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末了，斗室之內響起一聲帶著笑意的感嘆：“明日，好好大鬧一場罷。”
華清遠由王敬領著，身後跟著一隊揚威耀武的兵士，直朝著刑場走。出人意料，這午時的太陽居然如此熾烈耀目，積聚在人的發頂與肩頭，送來一陣又一陣令人心焦的熱流，順著脖頸燙進了繃得直直的脊骨里，滲出薄薄的緊張的細汗來。
王敬是棵不折不扣的牆頭糙，大難臨頭，不知用了什麼手段，居然將自己監察不力的罪名拋得一乾二淨，現在倒是做起刑訊的錄事來了。華清遠跟在他的身後，看著他大搖大擺，甚至因著刻意而僵硬的背影，心下不由湧起一陣厭惡來。而王敬倒似是毫無所知，頻頻回頭，滿頭是汗地注目著華清遠，欲語還休的模樣。
他可能是在愧疚，也可能是在懷疑，又大約是心虛不安。
華清遠不動聲色地隨著隊行一路行去，周圍並不冷清，刑訊楊雪意的消息早便不脛而走，他們身邊也圍繞著一行交頭接耳的百姓，似乎是決意要去刑場觀看的。華清遠以餘光睨著那些麻衣粗衫，蓬頭垢面的貧苦人家，女人皺著眉頭掩著嘴，蠟黃的面上盡有些哀傷、憤怒或者驚異的神態，男人則是猙獰著一副臉面，拍著大腿大吼大叫著，儘是不滿憤懣的模樣。
“娘親娘親，我們是要去看誰呀？”華清遠聽見一口軟糯的童音響在群人里，儘是幼童不諳世事的天真。他眼見一個扎著雙垂髫的孩子晃著雙腿雙臂，走在他的身旁，邊俏生生問著身邊的女人。
“哎……”那瘦弱女人只是搖頭，深陷眼窩中簌簌閃動的全然是一朵一朵淚花。
華清遠隨那幾人走了一段，身邊拖帶著的嗡嗡嚶嚶的人流更是多了，裡頭發出的可惜憤慨之聲，咒罵州府官員之聲，一時此起彼伏，人挨著人，人擠著人，間或有婦孺被推擠在地，發出了一兩聲帶著哭腔的呻吟，他還從未見過這般送刑架勢，也不知早些時候楊雪意被送來時，能否得以看見這些蹣跚而行，替他打抱不平的百姓。
華清遠記著那身邊幾個卒子，出來時均是冷若冰霜、面無表情的，此刻也逐漸開始鬆動，交頭接耳起來，走在他身前的那人對著身旁的同僚惴惴地問：“當真要罰楊判司嗎？當真？我與他共事多年，怎就是……”
“你當我信這事麼！可這終於是真的——”他身旁的人答得火燒火燎，似乎極不耐煩。正當此時，領頭的王敬忽而狠狠停頓下腳步，使得行列中的人都紛紛因著這一停而回了神——只見積灰的破落街道上，似是被兩側的人推出了個青年的人來，見得他一身滿是灰土的青巾布衫，又弓腰恭敬地拜了一拜，便見得是個讀書人。
那人將頭垂得很低，像是怕丟人現眼，脊樑駝著，看來很是佝僂。議論的百姓止了議論，私語的兵卒止了私語，毒辣的日頭接續著毒辣，閃閃發光的汗珠從他的額頭流水一般淌進領口，在一種躍躍欲試、萬眾期待的靜謐里，忽然爆出一聲極其驚人的哭號，響雷一般炸在天際：“曹老罪不至死！曹賢弟罪不至死！楊參軍罪不至死！這許多貧苦的人不至於餓死的重罪罷！求求府上不要再見血光、再造殺孽了！”
群人譁然，連走在前頭的王敬也被這哭號震退好幾步，仿佛被人一拳在天靈蓋上翁地敲得昏厥過去。等那青衣書生哭著拜了很久，才抖著聲音勒令道：“叫他滾去罷，這是州府的決定，哪由得了一個糙民！拖走！拖——”他身邊的人在幾般躊躇之下，終於一擁而上，連踢帶踹地將那書生趕回了人群里，群人一下又騷動起來，大哭、大笑、大罵，一時間響成一片。蓋住了王敬暴跳如雷的喝令。
