴’。”
你的大好江山，你的盛世太平，終於毀在這一場又一場的戰火紛飛里，亭台樓闕，都成了殘垣斷壁。若不是這狼煙四起，他不需要眼見這一座又一座繁華的城鎮荒蕪衰敗，若不是這兵荒馬亂，他不需要帶著這樣痛苦而又綿長的愛與恨，顛沛流離地輾轉下去。
他發出不成調子的哽咽，他何其有幸遇見華清遠，又何其不幸生於此世！
從前他只懂自己，不懂家國。但眼睜睜看著熊熊大火，聽著黎民塗炭，眼淚就忍不住要奪眶而出，喉頭帶著苦澀的血腥味，他哭得渾身發抖，卻又因為疼痛而發不出半點聲音來。他不明白心中為何會有如此悲慟的震動，痛惜、悲哀、憤怒、慶幸，如同被cháo涯擊打的石頭，發出了沉悶而有力的雷霆巨響。
舉目見日，不見長安。
第四十四章
“柳叔叔，你不再往前走了麼？”
柳杯酒停下腳步，將懷中劍鞘換了個方向，冰涼的雪屑子不多時便落滿了他的肩頭，他看著純陽宮高大巍峨的山門，在鵝毛大雪之中，那青黛色的飛甍翹角，被霧蒙蒙的雪塵包藏著，如同雲端中若隱若現的飛燕翅尖。順著懸崖邊的那一條細小棧道望過去，依稀能夠參見高大肅穆的三清殿、老君宮。柳杯酒在風雪中站定，朝著太極廣場後、純陽宮的方向，畢恭畢敬地打了一個稽首。
“我……我在這裡等你們。”他咽了咽口水，空茫的雪風吹得人睜不開眼睛，才是秋末冬初，華山的風雪卻來得比往時更早。糙木經霜，歲歲枯榮，只有這宮殿樓宇，依舊沉默地俯視著山下更迭起落，看著無數求道者登途，而又徒然折返。他已經許多年未再踏進純陽一步了，他的無數日思夜想，都會在看到這座山門的一剎那灰飛煙滅，他不敢，也不能。
思緒正散漫著，柳杯酒只覺臂彎里一重，匆忙回過神，方對上沈落言的眼睛，萬花將一把傘塞進他的懷中，又將半個手臂里抱著的孩子朝上拎了拎，好叫他坐得穩一些，沈落言的目色與語氣都涼涼的：“算來你也慫了十多年，昔年對你冷嘲熱諷的那一批人，說不定早就忘記了純陽宮還有一號你在。”
“哈、哈哈……”柳杯酒撓撓後腦勺，將長劍掛回腰際，乖乖將沈落言塞進來的紙傘打開，好遮一遮撲面而來的風雪，柳杯酒掐指一算，連連搖頭苦笑：“十八年啦。落言。想來我們都不再年輕了。”
“別說我們，是你老了。”沈落言並不對他的唏噓感慨買帳，語氣仍舊凶兇巴巴，滿是嫌棄的意味：“你不是想瞧你的師侄麼，還在這裡磨磨蹭蹭的。走了。”
“噯，噯。”柳杯酒忙不迭撐傘跟上，卻依然在踏入山門的那一步上，顯而易見地遲疑了一瞬。見得那一抹玄色影子越走越遠，根本沒有等他的意思，他又頗不好意思，覺得自己是自作多情，趕忙小跑著去追。
他們在接引弟子的指引下，走過陡峭山道，徑直穿過太極廣場，正是純陽弟子晨練早課的時候，偌大的廣場中整齊站著一隊執劍操練的純陽弟子，柳杯酒瞧了瞧他們簇新的道袍，還是入門的簡單樣式，他不由看了看自己這一身洗得發白的舊衣，心下慚愧。時常有純陽弟子朝他投來好奇目光，想來是認得他這身道袍，卻不知他又是哪位神秘來客，沒有人再認得出他是何人。
那一些千夫所指的陰霾風暴，再也招架不住時光的磋磨，終究平靜了下來，沒有半點痕跡。
“師兄是在上兩月回來的罷，但回來之後，也只是在歇息調養，開初是在思過崖，如今是在非魚池，跟著山石道長做事情。”提及華清遠，那接引弟子的神色有些閃爍，卻仍舊在天街的馬廄處安排了馬匹，“先前已經著人通知過山石道長了，雪深路滑，兩位一路小心。”
柳杯酒在馬上皺起眉頭，見得沈落言將阿由裹進懷裡，便催開馬步慢慢走，同那弟子並駕齊驅，揚聲問道：“敢問這位道長，既然是思過崖，我那師侄，可是犯了什麼規矩麼？”
“道長還知道思過崖的掌故啊……”那弟子有些尷尬地拉了拉馬韁，馬蹄踩在鬆軟的雪地上，發出沙沙的蹄音。
柳杯酒哧地一笑：“我以前可是日日到那鬼地方去待呢。”
“您說笑了。”接引弟子只當柳杯酒說了個笑話，又道：“到思過崖去，說是目無禮法，褻瀆天尊。但到非魚池，卻是師兄自己提出要走的。那地方有點兒遠，”馬頭一轉，直扎進了一片結滿霜雪的竹林中。“也不知師兄下山經歷了什麼，但他也不願同我們說一句關於山下的話。”
“年輕人哪。”柳杯酒在馬上長嘆一聲，頓了馬蹄，等著沈落言過來，待得萬花離他近了，便又復嘆道：“年輕人哪。落言，你的徒弟仍舊是沒有音訊麼？”
“洛陽那邊打得厲害，音書不通。”一提到樊真，沈落言便露出了極為苦惱憂慮的神色，“我差人在天都鎮留意驛站的信使了，去前線的人也有過請託。但總歸亂世，人力有限。說是找不到，且就算是活著。我也不願意朝壞處想。”