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那話里是喜還是悲，華清遠已經懶得去琢磨了，他的腰背又開始疼痛起來，管他呢、管他呢。過往之事，在他的心中已然從驚訝憤怒變成荒誕可笑，失散便失散了罷，沒有干係，都沒有干係了。
也不知是他的神情不對頭，還是那沉默太過古怪，阿由並沒有接著問下去，卻又聽華清遠嘶啞著聲音補道：“這烽火亂世，總以為能夠冷暖相呵，但失散流離或許就是下一刻的事情。世事浮沉，誰又會知道以後會發生什麼呢。”
阿由將這話聽得似懂非懂，卻見華清遠並沒有繼續說下去的意思，純陽子直起身來，將身上的糙屑灰埃都撣乾淨，這衣服他在路上漿洗過幾次，上頭破破爛爛的刀口已經變成了一抹淡淡的緋紅，勉強保持著三四分的體面。
他打了個唿哨，將在河邊閒走的馬匹喚了回來，邊拉起阿由的手，與他一同向圍繞在生機勃勃綠意里的那座小城走去，阿由手上的荷葉一晃兒一晃兒的，如同撐開一把清涼的小傘。
城門口鬧鬧哄哄的擠著一大群人，隔著很遠便能聞到一股極為古怪的味道，濃厚黏稠的米香裡帶著一股酸腐的難聞氣味，走近一瞧，方看見那地方擠著一大群衣衫襤褸的乞丐，跳腳聳肩地爭著要到隊列的前頭去，那隊伍之前白煙瀰漫，華清遠再看那些人手上捧著的形形色色的海碗，頓時便知道這是什麼情況了。
他生怕阿由被亂亂糟糟的打粥的人流沖沒了，便躬身將他抱起來，才發現那孩子的目光一直直勾勾地盯著遠處的粥鍋，發出了輕微的吞咽唾沫的聲音，華清遠勉力穿過那一片咕嚕嚕的飢餓腸鳴，一時間摩肩接踵，各種味道混雜成叫人作嘔的一股，險些叫人擠得喘不過氣來了。大費周章穿越人海，華清遠無可奈何地看著自己與阿由又被蹭了一身泥印塵土，連那馬兒都不耐煩地噴著響鼻以示抗議，施粥棚前的景況亂作一鍋粥，他回頭一看，卻在那些沸反盈天的貧苦乞兒中看到了格格不入的一個人。
那人一身尋常的短褐麻衣，右手攥著一本小摺子，上頭的字跡密密麻麻，如同蚊蟻爬動一般隨著翻動模模糊糊，他卻在那又擠又搡的人群里找到了個安靜穩定的位置，一個人全神貫注磕著那小冊子上的內容。
他的手上沒有拿碗，他那雙手——白瑩瑩的如同一捧雪，肌理細膩又好看，與周遭那一隻只枯黃黧黑的手截然不同，那按在書頁上的指頭結著淡黃色的繭子。他露出個側臉來，同樣皙白的下頷尖子與黑若點漆的眼眸在群人里尤為突出。
華清遠忍不住多看他幾眼，卻冷不防打自身後被重重撞了一遭，那人急切得連看他都未曾看一眼，嘴裡囫圇道了一句“對不住，急事情，對不住”，便匆匆忙忙扎進了人堆里，華清遠瞧見推擠他的人一臉哭喪，擠在那捧冊人的邊兒上，不住拍著大腿，“楊參軍，楊參軍！你怎麼在這裡哪！叫我找得好苦！徐司馬方才大發雷霆，千叮嚀萬囑咐，不能夠開倉放米，您這、這不但放了米，還搭了施粥棚，這是公然忤逆他的意思啊！”
捧冊的人不咸不淡地看著下屬眼圈發紅的急相，只是慢條斯理地將手中掌著的書冊合上，滿臉認真不苟的神色，一字一頓道：“徐司馬府中的米都放霉了，粗陋之食，給這一些‘賤民’飽餐一頓，又有什麼值得發怒的呢？”
風聲大作，尖銳而沉重地壓迫著他的鼓膜，周遭的景象逐漸明晰起來，晴晝海中綿延不絕的各樣花香，成為藏在風裡僅有的一絲柔媚。落星湖的醫舍蒙昧不清地出現在他的眼前，他看見醫舍前規規矩矩擺著一條長案，上頭依照順次擺齊幾樣物什，似是要叫他們宣誓之後來擇其一，以表心意的。
