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“怕苦不喝，其實都是騙先生的。我從小到大喝過這樣多的苦藥，於我便如同喝水吃飯，一樣的很尋常。”黃小飛端著碗，邊看碗底的藥渣子，邊晃蕩著細長的雙腿，他微微咳嗽幾聲，“先生，你治不好我便算了。何苦還要觸我老爹的霉頭？”
“……”樊真沒有說話，若是他的其他師兄師妹，此刻該說一些“為醫者不拘貴賤貧富”之類的話，可他說不出來，若非對商會、對華清遠有利，他會不會做這樣的事情？他不願去設想。連他此刻也不明白，明明是個人人避之不及的苦差事，他卻莽頭莽腦一併接過來。此刻心底里分毫放棄的意思也沒有。
樊真接過黃小飛手中的空碗，只喃喃道了一句“走一步算一步罷”，也不知說與誰聽。
晚些的時候，黃小飛玩累了，時而咳著到裡屋去躺，躺下也不安分，睜著灰濛濛的大眼睛，纏樊真同他講故事。
莫丹青小的時候，也愛纏著樊真，死乞白賴地叫他說故事。天底下哪有這麼多奇聞異事，樊真說完了，便去找師父輩的請教，一來二去沒有請教的餘地了，又天天逼迫著師弟師妹把有趣的故事說出來。那之後過了許多年，莫丹青逐漸不愛聽奇妙的神鬼遭遇，倒是喜歡話本里的愛恨情仇。成天念叨著要有一個乘著青海驄，手擎紅纓槍的蓋世英雄，披荊斬棘地帶她闖蕩天下。
樊真將故事說著說著，眼眶便是一陣熱燙。他曾經所最親的人，幾乎都已經離自己而去，幾乎只剩下夢中能夠相會。之前這二十餘年時光，渾渾噩噩如同虛度，他先前知道自己做錯，卻不知錯在哪裡，現在便是模模糊糊知道了一些，也不知如何挽救。
他竭力讓自己更平靜一些，卻見得黃小飛坐起身來，指節突兀的細小的手指，輕輕替他抹了抹眼眶，指節是燙的，像小小一塊鐵烙。孩子故作老成地數落他：“先生一把年紀了，還要像小孩子那樣哭鼻子欸？”
樊真回過神，眉頭一蹙，掩飾一般地，伸手捏了捏黃小飛的鼻頭，道：“你說誰一把年紀？”
黃小飛立刻犯了慫，咳嗽一聲，吐吐舌頭打哈哈：“先生風華正茂。”
樊真緊緊鎖著的眉頭依舊沒有放鬆的意思，他扯過黃小飛的手，翻手按在脈搏上把了一把，又瞧了他泛紅的面色，聲音一下便冷下來，帶著責難病患的語氣：“不舒服怎不同我說？還在外頭跑跑跳跳？”
黃小飛頓然被這語氣嚇慌了神，不由自主發出了陣陣撕心裂肺的咳，“我覺得不妨事的……反正也活不長了……我、我，先生你不要生氣，咳、咳，一路逃難過來……除了娘親，再也沒人抱著我……喝藥啦……咳、咳！我早就知道自己活不長……”
“別說話了。”樊真心中一搐，聽得那孩子越發咳得難受，希希零零的血沫子噴散在枕邊，他顧慮著孩子體弱，遲遲不想走針，如今見得情況危急，孩子咳得氣息不勻、滿面紫紅，已然有窒息之感。可那飽受病痛折磨的臉面上，竟還扯著一點不甚好看的笑，似乎在安慰自己，更像是在叫樊真放心。
黃小飛的脈搏時斷時續，樊真雖說幫著沈落言做過不少事情，卻沒有經歷過這等兇險的情形，孩子瘦弱的胸脯先是劇烈起伏一陣，旋即又驟然一停，樊真立時有些慌張，手指扣在針奩的掀蓋上，翻了三兩下，竟倉皇得打不開來。