他們不得已，只好走得快一些。
華清遠聽得身後喬裝易容的柳杯酒哧地冷笑一聲，沈落言低著嗓子道一句“世風日下”。這兩人混跡進來，竟比他想像的要簡單許多，王敬那時只是意味不明地上下將他端詳一遭，便是應允了。
終於是到官府去，那朱門之外已經盤桓了不少人，見得王敬走過來，一併都是怒目而視，還有些乾脆隱晦地膽小地在一旁吐起了唾沫，刀子一般的目色飛旋著、戳刺著，使人如芒在背。華清遠看著幾個身強力健的農人，還攀掛在房瓦之上，偷偷朝裡頭窺視著。
待得王敬畢恭畢敬地對堂上官行禮，華清遠方看清楚那刺史隱在陰影中那面若淡金的瘦臉，他的眉棱高聳，面庭很有稜角，雙眼精亮，唇線緊抿，很有些清癯方正的樣子，而徐司馬則撐著船艙一般的一扇大肚，面盤極寬，眼極小，很是有福相的富貴樣子。不知怎的，華清遠看著堂上一胖一瘦兩人，只覺心底泛出一陣古怪的噁心來。
“活活像是肥豬與老鼠。”柳杯酒在他身後呸呸兩聲，聲氣恰低得只有周圍幾人聽得見，華清遠身邊幾個人險險繃不住笑，紛紛裝作沙眯了眼，水嗆了嗓，抬袖紛紛掩飾起來。堂上慢慢騰騰地通著審訊的程序，才又拖拖拉拉將楊雪意拉了上來。
楊雪意今日的精神並不是太差，監獄中為他所上的鎖枷也不多，華清遠疑心是那老卒子替他解開的這許多枷鎖，竟能令他好端端站著，立若青松地聽著王敬展著沉重的捲軸，拖長聲音念他的罪行。華清遠聽得那罪條每讀過一陣，外頭便後知後覺地傳來一陣喧譁，楊雪意也是聽見了的，只因他那青黑的眼廓逐漸有些濕熱的緋紅，眼裡開始積起淚水來。
堂上一陣竊笑，似是在取笑楊雪意真的認罪且悔恨，竟開始紅了眼睛要哭。
那冗長的罪款讀到最末，王敬得意洋洋地站在楊雪意面前，面上一陣頤指氣使的得志。華清遠瞧著那兩人，忽然想起那一晚王敬滿臉嫌棄，卻依然為楊雪意送吃食的模樣，心中只連連嘆息何以使得這兩人終於一高一低，互相背叛。
王敬靜靜看著楊雪意，忽然將唇角彎了一彎，露出個冰釋前嫌的溫柔笑容來。柳杯酒在華清遠身側倒吸一口涼氣，只聽王敬朗聲道了一句：“今生無緣，願來世再與你同窗、登第、共事。雪意，再會。”
這滿場一時間為王敬這話驚得瞠目結舌，連同坐在高堂之上的那兩人也被噎得半句話都說不出，沈落言憾恨地道了句“可惜”，便得那王敬突然暴起，抖開軸子，竟從那捲里抽出一把明晃晃的鋒刃來，他大喊一句：“徐隍徐涇，我操你們的媽！”便操刀惡狠狠撲上前去。
“此時不動，更待何時。別看了，你救了人，趕緊出去。”一聲錚然劍鳴，舉座一陣騷亂。
楊雪意卻率先反應過來，一聲撕心裂肺的哀喝脫口而出：“季良！”
他想奔上去阻止王敬的行止，卻叫華清遠驟然拉住了手臂，周遭那刺史司馬的親眷已然開始亮出兵器堵人，一時間喧譁的喊叫混成一片。楊雪意幾次要掙開他的手，卻都被他攥著緊緊地拉開，長歌的嘶吼中帶著哭腔，華清遠聽得於心不忍，卻也毫無辦法，只得奮聲兜頭大聲道：“你看好了！這些人，無不是為了你的！”
楊雪意一震，強咽下抽抽搭搭的聲氣，便同華清遠一道扶搖直上的輕功，一步躡雲逐月翻出了牆頭。正穩穩落在官邸門邊，那堵在門前的百姓又是一陣譁然，楊雪意四顧周遭，漸漸又有啼哭的聲音，人群里不知誰拜著喊了一句：“糙民敬送楊參軍！”不起頭還好，這一起頭，四下里居然齊聲地喊起這句話，恭敬地要送楊雪意走。