他的師父站在案前，低頭看著那三樣物事，面上的表情不甚清晰。
樊真看著師父那一頭衰白的長髮被簡簡單單束成了不高不低的馬尾，他的面目明明還很是年輕，看來不過三十上下，但卻已經年少白頭。惹得一張清俊秀麗的眉目都染上了衰老的先兆，總是隱隱約約透著些許疲憊的滄桑。
樊真站在他的面前，低頭看著案板上的三樣物事，藥鋤、桃子與刀，最能夠表明自己心意的東西是什麼？他並不清楚，樊真沒有權衡太久，便將那短小的鈍刀選了出來。那墨衣白髮的萬花醫者充滿鼓勵地看著他的眼睛，等待他的理由。
卻見樊真垂下眼想了想，終於慢慢道：“若我以後醫術得成，能救天下人，但卻毫無防身之術，那即便妙手回春，但還是救不了自己。生命至為珍重，我這一把刀，是用來殺人的。”語調平伏，仿若在談論一件再平常不過的事情。
不想他的師父聽後一頓，卻毫不驚訝，竟說：“很好，所謂心懷天下，首先要心懷自己。潔身自好的人，總是能夠多走一段路。”瞧他的臉色，倒是十分的不好看。
樊真低頭去看那手中的刀匕，忽然便有些出神。風悠悠停歇，他的眼睛一瞬又一瞬，忽便驚恐萬分地張大了，那短小匕首上忽然便沾滿了殷紅血跡，在刀槽上涓涓匯作一股，啪嗒啪嗒地滴在他的靴尖上。
他面前的長案沒了影蹤，卻由一具僵硬屍體所代替，他辨不清楚那屍身究竟是何人，卻害怕得幾欲流淚，這雙曾經寫過方子、施過針灸的手，現如今染滿鮮血，那強烈的血腥味如疽附骨，令他噁心得就地蹲下身，不住乾嘔起來。心腔的疼痛感覺驟然而起，席捲一切，他的目前一陣通天徹地的昏黑，周遭便只剩下了純粹的疼痛。
似是將他撕成兩半，又在那兩半上反覆齧咬折磨，最後生生撕開撕碎，渾身都要散成齏粉了，可是過於純粹強烈的痛苦如同萬蠱噬心，他虛無地張著嘴，卻喊不出半個字來，他覺得自己簡直是要痛死過去，所有的一切都無法可想，若是死亡能夠結束這般痛楚，那倒不如死了算了，他被折磨了這麼多年，也該油盡燈枯，也該撒手人寰了。
尋常的痛苦，到了一定時間總會讓人麻木，可是他的痛苦，卻持續不斷，每一次都無比毒辣，痛得他如同一葉枯敗的江海浮舟，被滔天巨浪反覆摧折捶打，永無寧日。
他想這就該是他的報應了，活該他的輕浮不定，活該他的漫不經心。也不知熬了多久，那痛楚才漸漸沉默著減退下去，他聽見自己心跳如擂，仿佛要立刻戳穿心腔奔逃而出，劫後餘生的恐慌令他不敢再模糊意識，落入另一個疼痛里。
耳邊逐漸由遠至近傳來交談人聲，他居然漸漸聽得清楚了，那嗓音喑啞，帶著疲勞的低沉：“他的心脈原就脆弱不堪，那陳年毒疾時常發作，沒有死已經是萬幸。逆脈倒沖，內力消散，也是意料之中。藉此拔了毒症，或許是因禍得福。可惜我這一身花間游的功夫，傳的唯一一人，卻可能再也沒機會使用了。”
一雙冰冷的手落在他的面上，極輕極輕地撫了撫，“一別經年，可你卻是這樣的狼狽。孽徒，何時才能夠讓我安下心來，過一個安穩餘生呢。”
第十九章
夜風吹落暮春夜裡天幕上希希零零的星子，卷過荒涼遠野里一片密密猛猛的忽閃燈火，將那些軍帳頂上的旗幟吹得撲喇喇亂滾，發出連成一片的殘亂紛響。屯營醫帳的帷簾刷地一聲被掀開，裡頭暖黃的光色一團團湧現出來，一條玄色人影閃出了帳子，那一點半點的燈光尚未完全消散，將那人滿頭枯白染上一層乾枯衰頹的暗黃顏色。