脈搏已經摸不到，他的心一下子跌進冰窟去，砰通砰通地狂跳起來，脊背一陣連一陣的發冷，惡寒向上直竄進頭頂，引得一陣陣頭皮發麻的恐懼。分明不是第一次，他看見死亡不是第一次，他甚至親歷過病重與瀕死，可是沒有一次、沒有一次令他感到這樣的恐怖。
他與黃小飛只是醫患關係，只是萍水相逢，可不知是那一處不同割裂了他的心弦，使他從來認為的不解人情的甲冑片片分崩離析。在緩慢而遲鈍的一個剎那裡，他的腦海中竟不是如何救人的思量，而是那一年他入萬花之時，隨波逐流、不屑一顧而許下的誓言。
“……見彼苦惱，若己有之，深心悽愴，勿避艱險、晝夜、寒暑、饑渴、疲勞，一心赴救，無作功夫形跡之心，如此可為蒼生大醫。”
緊張焦慮到極點，他的面目反而冷靜無比，他打開針奩，強行壓下心中恐慌，竭力想著醫書上的行行列列，想著沈落言面帶憂慮的教引，那些纏綿於身的情愛糾葛，那些輾轉遷延的徹夜難眠，在瞬時都如雲煙過眼，消散得無影無蹤。
“此間誓言，你能否遵循？”
他聽不見自己的心跳搏動，也感受不到鋪天蓋地的暑熱，甚至不知道淋漓汗水順著他的鬢角浸到了眼中，和著刺激的淚水又流出來。他記得那一些穴位，也記得白紙黑字，記得此病病重後無藥可醫，但施針的手卻出奇穩定。
數月來，他只當習醫是他武功全廢的一個替代，他不知目的地努力著，如同黑夜中迷茫無定的渴睡人，但此時此刻，他紛亂如麻的腦海中，如同明燈乍現，又似春風吹度，晨光熹微，糙色蔥蘢。
“你……不要死……不要死……”他幾乎是沒意識地喃喃著，便是連自己失態了也毫無可察，所有他能想起的辦法，都用了一遭。此時此刻，他方發現自己學的那些醫理是何等淺薄，而又何等重要。他的聲氣渾是抖的，施過針，手又顫顫巍巍去摸脈搏，額心抵在孩子的眉頭，熱燙的，像燒紅的炭。
無數清楚與模糊的回憶如同浪cháo，交疊地拍在海岸碣石上，發出震徹人心的迴響。
“雲白，你這樣的辛苦練武，為的是什麼呢？”
“我以後還要救很多——很多人！”
“我也不知道，能走多遠走多遠罷。”
黃小飛在暈暈沉沉中，艱難地動了動眼皮子，卻覺得滿臉冰冰涼涼的，似乎都是水，有些順著嘴角流進口中，咸苦咸苦的。他輕輕抽了一口氣，動了動手腕子，話中帶著無可奈何的笑、故作老成的責怪：“別哭啦……先生，不要哭啦。我還活著，啊，我還活著呢。”
滿眼模糊里，樊真想起那日跪在師父面前，他抱著不情不願的心，也對著那所謂蒼生許下了誓願，是怎樣的回應？記憶越發清楚，一詞一句，如同刻在骨髓里，原來一直都深切而熾熱地疼痛著。
周圍的許多人洪亮聲音，都答，我願隨師父行醫，濟世蒼生。
他也答，我願隨師父行醫，濟世蒼生。
濟世蒼生。
第三十四章
楊雪意見到樊真的時候，正是一天之中最熱的時辰，萬花正從一口井邊汲來井水，木桶中正浮著一些桃子李子。玄色的寬袍挽到手肘，隨著用力隱隱約約露出線條乾淨流暢的青筋來，只是骨節有點兒太突出，看來體質弱了一些。楊雪意愣著看了一陣，自覺自己眼色中又有了從前學醫時挑肥揀瘦的毛病，只得尷尬咳嗽兩聲，禮貌道：“樊先生。”
樊真聽得他的呼喚，有些疑惑抬起眼，只見得楊雪意一席青白相間的衣袍，束髮一枝桃簪，眉眼溫潤，眼窩有些暗青的枯影。他頓時有些訝異，不想楊雪意會按時赴了約，見長歌行色匆匆，腋下還夾著朝見的官帽竹笏，一手拎著藥奩，也不多分說其他，便小心進了院裡。