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那一日，華清遠確乎是看見他了的。那條街不很長，但也並不太短。純陽子也確乎停下了腳步，他也覺到有遲疑的目色投在面上，輕得像一片極快極快便消融黯淡的雪。然而他像是從頭到腳忽然置於雪地冰天裡，心中湧上的許多話也因此而頓時凍結起來，也就那般令華清遠與自己極為平常的擦肩而過，形同陌路。
樊真低下眼，在袖袋裡摸索一陣，抽出一張泛黃髮脆的字條，是那一封姍姍來遲的急信，方雲白的字跡他一向熟悉，此刻又覺得陌生，裡頭的行句讀了百遍千遍，卻越來越生澀。他從心底生出心驚肉跳的恐慌，同時又覺出一些不能明說的詭異的安穩。
他重重一嘆，將那紙張貼在手心，目色里映出了一兩點行將就木的焰色，他猶豫地看了看那脆弱的火焰，腕子忽然一抖，便將那枯黃的紙條壓進了醫書中。
恰時，簾外傳來個刻意壓低的冷清聲音：“你怎不接著背了？”
沈落言自竹簾下繞進來，帶來一陣慡快濕氣，險些將殘燈撲滅了。他的面上帶著奔波勞碌的疲色，卻因著見到樊真懷裡的孩子而鬆動了些許。沈落言將外袍解了，袍底青白的竹紋兀自地搖晃著。沈落言低身，隨手將攤在案上的那醫書抽了去，挑揀著翻了幾頁，肅著臉輕著聲開始考察起來。
這般考察功課的模樣，便像極小時樊真跟著沈落言學習花間游心法的樣子，只是內容不同，似乎也因此嚴厲許多，從前習武，許多小錯誤一經勘破，便有許多時日可以更改。但樊真背誦醫書，只要有一分一毫的差錯，便是要被沈落言訓斥很久的，謄抄更正更是必不可少。錯一字尚且如此，更不用說記不住。偏生沈落言總是撿最難最易錯的部分檢察，方才那一分神，樊真一時間竟也想不出多少所以然來，許多話都對答不出。
沈落言看了他一陣，似是覺察出他的心不在焉，索性一併罰下了事：“你再將這冊書抄兩回。再背不出，便不要學了罷。”語氣之嚴厲，仿佛是樊真做了什麼不可饒恕的滔天大罪。樊真在此之前，是從未見過沈落言對誰這般嚴格的。
但這重新習醫的機會，是他自己求來的，過程並不簡單，他也不願輕易摒棄。
沈落言頓了頓神，似乎覺察到這話語中嚴厲太過，末了又輕嘆一聲，將發軟的舊書放回案頭，依舊還是冷清著聲音：“武學招式記不住，無非在與人交鋒時使自己落了下風，醫書記不住，你會叫病人懷著感激失了性命。沒有這樣的醒悟，還是將此事擱下罷。”
樊真沒有聲音地點點頭，心中仍舊是空落的。渾渾噩噩好長一段時間，卻因著那日將華清遠救下來，而逐漸沉澱清澈了，當他對著那可怖的緊緊鑲嵌進皮肉中的鐵箭手足無措時，心中的愧悔便再難以消弭。
他營救不了什麼，也挽回不了什麼。
“先不同你說這些事情。”沈落言盤腿坐下，摸了桌屜中的剪子，傾身去挑燈盞里的燈花，邊道：“明日約莫午時，是要公然開庭審判犯人的，州府官員判人死罪，還須參上復奏。不過這州官要弄死一個人，又何必非有死罪？”
鐵剪子清脆的一聲啪嚓，將那焦硬的燈花剪了下來。
“方才我同柳杯酒去監獄裡探了一探，獄卒已經叫人換了，憑誰也進不去。明日若非在半道劫走，便是到法場去。你不必隨著我們。”一團越來越盛的火光從沈落言深若點漆的眸子裡升起來，“你帶著小孩子先走，此處向西再走三兩時辰，順著洛河沿岸，就該進洛道了。我在公孫舊宅處有照應，且在那地方會合。若是期間有什麼變故，也好有一條後路。”
沈落言的話不急不徐，卻是在謀著極其危險的事情，樊真抬眼看著他的師父，竟不覺看得有些驚異，沈落言的面上不由自主地活泛著他從未見過的神采，似是極度肅然緊張，但又透著些別的意思，倒像是迫不及待的欣喜若狂。
樊真看著沈落言，遲疑許久，才艱難開口問道：“那他……他也隨你們一同去麼？”
“自然，華小道長得帶著我們進到衙門去。”沈落言照實答，卻堵住了樊真的下句話，“你見不著他，不也少了那許多麻煩嗎。何況你如今怕是沒有與他並肩而戰的功夫，各安其事，好好將這一段過了，便同我回谷里去靜養，好斷了你這許多的雜思亂想。”
夜風停了，阿由在他的懷裡砸吧砸吧嘴，心滿意足地轉了個身，兩手團著他的手臂不放。檐下的夜雨依舊希希零零地滴著，發出了接連不斷的清幽碎響。
沈落言出了夏徵的屋後，並沒有徑直回自己的房去，而是乘著cháo濕的夜氣，又身形飄忽地進了邸店的另一門戶里去，那兒的燈火顯然明亮許多，那兒的人面上的表情也如同朝氣蓬勃的火焰那般明亮。
“你來啦！”柳杯酒見得他，那神色倏忽便高興起來，聲調也隨之活潑地揚了起來，見得沈落言不做聲，眉目間均是憂心忡忡的痕跡，柳杯酒無可奈何地聳一聳肩，笑道：“一看你便又在為你那麻煩徒兒擔心，他又怎的了？背出來的書不合你的意，你打一頓便是了。”
沈落言沒有好氣地剜了柳杯酒一眼，半是玩笑半是認真地回：“我瞧你現在也挺不合我的意的，打你一頓怎樣？”
“敬謝不敏，敬謝不敏。”柳杯酒聞言，面上的笑容多了好些哂哂的意味，下句話便又端了些戲謔的腔調：“江湖中人都知道你那管判官筆的功夫是一等一的，對是不對呀？我的好莫言。”
聽得這兩字的舊稱謂，沈落言的眼角跳了一跳，一嘴伶牙俐齒將那帶點調情意思的話堵了個十成十：“你那是何時江湖？怕是舊得掉牙了。名士白頭，劍客遲暮。一把老骨頭，還好意思像從前二十出頭那般嚷著這名號，怕是要笑死人。”
柳杯酒聞言，沒有再說話，卻是定定抬眼看了沈落言許久，似乎他那一席話勾起了他許多念想一般，這一回他真是放低了聲音，隱約還有點兒委屈：“我就是……想念老崔他們了，和我們不一樣，他們都是些泉下之人，生平殺孽，終於是用命償了。落言，再回洛道的時候，至少同我去掃一掃他們的墳墓罷？”
這一番話聽得沈落言很感慨，面上那微冷的浮霜頃刻便散卻了，他搖搖頭，示意不願在這話題上多作停留，卻也忍不住應和：“年少的時候，也曾仰慕過江湖上那些鼎鼎有名的俠客，想著有一天也拿著一個響亮名號，叫人聞風喪膽。最後有了名氣，又不想要了。嫌得上頭越來越血腥污髒，於是用著歧黃之術來清洗自己的罪孽，卻發現這往往只是使深重更深重，使刻骨更刻骨，徒增笑耳。”
“我看著阿真，也時常看出一些我年輕時候的樣子來，本以為一直是對的執念，後來發現並非自己心中所願，於是選了醫術，想令自己的心中多一些悲憫的寬慰，結果仍舊越陷越深。”沈落言幽幽嘆息著，兩人一時間沒有言語，但彼此卻也都深知對方思念的是同樣的人物時光，室內心照不宣地靜著。